. » Daß diesen Rheinhessen so was in die Fässer läuft ! « hob er an und ließ den Inhalt seines Glases im Lichte spielen . » Die schlechtesten Kerle den schönsten Wein . Von allen Blutsaugern , die Anno 1806 und nun wieder in diesem Jahre durch Bingenwalde gekommen sind , sind keine so verschrien wie diese . Man kann die Kinder mit ihnen zu Bette jagen . « » Sie haben toller gehaust als die Schweden « , erhob Medewitz von der andern Seite des Tisches her seine Stimme , » sie haben meinen Amtsverwalter über Stroh gesengt ; sie taugen nichts , aber sie sind zäh und tapfer . « » Tapfer wie alles , was auf Bergen wohnt « , schaltete Rutze bekräftigend ein . » Auch bloße Höhenzüge schon geben Charakter . « » Hauptmann ! « rief jetzt Bamme und schob den vor ihm stehenden Dessertteller zurück , » wir sind noch nicht tief genug in Wein , um Sie in Ihrem Protzhagener Schweizerbewußtsein ruhig hinnehmen zu können . Ist der Potsdamer Exerzierplatz eine Gebirgsgegend ? « Rutze machte Augen und schien antworten zu wollen ; seine Geisteskräfte ließen ihn aber im Stich , so daß der Handschuh von anderer Seite her aufgenommen werden mußte . » Über die Berechtigung des Protzhagener Schweizergefühls « , bemerkte Drosselstein , während er dem immer noch nach Worten suchenden Hauptmann freundlich zunickte , » wird sich streiten lassen ; aber was mir unbestreitbar scheint , ist die besondere Tapferkeit der Gebirgsvölker . Nur die hart an der See wohnenden Stämme sind ihnen ebenbürtig . Auch vollzieht sich darin nur ein Natürliches . Der stete Kampf mit den Elementen erzeugt Kraft und Mut , und aus Kraft und Mut wird die Kriegstüchtigkeit geboren . Bedarf es der Beispiele ? Die Normänner umfuhren Europa , gründeten Staaten und eroberten Byzanz , und wenn die Kuhhörner der alten Urkantone von den Bergen zu Tale klangen , so kam ein Schrecken über ganz Burgund . Vor dem Stoße der Gebirgsclane zitterte London . So war es immer , und so ist es bis diesen Tag . Als alles demütig zu Füßen des Eroberers lag , stieg der erste Widerstand von den Bergen nieder : Spanien und Tirol wagten den Kampf . Die ganze Geschichte dieses Jahrhunderts plädiert für Berg und See . « » Ich weiß doch nicht , Herr Graf « , nahm jetzt Lewin unter verbindlicher Handbewegung gegen Drosselstein das Wort . » ob ich Ihnen zustimmen darf . Der Mensch ist und bleibt ein Sohn der Erde . Und wo er seine Mutter Erde am reinsten und unmittelbarsten hat , da gedeiht er auch am besten , weil ihm hier die Bedingungen seines Daseins am vollkommensten erfüllt werden . Und so möchte ich denn vermuten , daß der scheinbare Triumph von Berg und See auf Ausnahmefällen oder zum Teil auch auf bloßen Täuschungen beruht . Berge sind natürliche Festungen , und alle Festungen wollen belagert sein . Wer sie glaubt voreilig stürmen zu können , der scheitert , aber er scheitert mehr noch an Wall und Graben als an der Tapferkeit ihrer Verteidiger . Das Gebirge repräsentiert die Defensive , das Element der Eroberung ist in der Ebene zu Hause . Unseres Freundes Seidentopf Semnonen , die Besieger einer Welt , wo stammten sie her , wo saßen sie ? Hier , zu beiden Seiten der Oder , vielleicht in Guse , wo wir jetzt selber sitzen . « Bamme nickte ; Lewin fuhr fort : » Kein Land wird von den Bergen aus regiert . Rom , als es Rom zu werden gedachte , stieg von der Höhe freiwillig an das Tiberufer nieder . Keine Hauptstadt liegt im Gebirge ; aus großen Flachlandsterritorien wachsen die regierenden Zentren auf . Und in und mit ihnen die Feldherrn und die Helden , von Hannibal und Cäsar bis auf Gustav Adolf und Friedrich . « » Bravo ! « rief Bamme . » Vom Standpunkte meines Metiers aus könnte ich mich sogar bis zu dem Satze versteigen , daß Weltgeschichte großen Stils , wie sie sich in Hunnen- und Mongolenzügen darstellt , immer und ewig vom Sattel herab , also , rundheraus gesagt , durch eine Art von urzuständlichem Husarentum gemacht worden sei , aber ich entschlage mich aller persönlich eitlen Gedanken und proklamiere lieber den Frieden ! Entfalten wir unser Preußenbanner : Suum cuique ! Bei Lichte besehen , gilt von Völkern und Stämmen dasselbe , was von den Menschen gilt : sie sind alle zu brauchen . Aber freilich jeder an seiner Stelle . Da liegt ' s. Wer in der Takelage des Victory bei wütender See und feuernden Breitseiten die Trafalgaraffaire ausfechten will , der muß auf anderen Wassern geschwommen haben als auf dem Schwilow-oder Schermützelsee ; wer aber umgekehrt bei Zorndorf durch die russischen Vierecke hindurch will , leicht und gewandt wie ein Kunstreiter durch den Papierreifen , dem hilft es nichts , und wenn er auf sämtlichen indischen Ozeanen den Haifischen die Bäuche aufgeschnitten hat . Es ist immer wieder die alte Fuchs- und Storchengeschichte ; dem einen paßt der Teller , dem andern die Flasche . Ich persönlich bin vielleicht der einzige Fuchs , zu dem auch die Flasche paßt . Vor allem solche . Stoßen wir an . Es ist etwas Schönes um ein ausgiebiges Latein : Nullum vinun nisi hungaricum . « Siebentes Kapitel Nach Tisch Der Kaffee wurde im Spiegelzimmer genommen . Als auch die Herren hier erschienen , um die nächste halbe Stunde wieder in Gesellschaft der Damen zu verplaudern , fanden sie die Szene anders , als sie erwarten durften . Renate , von einem leichten Unwohlsein befallen , hatte sich zurückgezogen ; statt ihrer kam ihnen Berndt von Vitzewitz entgegen , der , eben von Berlin her eingetroffen , die Aufforderung seiner Schwester , der Gräfin , an dem Schlußakte des Diners teilzunehmen , lächelnd abgelehnt hatte . Er war alt genug , um das Mißliche solchen verspäteten