Euch anvertraute Kind gestorben ist . Ihr seid und war ' t ein Blinder , schon damals , als das Kind geboren wurde . Ihr habt es nie gesehen . Wohlan , laßt Eure Schwester reden . Heute Nachmittag ist sie im Forsthause allein . Ich werde Euch zu ihr führen ... Mein Sohn , Herr , führt mich . Euer Sohn führt Euch ! Wohlan , dann können wir zu gleichen Paaren sein . Da mein Freund , der nicht hört , wie Euer Sohn , er soll mich begleiten . Wir steigen in die Kammer der Ursula oder rufen sie herunter und ich denke , Ihr , Zeck , werdet es verstehen , ihr Gedächtniß ein wenig zu kitzeln . Ich höre , daß sie gegen andre Hände unempfindlich ist . Seid Ihr ' s zufrieden ? Zeck sagte , daß sein Sohn den Förster mit dem Karren zu begleiten hätte , der Franziska ' s Sachen in den Ullagrund bringen sollte . Nun so hol ' ich Euch an der Schmiede allein ab ... Ihr werdet Euch doch von mir führen lassen ? Um zwei ? Dann kann ich die Schraube nicht fertig liefern zum Abend ... Die eilt nicht , Zeck ! Mich aber eilt ' s mit dieser Sache . Heut ' Nachmittag ! Jetzt kommt , ich führe Euch hinaus zu Eurem Sohne . Er muß mit dem Förster in den Ullagrund , damit wir die Ursula allein treffen . Zeck bot zögernd die Hand , die rauh wie Leder war und schwarz gefärbt . An der Thür hielt er noch einmal inne und fragte mit verschmitzter Neugier : Herr , darf man fragen , ist es was Ordentliches , was unser Friedrich hinterlassen ? Ihr meint , weil Ihr Euch für Euren Sohn darauf freut ... Ach ! Sagt ' s nur heraus ! Ein blinder Vater - ein tauber Sohn - die haben mehr Noth , ehrlich durchzukommen , als Leute , die sehen und hören können - Das ist wahr ! sagte Louis , beruhigt Euch , Zeck , das Erbrecht wird seinen vollkommenen Fortgang haben . Indem horchte Zeck auf , als er eben aus der Thür treten wollte . Was horcht Ihr so ? Reiten da nicht welche unten über die Landstraße ? Könnt Ihr so gut hören ? Ich höre , daß Eisen dabei klappert - Losgegangne Hufeisen - Ihr werdet zu thun bekommen . Das ist Säbelklappern - Louis sah zum Fenster hinüber und bemerkte , unten auf der Landstraße um den Berg herum schwenkten zwei scharfzutrabende militairische Reiter . Es sind zwei Landdragoner ! sagte er . In der Hauptstadt war es unruhig ... Ich hört ' es gleich - Scharfes Ohr ! Ihr könnt dem Himmel danken , daß er gleich wiedergibt , wenn er genommen hat . Um zwei Uhr ... Zeck nickte und ergriff die Hand seines Sohnes , bis zu dem sie auf dem Corridor angekommen waren . Der starrte den Landdragonern nach , die in das Amtshaus ritten , nahm dann seinen Vater und führte ihn die große breite Stiege hinunter ... Louis , zurückkehrend , fand Murray sehr erschüttert . Über die erste Rührung , den durch ihn geblendeten Bruder zu sehen , sollte er doch wol bald hinwegkommen , da er die eingewurzelte Bosheit erkannte . Doch sagte er , alle Reue hülfe dem Frevelnden nichts , seine böse That behielte ihre Folgen und nur der Tugendhafte wäre sicher , höchstens mittelbar Schlimmes zu veranlassen . Denn schlimm sind wir Alle ! Wer weiß , fuhr er fort , was ich Alles in Folge meines damaligen Fehltrittes noch anrichte , als willenlose Ursache ! Nehmt den Tod meines Kindes . Bin ich nicht sein Mörder ? Diese Gedankenreihe erschütterte ihn mehr als das wirkliche Nichtmehrvorhandensein des Kindes . Denn ein Wesen , das er nie gesehen , dessen Ursprung sich auf Sünde und Reue zurückzog , ein Wesen , dessen Schicksale ihm nur , wenn es erwachsen und misrathen war , Gewissensbisse verursachten , konnte sich seinem Herzen doch nicht so tief als eine Nothwendigkeit eingepflanzt haben . Im Gegentheil durfte er freier athmen und Gott danken , daß er ihm eine Veranlassung zu neuer großer Schuld früh hinweggenommen hatte . Was aber Murray ebenso erschütterte , war der unverkennbar böse Sinn des Bruders , die ungebesserte Lüge , die Verstocktheit , die Geldgier . Und auch für diese mußte sich Murray nach seinem Sinn verantwortlich machen . Ach , sagte er zu Louis , konnte ich bittrer gestraft werden als durch den Anblick eines Menschen , der durch mich das Licht der Augen verlor ! Wäre dieser Elende - denn ich kann ihn in nichts beschönigen - wär ' er sehend geblieben , so hätte ihn die Kraft seiner Sinne wol seinen eigenen Weg geführt . Er hätte nicht nöthig gehabt , Andre für sich denken , Andre ihn führen zu lassen ! Was konnte da noch aus ihm Gutes werden , wo er nun genöthigt war , meiner Schwester zu folgen und ihr eine Last wurde ! Sie stieß ihn aus dem Försterhause , gab ihm vielleicht von ihrem Pflegegeld so viel , um sich die Schmiede anzulegen mit seinem damals schon erwachsenen Sohn . Wer nicht sieht , ist mistrauisch . Der Verlust keines Sinnes macht so bitter wie der Verlust des Auges . Man findet wol Blinde , die heiter und getröstet sind über die ewige Nacht , die sie umgibt , aber dann sind sie leichtsinnig und rühren uns nicht mehr , sondern erschrecken uns . Louis hielt sich nicht an diese Reflexionen , wie sie Murray auszuspinnen liebte , sondern an die Thatsache : Lebt das Kind , lebt es nicht mehr ? Ich mache Fortschritte in der Menschenkenntniß , sagte er . Ich glaube gewiß zu sein , daß dieser geizige , habsüchtige Mann , der leider Ihr Bruder ist , Murray , nicht im entferntesten von dem Tode Ihres Sohnes überzeugt