Eintretens aus Erfahrung zu kennen . Lewin begrüßte den Vater . Auch die anderen Gäste gaben ihrer Freude Ausdruck , am lebhaftesten Bamme , der , ohne jede Spur von Kleinlichkeit , seine Schätzung anderer nicht davon abhängig machte , wie hoch oder niedrig er seinerseits taxiert wurde . Nur auf das , was er seine » gesellschaftlichen Gaben « nannte , war er eitel . Und nach dieser Seite hin , wenn auch mit Einschränkungen , ließ ihn Berndt von Vitzewitz gelten . Das Spiegelzimmer in seinem zurückgelegenen Teile wurde von drei rechtwinkelig zueinander stehenden Estraden eingenommen , die , mit Blumen und Topfgewächsen dicht besetzt , einen hufeisenförmigen Separatraum bildeten , der sich in den Trumeaux der gegenübergelegenen Fensterpfeiler spiegelte . Innerhalb dieses Raumes , um einen länglichen , auf vier Säulen ruhenden Marmortisch , der fast die Form eines Altars hatte , nahmen die Gäste Platz und waren , während die kleinen Tassen präsentiert wurden , alsbald in einem Gespräch , das an Lebhaftigkeit die kaum beendigte Tischunterhaltung noch übertreffen zu wollen schien . Berndt hatte das Wort , alles war begierig , von ihm zu hören , er hatte den Minister gesprochen . » Schlagen wir los ? « fragte Bamme . » Wir ? Vielleicht . Oder wenn ich zu entscheiden habe : gewiß ! Aber die Herren im hohen Rate ? Nein . Am wenigsten der Minister . Er treibt Diplomatie , nicht Politik . Unfähig , feste Entschlüsse zu fassen , sucht er das Heil in Halbheiten . Er spricht von Negociationen , ein Lieblingswort , das ihm noch aus alten Zeiten her auf den Lippen sitzt . Wir haben nichts von ihm zu erwarten . Er läßt uns im Stich . « » Ich glaubte dich anders verstanden zu haben « , bemerkte die Gräfin . » Er sei dir entgegengekommen . « » Entgegengekommen ! Ja persönlich , und solange es sich um Worte handelte . Unter vier Augen schlägt er jede Schlacht . In der Idee sind wir einig : der Kaiser muß gestürzt , Preußen wiederhergestellt werden . Aber ? wie ? Da werden die Herzen offenbar . Er will es auf dem Papier ausfechten , nicht mit der Waffe in der Hand am grünen Tisch , nicht auf grüner Heide . Er hat keine Ahnung davon , daß nur ein rücksichtsloser Kampf uns retten kann . Rücksichtslos und ohne Besinnen . Noch haben wir das Spiel in der Hand ; aber wie lange noch ! Es fehlt ihm das Erkennen der Wichtigkeit dieser Tage . Jede Stunde , die unbenutzt vorübergeht , schreit gen Himmel und klagt ihn an als einen Schädiger und Verräter . Nicht aus bösem Willen , aber aus Schwäche . « » Und schilderten Sie ihm die Stimmung des Landes ? « fragte Drosselstein . » Gewiß , und mit einer Dringlichkeit , die jeden anderen fortgerissen hätte . Aber er ! Als ich ihm unsere Gedanken eines Volksaufstandes entwickelte , als ich ihn beschwor , das Wort zu sprechen , erschrak er und suchte sein Erschrecken hinter einem Lächeln zu verbergen . Rüsten wir rief ich ihm zu . Das gefiel ihm . Ich hatte jetzt selber das Wort gesprochen , durch das er mich in geschickter Ausnutzung , worin er Meister ist , zu beschwichtigen hoffte . Er trat mir näher und sagte mit geheimnisvoller Miene , meine Worte wiederholend : Vitzewitz , wir rüsten . Aber auch dieses Nichts war ihm schon wieder zuviel . Wir rüsten , fuhr er fort , ohne höchstwahrscheinlich dieser Rüstungen zu bedürfen , Napoleon ist herunter , er muß Frieden machen , und wir werden ohne Blutvergießen zu unserem Zwecke kommen . Englands und Rußlands sind wir sicher . Ich war starr . Wir trennten uns in gutem Vernehmen , scheinbar selbst in Einverständnis , während doch jeder die Kluft empfand , die sich zwischen unseren Anschauungen aufgetan hatte . Als ich die Treppe hinabstieg , sagte ich mir : Also noch nicht belehrt ! Die Zeit noch nicht begriffen ! Napoleon noch nicht kennengelernt ! « Drosselstein , Bamme , Krach , den Unmut Berndts teilend , schüttelten den Kopf ; Medewitz aber , der seiner Unbedeutendheit gern ein Loyalitätsmäntelchen umhing , glaubte jetzt den Moment zur Geltendmachung seiner ministeriellen Rechtgläubigkeit gekommen . » Ich kann Ihre Entrüstung nicht teilen , Vitzewitz , Ihre Hitze reißt Sie fort . Die Kuriere und Stafetten , die beinahe stündlich aus allen Hauptstädten Europas eintreffen - wissen wir , was sie bringen ? Nein . Sie , wie wir alle , sehen die Dinge von einem Standpunkt mittlerer Erkenntnis aus . Der Minister aber hat jenen Überblick über die Gesamtverhältnisse , der uns fehlt . Er ist gut unterrichtet , ein Netz unserer Agenten umspannt Paris , der Kaiser ist auf Schritt und Tritt beobachtet . Wenn Seine Exzellenz ausspricht : Er ist herunter , er muß Frieden machen , so finde ich keine Veranlassung , dem zu widersprechen . Er ist Minister . Er muß es wissen , und verzeihen Sie , Vitzewitz , er weiß es auch . « Berndt lachte . » Es ist mit dem Wissen wie mit dem Sehen . Ein jeder sieht , was er zu sehen wünscht , darin sind wir alle gleich , Minister oder nicht . Seine Exzellenz wünscht den Frieden , und so erfindet er sich einen friedensbedürftigen Kaiser . Das Netz seiner Agenten ist ihm dabei mit entsprechenden Berichten gefällig ; Kreaturen widersprechen nicht . Ein heruntergekommener Napoleon ! O heilige Einfalt ! Er ist rühriger denn je und keck und herausfordernd wie immer . An den österreichischen Gesandten trat er während des letzten Empfanges heran . Es war ein Fehler von mir , dies Preußen fortbestehen zu lassen , so warf er hin , und als der Angeredete , den diese Worte verwirren mochten , vor sich hin stotterte : Sire , ein Thron ... , unterbrach er ihn mit einem Ah bah und setzte