, und nun schenkte er mir sein Zutrauen , - gewann mich sogar lieb , als ich ihm willig Beistand leistete in seinen Arbeiten . Eines Tages , eben wollte ich zu Severino gehen , war das Volk auf der Straße zusammengelaufen . Man sagte mir , ein anständig gekleideter Mann sei ohnmächtig zu Boden gefallen . Ich drängte mich durch und erkannte Severino , den man eben aufhob und ins nächste Haus trug . Ein Arzt , der des Weges gekommen , nahm sich seiner an . Severino schlug , nachdem verschiedene Mittel angewandt , mit einem tiefen Seufzer die Augen auf . Der Blick , mit dem er unter den krampfhaft zusammengezogenen Augenbraunen mich anstarrte , war furchtbar , alle Schrecken des Todeskampfs glühten darin in düstrem Feuer . Seine Lippen bebten , er versuchte zu reden und vermocht ' s nicht . Endlich schlug er einigemal heftig mit der Hand auf die Westentasche . Ich faßte hinein und zog einige Schlüssel hervor : Das sind die Schlüssel Eurer Wohnung , sprach ich , er nickte mit dem Kopfe : Das ist , fuhr ich fort , indem ich ihm einen von den Schlüsseln vor Augen hielt , das ist der Schlüssel zu dem Kabinett , in das Ihr mich niemals hineinlassen wolltet . Er nickte aufs neue . Als ich aber weiterfragen wollte , begann er wie in fürchterlicher Angst zu ächzen und zu stöhnen , kalte Schweißtropfen standen ihm auf der Stirne , er breitete die Arme aus und bog sie im Zirkel zusammen , wie wenn man etwas umfaßt , und wies auf mich : Er will , sprach der Arzt , daß Sie seine Sachen , seine Apparate in Sicherheit bringen , vielleicht , stirbt er , behalten sollen ? Severino nickte stärker mit dem Kopfe , schrie endlich : Corre ! und sank aufs neue ohnmächtig zurück . Schnell eilte ich nun nach Severinos Wohnung , vor Neugier , vor Erwartung bebend , öffnete ich das Kabinett , in dem die geheimnisvolle Unsichtbare verschlossen sein mußte , und erstaunte nicht wenig , als ich es ganz leer fand . Das einzige Fenster war dicht verhängt , so daß das Licht nur hineindämmerte , und ein großer Spiegel hing an der Wand , der Türe des Zimmers gegenüber . Sowie ich zufällig vor diesen Spiegel trat und meine Gestalt im schwachen Schimmer erblickte , durchströmte mich ein seltsames Gefühl , als befände ich mich auf dem Isolierstuhl einer Elektrisiermaschine . In demselben Augenblick sprach die Stimme des unsichtbaren Mädchens auf italienisch : Verschont mich nur heute , Vater ! - Geißelt mich nicht so grausam , Ihr seid ja doch nun gestorben ! - Schnell öffnete ich die Türe des Zimmers , so , daß das volle Licht hineinströmte , aber keine lebendige Seele konnt ' ich erblicken : Es ist gut , sprach die Stimme : es ist gut , Vater , daß Ihr Herrn Liscov geschickt habt , aber der läßt es nicht mehr zu , daß Ihr mich geißelt , er zerbricht den Magnet , und Ihr könnt nicht mehr aus dem Grabe heraus , in das er Euch legen läßt , Ihr möget Euch sträuben , wie Ihr wollt , denn Ihr seid doch nun ein Verstorbner und gehört nicht mehr dem Leben . Ihr könnt wohl denken , Kreisler , daß mich tiefe Schauer durchbebten , da ich niemand sah , und die Stimme doch dicht vor meinen Ohren schwebte . Teufel , sprach ich laut , um mich zu ermutigen : säh ' ich nur irgendwo ein lumpiges Fläschlein , so würd ' ich es zerschmeißen , und der diable boiteux stünde , seinem Kerker entronnen , leibhaftig vor mir , aber so - Nun kam es mir plötzlich vor , als gingen die leisen Seufzer , die durch das Kabinett wehten , aus einem Verschlage hervor , der in der Ecke stand und mir viel zu klein schien , um ein menschliches Wesen zu beherbergen . Doch ich springe hin , öffne den Schieber , und zusammengekrümmt , wie ein Wurm , liegt ein Mädchen darin , starrt mich an mit großen , wunderbar schönen Augen , streckt endlich mir den Arm entgegen , als ich rufe : Komm heraus , mein Lämmchen , komm heraus , meine kleine Unsichtbare ! - Ich fasse endlich die Hand , die sie emporhält , und ein elektrischer Schlag fährt mir durch alle Glieder . « - » Halt , « rief Kreisler , » halt , Meister Abraham , was ist das , als ich das erstemal zufällig der Prinzessin Hedwiga Hand berührte , ging es mir ebenso , und noch immer , wiewohl schwächer , fühl ' ich dieselbe Wirkung , wenn sie mir sehr gnädig die Hand reicht . « - » Hoho , « erwiderte Meister Abraham , » hoho , am Ende ist unser Prinzeßlein eine Art von Gymnotus electricus oder Raja torpedo oder Trichiurus indicus , wie in gewisser Art meine süße Chiara es war , oder auch wohl nur eine muntere Hausmaus , wie jene , die dem wackern Signor Cotugno eine tüchtige Ohrfeige versetzte , als er sie beim Rücken erfaßte , um sie zu sezieren , was Ihr freilich mit der Prinzessin nicht im Sinn haben konntet ! - Doch sprechen wir ein andermal von der Prinzessin , und bleiben wir jetzt bei meiner Unsichtbaren ! - Als ich , erschrocken über den unvermuteten Schlag des kleinen Torpedo , zurückprallte , sprach das Mädchen mit wunderbar anmutigem Ton auf deutsch : Ach , nehmet es doch ja nur nicht übel , Herr Liscov , aber ich kann nicht anders , der Schmerz ist gar zu groß . - Ohne mich weiter mit meinem Erstaunen aufzuhalten , faßte ich die Kleine sanft bei den Schultern , zog sie aus dem abscheulichen Gefängnis , und ein zart gebautes liebliches Ding in der Größe eines zwölfjährigen Mädchens , nach der körperlichen Ausbildung zu urteilen