wußte bereits genug . Der Mondstrahl , der schräg in den Eingang fiel , hatte es ihm verrathen , er hatte dunkle Gestalten gesehen und blitzende Flintenläufe . Die geistigen Fähigkeiten des Burschen waren im Moment der Gefahr nicht so untergeordnet , als im gewöhnlichen Leben . Was ihm an Intelligenz abging , das ersetzte er durch Instinct , und dieser leitete ihn stets richtig . Er berechnete nicht , daß seine beiden Cameraden , die nicht wie er , aufgehalten waren , bereits viel näher am Schlosse sein mußten und die Meldung schneller dorthin tragen konnten , als er , daß es dort vor Allem darauf ankam , die Richtung zu wissen , aber er handelte genau so , wie es das Resultat einer solchen Berechnung gewesen wäre , und nahm alle Kraft seiner mächtigen Lunge zusammen . „ Verrath ! “ donnerte seine Stimme laut durch den Park . „ Ueberfall ! Sie sind da ! Sie kommen von der Grotte her ! Achtung ! “ ( Fortsetzung folgt . ) Heft 25 Zugleich schoß Friedrich sein Gewehr in jener Richtung ab und Jane ’ s Arm ergreifend riß er sie mit sich fort . Die Warnung hätte das Ohr der Cameraden erreicht , durch die stille Nacht wurde der Ruf deutlich wiederholt und dieser zweite Ruf mußte im Schlosse gehört werden . Aber auch der Feind blieb jetzt nicht länger unthätig , er sah , daß ferneres Verbergen nutzlos war , und ließ es den kecken Warner entgelten , ein halbes Duzend Schüsse krachten zu gleicher Zeit , Friedrich achtete nicht darauf , aber Jane sank mit einem leisen Schmerzenslaut in die Kniee . “ Vorwärts , Miß ! Vorwärts in die Gebüsche ! ” Er riß sie empor , Jane versuchte zu folgen , aber der verwundete Fuß versagte selbst der äußersten Willenskraft den Dienst , sie brach von Neuem zusammen . „ Fliehen Sie ! ” stieß sie athemlos hervor . “ Rette Dich ! Ich muß zurückbleiben ! ” Friedrich sah auf sie nieder , aber er sah jetzt nicht das bleiche schöne Antlitz , das jeden Anderen mächtig zur Retting angespornt hätte , er dachte gar nicht daran , daß es in hilfloses und verwundetes Weib sei , das er preisgeben mußte , wenn er sich selbst retten wollte ; vor seiner Seele stand mit Blitzesklarheit nur eine einzige Erinnerung . „ Sage ihm , Miß Forest sei mir das liebste gewesen auf der ganzen Welt ! Er soll sie schützen – wenn es sein muß , mit seinem Leben ! ” Wie ein Kind hob der riesige Mann sie vom Boden empor und trat mit der Last auf den Armen den Rückweg an ; Entschluß und Ausführung war nur das Werk eines Augenblicks . Der Feind folgte den Beiden nicht , er wollte augenscheinlich die sichere Deckung nicht verlassen und glaubte , da er den Park bewacht sah , die Hülfe wohl dicht in der Nähe . Aber der ihn verrathen , sollte nicht ungestraft davonkommen . Von Neuem krachten die Schüsse aus der Grotte her und noch immer waren die Flüchtigen auf diesem endlosen Rasen dem hellsten Mondlicht und den kugeln als Zielpunkt preisgegeben . Friedrich brauchte jetzt die dreifache Zeit zu dem Wege , den er in wenig Secunden zurückgelegt hätte . Jane hatte die Arme um seinen Hals geschlungen , ihre Entschlossenheit verließ sie auch in dieser Lage nicht , sie wußte , daß jede Bewegung ihrerseits seinen Lauf hemmte , daß nur ihre völlige Unbeweglichkeit ihm die Bürde erleichtern konnte , deshalb verharrte sie regungslos . Um sie Beide zischten die Kugeln , aber sie schossen schlecht dort drüben , es traf nicht eine – -- da auf einmal zuckte Friedrich zusammen und blieb stehen , ein dumpfer Schmerzenslaut brach von seinen Lippen . „ Um Gotteswillen , Sie sind getroffen ! ” Jane wollte sich herabwerfen , aber er verhinderte es , mit eiserner Gewalt umschlossen sie seine Arme und hielten sie fest . Er ging von Neuem vorwärts , nur schwerer , langsamer als vorhin . Jane hörte seine Brust schwer und angstvoll keuchen und fühlte es feucht und heiß uber ihre jetzt herabhängende Hand niederieseln , aber vorwärts ging es dennoch . Jane blickte angstvoll in sein vom Monde hell beschienenes Antlitz und es wandelte sie unwillkürlich ein Grauen an , es war ihr , als schaue sie in das Antlitz des todten Vaters . Die plumpen geistlosen Auge Friedrichs zeigten in diesem Moment eine wahrhaft erschreckende Aehnlichkeit mit den ihren , mit jenen anderen , die längst das Grab deckte . Der Ausdruck war es , der Friedrichs Züge auf einmal adelte und verwandelte , und diese Aehnlichkeit war es denn auch , die seine Abstammung deutlicher verrieth , als alle anderen Beweise , es war die düstere Energie , die finstere harte Unbeugsamkeit der Forests , es war ihr starrer Trotz selbst gegen das Unmögliche . Und er erzwang es in der That , dies Unmögliche , er trug sie weg über den Rasen und noch eine Strecke hinein in die Allee , bis in den sichern Schutz der Bäume , und ließ sie dann erst aus seinen Armen gleiten . In der Richtung des Schlosses war es inzwischen lebendig geworden , Stimmen ertönten , Kommandorufe wurden laut , mit Blitzesschnelle weitergegeben erscholl das Alarmsignal bereits vom Dorfe her , an der Spitze der mit im Schlosse befindlichen Soldaten stürmte der junge Lieutenant Witte als der Erste die Allee herauf . „ Bei der Grotte sind sie ? ” rief er , die Uniform erkennend , Friedrich zu . “ Schließ Dich uns an ! Vorwärts ! ” Er stürmte weiter , die Uebrigen ihm nach , aber Friedrich schloß sich ihnen nicht an und ging auch nicht vorwärts . Er stand noch einen Augenblick aufrecht und stürzte dann schwer zu Boden . Mit einem Schrei der Angst sank Jane an seiner Seite nieder , über das Lederzeug quoll es jetzt dunkelroth –