, soweit deine Kräfte reichen , zu erforschen , und es würde mich freuen , wenn ich dir bei dieser Forschung dereinst länger als heute ein Führer sein dürfte . « Und es geschah , wie der weise Chaldäer vorausgesagt . Der sinnliche Eindruck , welchen Dezimus durch das große Rohr empfing , blieb weit hinter seinen Erwartungen zurück , und der des Gemüts war nicht so erhebend wie der des Allnachtshimmels ohne die räumliche Beschränkung durch ein Instrument . Das aber , was als Gedanke schon in dem Kinde geglommen , hatte einen Sporn erhalten , der seinem Mannesstreben die Richtung gab . Das erste Morgengrau dämmerte , als sie die Sternwarte verließen , welche - auch eine Enttäuschung für den Hirtensohn - nichts weniger als einem hehren Tempelbau glich . Der unglückliche junge Verschwörer hatte während der langen Beobachtungsstunden wie auf Kohlen gestanden und an keinen anderen Erdschatten gedacht als den , welcher den Werdetag verfinsterte . Nachdem der Professor die Knaben in dem Garten , der das Observatorium umgab , verlassen hatte , um nach seiner Wohnung abzubiegen , rief Max mit bebender Stimme : » Ich muß fort , auf der Stelle ! Was hülfe es , wenn sie mich auch noch faßten ! Gib Sidi heimlich dies Blatt . Gottlob ! daß ich es unbemerkt kritzeln konnte . Sonst gegen keinen Menschen ein Wort . Adieu ! « » Nein , Herr Max , « entgegnete Dezimus , indem er ihm den Weg vertrat . » Sie müssen mit mir nach Hause gehen . Wir haben es Ihrer Frau Mutter versprochen und dem Herrn Sternenprofessor auch . « » Aber , Junge , « schrie Max außer sich , » bist du denn gar zu dumm ? Begreifst du denn nicht , um was es sich handelt ? Sie haben die Statuten , sie haben die Mitverschworenen . Ich bin das Haupt : ein gräßliches Exempel wird statuiert werden . Lebenslängliches Zuchthaus , ein Todesurteil - - « » Ach bewahre ! « tröstete Dezimus . » Das läßt ja der Herr Professor , Ihr zweiter Vater , gar nicht zu . Kommen Sie nur , kommen Sie ! « Er wollte ihn fortziehen , jener sich losreißen . Sie rangen miteinander in der stillen , noch nächtigen Gartenallee . Dezimus war der stärkere , Max der gewandtere ; der Sieg zweifelhaft . Da - da , wie ein lauerndes Gespenst aus dem Boden geschossen - stand plötzlich der zweite Vater zwischen ihnen , packte , ohne einen Laut von sich zu geben , den zukünftigen Sohn am Arm und schleppte ihn stracks nach Hause . Als der Dezem nun still hinter den beiden herschlenderte , waren Sonne , Mond und Sterne für ihn am Himmel ausgelöscht . Denn wie Schuppen war es ihm von den Augen gefallen und wie ein Zentner auf sein Herz . Hatte er den schlimmen Streich , den er einem anderen gewehrt , nicht ausgeführt ? War er nicht heimlich in die Welt hinausgelaufen ? Würde seine liebe Mutter nicht in Angst um ihn vergehen und sein gütiger zweiter Vater zum ersten Male ein gräßliches Exempel an ihm statuieren ? Ach , der ruchlose Bösewicht , der er war ! Und alles um eines Werdetags willen , gerade so wie Junker Max ! Bittere Reuetränen strömten über seine Backen . Er wollte nur bei Frau von Hartenstein seinen Kittel wieder anziehen , dann in einem Atem heimlaufen und , wie der verlorene Sohn , fußfällig für seine Schandtat um Vergebung flehen . Als er aber das Haus erreichte , in welchem die ästhetische Versammlung sich seit Stunden aufgelöst hatte , stieß er unter der Tür auf die alte Gutsdame , die , nach einer langen vertraulichen Besprechung mit ihrer Verwandtin , im Begriffe war , in ihr Hotel zurückzukehren . » Du bleibst , Junge ! « sagte sie lachend . » Ich bringe dich morgen selbst nach Werben und übernehme die Verantwortung bei deinen Eltern . « Was sollte Dezem tun ? Er blieb , legte sich aufs Ohr und schlief ; der ruchlose Bösewicht , er schlief , als hätte er das allerfriedlichste Gewissen zu seinem Schlummerpfühl . Als er aber endlich gegen Mittag durch die kleine Sidi mit Gewalt aus den Federn , in die Kleider und zur Besinnung gebracht worden war , da hätte an schwindelhaftem Erfolg binnen vierundzwanzig Stunden sich wohl nicht leicht ein Abenteurer mit ihm messen können . Ausgerückt im Bauernkittel auf dem Butterfaß des Leiterkarrens , kehrte er heim im Junkerhabit auf hohem Kutscherthron , neben dem schmetternden Postillion , der ein Viergespann lenkte ; rollte im Fluge die Straße entlang , auf der er gestern im Schweiße seines Angesichts getrabt war . Im hinteren Kabriolett hatte , von seinem Ehrenplatze durch ihn verdrängt , der Diener mit den blühenden Wangen und dem schneeweißen Lockenhaar sich mißmütig eingeschichtet zwischen die ältliche Kammerdame und einen Berg von Schachteln und Koffern . Im Fond der wappenprangenden Reisekarosse saß die Gutsherrin mit Junker Max ; auf dem Rücksitz ruhte eingekapselt die goldene Harfe , der Künstlerin zweites Ich , das sie eifersüchtig mit den Augen hütete . So glorreich sollte der Einzug in Werben gehalten werden ! Und dazu im Arm die duftende Gardenia und im Herzen die Erinnerung an das große Rohr und den weisen Chaldäer ! Was im Inneren des Wappenwagens verhandelt wurde , drang natürlich nicht zu Dezems Ohr . Daß es ein hochnotpeinliches Strafgericht sein könne , befürchtete er keineswegs , war im Gegenteil heute mehr noch als gestern geneigt , den jugendlichen Verschwörer als Helden zu bewundern , da beim Einsteigen sein schönes Gesicht vor Glückseligkeit gestrahlt hatte und er keinen Gedanken an seine nächtlichen Ängste und ihren beiderseitigen Ringkampf bewahrt zu haben schien . Die kleine Sidi hatte sich zwar mit Tränen aus seinen Armen gewunden , aber es waren Tränen , welche ein Schimmer froher Erwartung durchleuchtete . Als in der Stadt , wo Dezimus gestern die Gardenia