gewesen , aus den Händen seiner Geliebten zu befreien und ihn auf den Pfad der Tugend zurückzuführen . » Und hat es geholfen ? « fragte Käthe . » Nein . « » Schade . Dergleichen berührt mich immer tief schmerzlich . Und wenn ich mir dann denke , daß der unglückliche Fürst ( denn unglücklich muß er gewesen sein ) der Schwiegervater der Königin Luise war , so blutet mir das Herz . Wie muß sie gelitten haben ! Ich kann mir immer in unserem Preußen solche Dinge gar nicht recht denken . Und Bischofswerder , sagtest du , hieß der General , der die Geister erscheinen ließ ? « » Ja . Bei Hofe hieß er der Laubfrosch . « » Weil er das Wetter machte ? « » Nein , weil er einen grünen Rock trug . « » Ach , das ist zu komisch ... Der Laubfrosch . « Sechsundzwanzigstes Kapitel Bei Sonnenuntergang waren beide wieder daheim , und Käthe , nachdem sie Hut und Mantel an Minette gegeben und den Tee beordert hatte , folgte Botho in sein Zimmer , weil es sie nach dem Bewußtsein und der Genugtuung verlangte , den ersten Tag nach der Reise ganz und gar an seiner Seite zugebracht zu haben . Botho war es zufrieden , und weil sie fröstelte , schob er ihr ein Kissen unter die Füße , während er sie zugleich mit einem Plaid zudeckte . Bald danach aber wurd er abgerufen , um Dienstliches , das der Erledigung bedurfte , rasch abzumachen . Minuten vergingen , und da Kissen und Plaid nicht recht helfen und die gewünschte Wärme nicht geben wollten , so zog Käthe die Klingel und sagte dem eintretenden Diener , » daß er ein paar Stücke Holz bringen solle ; sie friere so « . Zugleich erhob sie sich , um den Kaminschirm beiseite zu schieben , und sah , als dies geschehen war , das Häuflein Asche , das noch auf der Eisenplatte lag . Im selben Momente trat Botho wieder ein und erschrak bei dem Anblick , der sich ihm bot . Aber er beruhigte sich sogleich wieder , als Käthe mit dem Zeigefinger auf die Asche wies und in ihrem scherzhaftesten Tone sagte : » Was bedeutet das , Botho ? Sieh , da hab ich dich mal wieder ertappt . Nun bekenne . Liebesbriefe ? Ja oder nein ? « » Du wirst doch glauben , was du willst . « » Ja oder nein ? « » Gut denn ; ja . « » Das war recht . Nun kann ich mich beruhigen . Liebesbriefe , zu komisch . Aber wir wollen sie doch lieber zweimal verbrennen : erst zu Asche und dann zu Rauch . Vielleicht glückt es . « Und sie legte die Holzstücke , die der Diener mittlerweile gebracht hatte , geschickt zusammen und versuchte sie mit ein paar Zündhölzchen anzuzünden . Und es gelang auch . Im Nu brannte das Feuer hell auf , und während sie den Fauteuil an die Flamme schob und die Füße bequem und , um sie zu wärmen , bis an die Eisenstäbe vorstreckte , sagte sie : » Und nun will ich dir auch die Geschichte von der Russin auserzählen , die natürlich gar keine Russin war . Aber eine sehr kluge Person . Sie hatte Mandelaugen , alle diese Personen haben Mandelaugen , und gab vor , daß sie zur Kur in Schlangenbad sei . Nun , das kennt man . Einen Arzt hatte sie nicht , wenigstens keinen ordentlichen , aber jeden Tag war sie drüben in Frankfurt oder in Wiesbaden oder auch in Darmstadt und immer in Begleitung . Und einige sagen sogar , es sei nicht mal derselbe gewesen . Und nun hättest du sehen sollen , welche Toilette und welche Suffisance ! Kaum , daß sie grüßte , wenn sie mit ihrer Ehrendame zur Table d ' hôte kam . Denn eine Ehrendame hatte sie , das ist immer das erste bei solchen Damen . Und wir nannten sie die Pompadour , ich meine die Russin , und sie wußt es auch , daß wir sie so nannten . Und die alte Generalin Wedell , die ganz auf unsrer Seite stand und sich über die zweifelhafte Person ärgerte ( denn eine Person war es , darüber war kein Zweifel ) , die alte Wedell , sag ich , sagte ganz laut über den Tisch hin : Ja , meine Damen , die Mode wechselt in allem , auch in den Taschen und Täschchen und sogar in den Beuteln und Beutelchen . Als ich noch jung war , gab es noch Pompadours , aber heute gibt es keine Pompadours mehr . Nicht wahr ? Es gibt keine Pompadours mehr . Und dabei lachten wir und sahen alle die Pompadour an . Aber die schreckliche Person gewann trotzdem einen Sieg über uns und sagte mit scharfer und lauter Stimme , denn die alte Wedell hörte schlecht : Ja , Frau Generalin , es ist so , wie Sie sagen . Nur sonderbar , als die Pompadours abgelöst wurden , kamen die Reticules an die Reihe , die man dann später die Ridicules nannte . Und solche Ridicules gibt es noch . Und dabei sah sie die gute alte Wedell an , die , weil sie nicht antworten konnte , vom Tische aufstand und den Saal verließ . Und nun frag ich dich , was sagst du dazu ? Was sagst du zu solcher Impertinenz ... ? Aber Botho , du sprichst ja nicht , du hörst ja gar nicht ... « » Doch , doch , Käthe ... « Drei Wochen später war eine Trauung in der Jakobikirche , deren kreuzgangartiger Vorhof auch heute von einer dichten und neugierigen Menschenmenge , meist Arbeiterfrauen , einige mit ihren Kindern auf dem Arm , besetzt war . Aber auch Schul- und Straßenjugend hatte sich eingefunden . Allerlei Kutschen fuhren vor , und gleich aus einer der