, liebe Tante , du machst dir falsche Vorstellungen von einer Schweizerin . Du denkst sie dir auf einer Alm und mit einem Milchkübel . « » Ich denke sie mir gar nicht , Woldemar . Ich weiß nur , daß es ein wildes Land ist . « » Ein freies Land , liebe Tante . « » Ja , das kennt man . Und wenn du das Spiel noch einigermaßen in der Hand hast , so beschwör ich dich ... « An dieser Stelle war , wie schon vorher durch Fix , abermals ( weil eine Störung kam ) das Gespräch mit der Tante auf andre Dinge hingeleitet worden , und nun hielt er ihren Brief in Händen und zögerte , das Siegel zu brechen . » Ich weiß , was drinsteht , und ängstige mich doch beinahe . Wenn es nicht Kämpfe gibt , so gibt es wenigstens Verstimmungen . Und die sind mir womöglich noch fataler ... Aber was hilft es ! « Und nun brach er den Brief auf und las : » Ich nehme an , mein lieber Woldemar , daß Du meine letzten Worte noch in Erinnerung hast . Sie liefen auf den Rat und die Bitte hinaus : gib auch in dieser Frage die Heimat nicht auf , halte Dich , wenn es sein kann , an das Nächste . Schon unsre Provinzen sind so sehr verschieden . Ich sehe Dich über solche Worte lächeln , aber ich bleibe doch dabei . Was ich Adel nenne , das gibt es nur noch in unsrer Mark und in unsrer alten Nachbar- und Schwesterprovinz , ja , da vielleicht noch reiner als bei uns . Ich will nicht ausführen , wie ' s bei schärferem Zusehen auf dem adligen Gesamtgebiete steht , aber doch wenigstens ein paar Andeutungen will ich machen . Ich habe sie von allen Arten gesehen . Da sind zum Beispiel die rheinischen jungen Damen , also die von Köln und Aachen ; nun ja , die mögen ganz gut sein , aber sie sind katholisch , und wenn sie nicht katholisch sind , dann sind sie was andres , wo der Vater erst geadelt wurde . Neben den rheinischen haben wir dann die westfälischen . Über die ließe sich reden . Aber Schlesien . Die schlesischen Herrschaften , die sich mitunter auch Magnaten nennen , sind alle so gut wie polnisch und leben von Jeu und haben die hübschesten Erzieherinnen ; immer ganz jung , da macht es sich am leichtesten . Und dann sind da noch weiterhin die preußischen , das heißt die ostpreußischen , wo schon alles aufhört . Nun , die kenn ich , die sind ganz wie ihre Litauer Füllen und schlagen aus und beknabbern alles . Und je reicher sie sind , desto schlimmer . Und nun wirst Du fragen , warum ich gegen andre so streng und so sehr für unsre Mark bin , ja speziell für unsre Mittelmark . Deshalb , mein lieber Woldemar , weil wir in unsrer Mittelmark nicht so bloß äußerlich in der Mitte liegen , sondern weil wir auch in allem die rechte Mitte haben und halten . Ich habe mal gehört , unser märkisches Land sei das Land , drin es nie Heilige gegeben , drin man aber auch keine Ketzer verbrannt habe . Sieh , das ist das , worauf es ankommt , Mittelzustand - darauf baut sich das Glück auf . Und dann haben wir hier noch zweierlei : in unserer Bevölkerung die reine Lehre und in unserm Adel das reine Blut . Die , wo das nicht zutrifft , die kennt man . Einige meinen freilich , das , was sie das Geistige nennen , das litte darunter . Das ist aber alles Torheit . Und wenn es litte ( es leidet aber nicht ) , so schadet das gar nichts . Wenn das Herz gesund ist , ist der Kopf nie ganz schlecht . Auf diesen Satz kannst du Dich verlassen . Und so bleibe denn , wenn Du suchst , in unsrer Mark und vergiß nie , daß wir das sind , was man so brandenburgische Geschichte nennt . Am eindringlichsten aber laß Dir unsre Rheinsberger Gegend empfohlen sein , von der mir selbst Koseleger - trotzdem seine Feinde behaupten , er betrachte sich hier bloß wie in Verbannung und sehne sich fort nach einer Berliner Domstelle - , von der mir selbst Koseleger sagte : Wenn man sich die preußische Geschichte genau ansieht , so findet man immer , daß sich alles auf unsre alte , liebe Grafschaft zurückführen läßt ; da liegen die Wurzeln unsrer Kraft . Und so schließe ich denn mit der Bitte : heirate heimisch und heirate lutherisch . Und nicht nach Geld ( Geld erniedrigt ) , und halte Dich dabei versichert der Liebe Deiner Dich herzlich liebenden Tante und Patin Adelheid von St. « Woldemar lachte . » Heirate heimisch und heirate lutherisch - das hör ich nun schon seit Jahren . Und auch das dritte höre ich immer wieder : Geld erniedrigt . Aber das kenn ich . Wenn ' s nur recht viel ist , kann es schließlich auch eine Chinesin sein . In der Mark ist alles Geldfrage . Geld - weil keins da ist - spricht Person und Sache heilig und , was noch mehr sagen will , beschwichtigt zuletzt auch den Eigensinn einer alten Tante . « Während er lachend so vor sich hin sprach , überflog er noch einmal den Brief und sah jetzt , daß eine Nachschrift an den Rand der vierten Seite gekritzelt war . » Eben war Katzler hier , der mir von der am Sonnabend in unserm Kreise stattfindenden Nachwahl erzählte . Dein Vater ist aufgestellt worden und hat auch angenommen . Er bleibt doch immer der alte . Gewiß wird er sich einbilden , ein Opfer zu bringen - er litt von Jugend auf an solchen Einbildungen . Aber was ihm ein Opfer bedünkte , waren