sprang auf und ging auch mit . Sie hing sich an Baron Schillings Arm , während sie durch die Platanenallee dem Säulenhause zuschritten . » Puh – dort steht er schon wieder am Zaun , der Samiel , das nichtswürdige Onkelexemplar , das damals so hoffärtig aus seiner Stubentür herüberlachte ! « raunte sie . » Der Zaun ist hoch , man sieht kaum die Habichtsnase und den borstigen Haarschopf auf der Stirne ; aber ich habe wahre Falkenaugen und ein gutes Gedächtnis – das Gesicht steht in meiner Seele , als sei es hinein photographiert – ich habe ihn auf den ersten Blick wiedererkannt ... Denken Sie an mich , Baron – der alte Fuchs hat Lunte gerochen , er guckt mir viel zu viel über den Zaun . Da – weg ist er ! So verschwindet er immer , wenn man fest hinübergeht . « Donna Mercedes hatte sich in dem Salon mit den holzgeschnitzten Wänden wohnlich eingerichtet . Nahe dem einen Fenster , die Wand entlang , die an das Klosterhaus stieß , stand der prächtige Flügel , den sie mitgebracht hatte , und in der anderen Fensternische war ein großer Schreibtisch aufgestellt . Er war mit elegantem Schreibgerät , Bücherstößen und verschiedenen Schatullen vollbesetzt ... Von einem der unteren Regale , aus einer dunklen Ecke , nahm die junge Dame ein Rokokolästchen aus Edelmetall in köstlich getriebener Arbeit ; sie schloß es auf und breitete seinen Inhalt , verschiedene Papiere , auf die Tischplatte . » Hier sind sämtliche Papiere , die Felix aus Deutschland mitgebracht hat , « sagte sie ; » und hier das Schriftstück , das seine Trauung mit Lucile in Columbia bezeugt ; das sind die Taufscheine seiner Kinder – diese drei Dokumente « – unterbrach sie sich – » würden nicht wieder zu erlangen sein , wenn sie verloren gingen , denn die Kirchenbücher in Columbia sind mit verbrannt . – Das ist – « » Der Totenschein des armen Felix , « ergänzte Baron Schilling mit fallender Stimme , da sie verstummte . Aber auch er schwieg plötzlich und sah sich um . » Ah – spuken die Mäuse auch am hellen Tage ? « rief er , noch auf das Knirschen horchend , das bereits verhallt war . » Ja – die Mäuse ! ! « wiederholte Lucile gedehnt und ausdrucksvoll spöttisch und machte sich schleunigst aus dem Staube . 16. Inzwischen hatte José den allzu dienstfertigen Pirat scheltend in seinen Schlafraum , eine Kammer hinter dem Atelier , eingeschlossen . Er war dann seines verschüchterten Kaninchens unter Tränen und Mühen wieder habhaft geworden und trug es nun auf dem Arme , atemlos vor gespannter Beobachtung , denn das Tierchen fraß ihm zutraulich die Grashalme aus der Hand . Der Kleine , über dessen blonden Scheitel noch vor Wochen die tropische Sonne geleuchtet hatte , spielte wie ein echtes Germanenkind am liebsten unter den Teichlinden . Er liebte das bienendurchsummte Wipfeldach , den kleinen Wasserspiegel mit seinen glitzernden Furchen , welche die mückenhaschenden Karpfen zogen , den ihn umschließenden Rasenring , auf den die Enten watschelnd und schnatternd heraufstiegen , um segelmüde den metallisch schillernden Leib in das weiche Gras zu ducken . Und in diesen feuchtkühlen , lockenden Schatten trug er auch jetzt seinen kleinen Spielkameraden , nachdem er den sonnenheißen Garten kreuz und quer durchwandert . Er setzte das Tierchen behutsam in das Gras und kauerte sich daneben . Mit sanften Händen streichelte er das seidenweiche Fell ; er sah entzückt in die seltsamen rotglühenden Augen und beobachtete aufmerksam das Spiel der Ohren , bis ihn plötzlich ein kreischendes Lachen aufscheuchte . Drüben im Klostergarten , auf einem dicht am Zaun stehenden , hohen Birnbaum saß Mosje Veit . Er schlenkerte die langen Beine in der Luft , und die weißen Zahnreihen des weiten , lachenden Mundes blinkten wie die eines kleinen Raubtieres . » Ach , der dumme Kerl ! Der Einfaltspinsel ! er denkt Wunder was er hat ! – ' s ist ja ein ganz gewöhnliches Karnickel – weißt du denn das nicht ? « schrie er herüber . » Ein Karnickel ? « wiederholte das verblüffte Kind , das neue Wort mit fremdartigem Akzent betonend , und sah zweifelhaft bald das Kaninchen , bald den fremden Knaben an , den es noch nie gesehen , und der sich hoch oben auf dem weit hinausragenden Ast so sicher gebärdete , als säße er auf einem Stuhl ... Und jetzt lief dieser wunderbare Junge mit affenartiger Geschwindigkeit auf allen vieren den Ast entlang und glitt am Stamm nieder . Einen Augenblick war er vollständig verschwunden ; man hörte nur ein Rauschen und Knicken im Gezweig , dann kam der haarstarrende Knabenkopf unten durch den Zaun , und gleich darauf stand Veit auf seinen dünnen Beinen und lief nach dem Teich . Sein Erscheinen hatte auch hier dieselbe Wirkung wie im Klosterhof – das Kaninchen flüchtete in das Gebüsch und einige Enten , die behaglich im Grase gelegen hatten , fuhren schnatternd empor und stürzten kopfüber in das Wasser . » Laß es doch laufen , du dummer Junge ! « rief er und vertrat José , der das kleine Tier wieder einzufangen suchte , den Weg . Und der Kleine blieb gehorsam stehen und sah in scheuer Bewunderung zu dem kecken Burschen empor , der vielleicht nur um ein Jahr älter als er , ihn fast um Kopfeslänge überragte . José hatte bis dahin nie einen Spielgefährten gehabt , und nun stand da plötzlich einer vor ihm , der wundervoll klettern konnte , der mir nichts dir nichts durch stachlige Zäune kroch und die imponierende Tatsache wußte , daß das Kaninchen eigentlich nur ein Karnickel sei . » Die kennen mich ! « sagte Veit , nach den fliehenden Enten zeigend . » Paß auf , wenn ich ihnen eines auf den Pelz brenne ! « Und mit behender Geschicklichkeit warf er Kiesel um Kiesel hinüber und machte die erschrockenen Tiere der Reihe nach untertauchen