rüstige Frau , welche sich durch Gruß und Anrede als die Wirthin bezeichnete . - » Weit des Weges ? « frug sie , ohn ' Bedenken den Steigbügel ergreifend und dem Gaste vom Pferde helfend . » Weit genug , um gern bei einer freundlichen Wirthin ausruhen zu mögen , « erwiederte der Reisende , jetzt als ein junger , gewandter Mann sich der aufmerkenden Hausfrau zeigend . » Was wir haben , mag Euch gehören « - war die bereitwillige Antwort , doch mit ernster , gleichgültiger Miene gesprochen . Sie traten darauf in das Haus oder vielmehr in den großen Hausraum , der eigentlich in seiner Zusammenstellung die ganze Existenz der Familie umschließt , und ihre ganze Chronik uns zu erzählen wüßte , da in seinem Umfang Alles bewirkt und verrichtet wird , was ihr einfaches Leben erfordert . Von der mühseligsten Arbeit an bis zu den seltenen Festen , von dem Nahrung spendenden Heerde und der langen daran stehenden Eßtafel , die alle Mitglieder versammelt , bis zu den kleinen , kaum ausreichenden Verschlägen , wohinter Aeltern und Kinder , Kranke und Alte ihre Ruhestätte finden , umfaßt dies alles der Hausraum , und sanft wiegt die Müden auf ihrem Nachtlager das leise Schnalzen der wiederkäuenden Kühe ein , deren Ställe mit diesen Lagern in enger Gemeinschaft stehen , und welche ihre Vorrathskammer , ihre Chatulle , ihr größter Besitz , ihr einziger Stolz sind . Wie sehr der Reisende , der hier eingeführt war , auch in seiner ganzen Weise die Verwöhnung der höheren Stände verrieth - die bisher zurückgelegte Tour hatte ihn bereits bekannt gemacht mit den Erwartungen , die man von einem Nachtlager , fern von der großen Straße , hegen durfte , und seine Stimmung war ganz geeignet , ihn gegen die zu erwartenden Mängel gleichgültig zu stimmen . Das Feuer , welches bald aus seiner dumpfen Ruhe zum lustigen Lodern aufgeweckt war , tröstete ihn , da seine Kleider feucht und von Nebel durchnäßt waren , bald für das Uebrige , und er fand seine schweigsame Wirthin geschickt genug , die gebratenen Speckstücken in Eier zu backen und den Becher mit Ale aus einem guten Fasse zu füllen . - Schwerer hielt es , ihr Rede abzugewinnen . Ihre Verrichtungen schienen ihre Gedanken in den Händen fest zu bannen ; dabei krochen nach und nach fünf bis sechs zerlumpte Kinder aus den Winkeln , wohin sie sich vor dem Fremden geborgen hatten , hervor , und da sie nicht unempfindlich für das Abendbrod desselben blieben , hatte die ernste Mutter zu wehren , zu zanken und zu strafen , welches allgemach ein ziemlich lebhaftes Treiben hervorrief , aber nicht zu Gunsten des Fremden , der noch immer an seinen Fragen behindert blieb . Eine Schüssel Milch und gleichmäßige Portionen Brod versammelten endlich die junge Gesellschaft auf einen Punkt , und es trat Ruhe ein . » Wie lange habe ich morgen bis nach dem Schlosse ? « hob jetzt der Fremde aufs Neue an . » Nun , « erwiederte die Wirthin - » um die Bucht herum seht Ihr die Abtei , da geht ' s bergan , doch eine Meile trägt ' s nicht aus ! - Wollt Ihr dahin ? « frug sie jetzt selbst . » Es ist vorläufig mein Ziel , « sprach der Fremde . » Die Essen rauchen dort nicht , und die Wälder sind einsam worden , « fuhr das Weib in ihrer Weise fort - » sie sind in Trauer und beerben die Ahnfrau in Edinburg . « Der Fremde schien nichts Unerwartetes vernommen zu haben ; er frug ohne Erwiederung fort : » Und findet sich Niemand zum Empfange von Fremden ? Haben denn Alle das Schloß verlassen ? « » Diener genug , Zimmer genug - aber die Essen rauchen nicht , und der Herrenraum ist leer . « » Und doch erwarte ich , dort einen Fremden zu finden , der das Schloß nicht verließ , wie ich weiß , und für den sicher Sorge getragen ward . « Die Wirthin blickte jetzt zuerst auf , und indem sie die Hand über die Augen hielt , überliefen ihre Blicke schnell und prüfend den Fremden - sie schwieg nach dieser Bewegung und blickte wieder vor sich hin . » Nun , könnt Ihr mir nicht sagen , ob ein solcher Bewohner im Schlosse zu finden ist ? « - Eine Bewegung zwischen Lachen und Hohn verunstaltete augenblicklich das Gesicht der Frau ; dann stand sie müde auf , ergriff einen Kienspahn , den sie über das Feuer hielt , und erwiederte , schon im Abgehen : » Die Abtei ist groß , der Heerd versorgt , und für Jugend und Müßiggang ist der Tag zu kurz ! Wenn sie morgen läuten , wird ' s nicht umsonst sein - Blumen wird Keiner streun - die Krähen hacken den Rasen auf dem Kirchhofe , sie wissen , was für Arbeit kömmt - nirgends war Rosmarin voller , als an der Abtei-Pforte . Aber noch wissen sie alle nicht , wie viel unter der schwarzen Decke Raum haben - nur , wer in der Mondwende geboren ist , sieht das Gespenst . - Ihr , denke ich , werdet es ihnen lehren ! « Es war , als ob ihre Gestalt im Abgeben wuchs ; der flackernde Kienspahn , den sie trug , malte ihren Schatten riefengroß an der Wand - der Fremde fühlte eine Berührung aus einer Welt , die er belachte und verachtete - es half ihm nicht , daß er raisonnirend dies Weib unter die träumerischen Monosüchtigen versetzte , an denen Schottland reich ist ; er konnte die Kälte und Erstarrung , die ihn befallen , erst nach einigen Minuten beseitigen , und es steht zu glauben , daß diese äußere Anregung mit einem ihm wohlbewußten Zustande seines Inneren zusammengefallen war . Als die Wirthin wiederkam , war der eben hervorgetretene Trieb verschwunden ; gleichgültig zeigte sie ihm das