' s in meiner Macht , Dir helfen . « » Ach sehen Sie , mein gutes , gnädiges Fräulein , « fuhr der Bursche , durch Herta ' s sanfte und theilnehmende Worte aufgemuntert , fort , » ich heiße Clemens , eigentlich Clemens Ehrhold , und bin von drüben her aus dem Gehege , wo mein Vater ein Bauergut hat und sich redlich plagt , um das liebe Brod zu verdienen . Und da hat mein Vater einen Stiefbruder , der ein paar Jahr älter ist und aus der Haide stammt , und der heißt Jan Sloboda , tröst ' ihn Gott ! Ja und seh ' n Sie , gnädiges Fräulein , im Winter da halten wir doch die Spinte , wie Sie wissen werden , damit die jungen Mädchen ihren Flachs aufspinnen , den sie im vergangenen Jahre geärndtet , geröstet , gebrochen und gehechelt haben , und wir Burschen , wir besuchen die Spinnerinnen manchmal , und da machen wir einen Spaß zusammen , so gut arme Leute es können . - Und da war des Sloboda seine Tochter , das Haideröschen auch da , weil sie beim Vater die Wirthschaft lernen sollte , Ew . Gnaden - denn mein Vater , o das ist ein Hauptwirth im Gefilde ! - Nun sehen Sie , gnädiges Fräulein , Haideröschen ist sehr hübsch , fast so hübsch wie Sie , bitt ' um Verzeihung , und auch jung ist sie und wie aus Rosen und Schnee zusammengebosselt . Und da hat sie dem gnädigen Herrn gefallen , aber er gefiel ihr nicht , und weil sie nicht auf seine schönen Worte hörte , da hat er sie entführt vom Todtensteine . Nachher aber ist sie ihm entsprungen mit Hilfe des Maulwurffängers , den Ew . Gnaden gewiß auch kennen , und lebt wieder bei ihrem Vater . Und da hätt ' ich nun die grausam große Bitte an Sie , daß Sie das arme Ding zu sich nähmen , damit sie der böse Herr nicht wieder fortschleppen kann ; denn sie gehört zu den hiesigen Unterthanen , Ew.Gnaden ! « Aufmerksam , zuweilen lächelnd über den etwas verworrenen und drolligen Vortrag des Burschen , hatte ihn Herta angehört , jetzt versetzte sie : » Das ist ja eine ganze Geschichte und noch dazu eine recht böse Geschichte , mein Guter . Eine Entführung ! Pfui ! Wie heißt denn der Bösewicht ? « » Wir heißen ihn ins Gemein nur Blauhut von wegen seiner Filzkappe , aber eigentlich heißt er Graf Magnus . « » Wie ? « sagte Herta und stand auf , » mein Vetter Magnus hätte eine solche Frevelthat begangen an einem armen schuldlosen Mädchen ? « » Der liebe Gott muß den gnädigen Herrn Grafen wohl auch im Zorn zu des gnädigen Fräulein Vetter gemacht haben , « versetzte Clemens , » aber meine Muhme hat er entführt , obwohl ' s nicht seine Unterthanin ist ! « » Du bist ihr gewiß recht gut ? « sagte Herta , den Burschen schlau ansehend . » Ach ja , gnädiges Fräulein , ich bin ihr gut , das kann ich wohl sagen und Haideröschen hat auch nichts dawider , und wenn nichts drein kommt und es ist alles auf Pfarre und Hofe wegen der Dispensation in Richtigkeit gebracht , so wollen wir uns auf den Herbst heirathen . Aber nun fürcht ' ich , wird der Herr Graf seine Einwilligung dazu nicht geben , wenn das gnädige Fräulein nicht etwa ein gutes Wort bei ihm einlegen und ihm die Sache vorstellen wollte . Denn es heißt überall , daß Ew . Gnaden mit dem unbändigen Grafen machen könnten , was Sie wollten . « » Da schreibt man mir eine Macht zu , die ich leider nicht besitze , guter Clemens , « erwiederte Herta , traurig den Kopf schüttelnd . » Mein Vetter hat einen gar unbeugsamen Willen , den nicht einmal sein eigener Vater immer leiten kann , wie er es wünscht . Indeß glaube ich wohl , daß , stelle ich ihm die Sache in einer glücklichen Stunde recht dringend vor , er Deinem Glück nichts in den Weg legen wird . « » Ach , Sie sind so gut als schön , gnädiges Fräulein ! « fiel Clemens ein , vor Freude einen Blick innigster Dankbarkeit auf das junge Mädchen werfend . » Aber ehe es dahin kommt , wird der Herr Graf Haideröschen wieder abholen und sie zum Dienst zwingen wollen und dann - « » Nun , Du stockst ? Sage grade heraus , was Du meinst ! « » Ja , sehen Ew . Gnaden , wenn er das beabsichtigen sollte , dann fürchte ich , gibt es Mord und Todtschlag . Denn was wendisches Blut in den Adern hat , das wird dann zuschlagen und wahrhaftig , gnädiges Fräulein , Sie dürfen mir das nicht übel nehmen , aber ich werde gewiß nicht der Letzte sein ! « » Will ' s Gott , soll das verhütet werden , guter Clemens , « erwiederte Herta . » Ich zähle mich auch halb und halb mit unter die Wenden , obwohl ich meine guten Aeltern nie gekannt habe , und da verlangt es schon die Stammverwandtschaft , daß ich mich Deiner und Deiner Geliebten annehme . Ich kann es Dir zwar nicht bestimmt versprechen , guter Bursche , daß Haideröschen hier auf dem Schlosse eine Zuflucht finden wird , denn von mir hängt das nicht ab . Ich bin selbst nur Gast , wenn ich auch für das Kind des Hauses gelte . Mein Wort jedoch gilt etwas beim alten Grafen , und diesen werde ich von Deinem Anliegen in Kenntniß setzen . Komm morgen um diese Zeit wieder und hole Dir Antwort . Adieu , auf Wiedersehen ! « Herta reichte dem Burschen ihre kleine weiße Hand , die Clemens schüchtern und voll Ehrfurcht küßte . Als er sich mit vielen Kratzfüßen wieder entfernen