, fügte er , auf den Gefangenen deutend , hinzu . » Wir wollen hier Gericht halten . « Einige Stöße mit dem Kolben beförderten den Gefesselten in die Nähe seiner Richter . Nur ein einziges Wort murmelten seine Lippen : » Gnade ! « » Schweig ! « rief Rafaele . » Du wirst antworten , wenn ich dich frage , sonst aber keine Silbe sprechen . - Ist dieser Junge von der Besatzung der Antje Marie ? Und wußtest du , daß er auf dieser Insel war ? « » Ja , ja ! « » Sind noch mehr Waren hier , außer dem gestohlenen Wein ? Und warum wurden sie auf die Insel geschafft ? « » Um sie euch zu entziehen . Es lagern noch große Ballen teurer Seidenstoffe und Spitzen hier . « Alle drei Piraten ließen zugleich einen halberstickten Ausruf hören . » Das ist natürlich inzwischen durch den Regen alles verdorben « , meinte Rafaele . » Und du Verräter , du Schuft , weshalb hast du uns das verheimlicht ? « » Weil ihr sonst auch den Wein beansprucht und verkauft haben würdet ! « » Tier ! « sagte verächtlich Rafaele . » Bestie ohne Herz und Gewissen , treulos gegen den Kameraden von deinem Schiff und gegen die Genossen , zu denen du im Augenblick gehörst . Um zu trinken , um dich zu berauschen stahlst du uns vielleicht Tausende und verurteiltest gleichzeitig den wehrlosen Jungen , fast einen Monat lang hier zu leben ; du nahmst ihm den Wein , du fragtest nicht , ob er noch irgend etwas Eßbares besaß , - du trankst nur , trankst ! Sprich jetzt , weißt du , was dir bevorsteht ? « Der Unglückliche antwortete nicht . Kalter Schweiß rann über sein Gesicht herab , die gefesselten Hände zuckten , er rang vergeblich nach einem Laut . » Du hast bei deiner Aufnahme in unsere Gemeinschaft den Treueid geleistet « , fuhr Rafaele fort , » du hast gelobt , kein persönliches Eigentum zu besitzen und kein Geheimnis für dich zu behalten - und diese Eide hast du gebrochen . Was erwartet dich also ? « Wieder kam keine Antwort von den Lippen des Gefesselten . » Der Tod ! « sagte Rafaele nachdrücklich . » Los , Kameraden , bindet ihn an einen Baum , aber so , daß er sich nicht befreien kann . Dann sucht , ob noch Wein oder Rum zu finden ist . « » Wir haben schon welchen entdeckt « , antwortete einer seiner Begleiter . » Hier stehen mehrere kleine Kisten mit Rum , der ihm ganz entgangen sein muß . « » Gut . Also tut , was ich sagte . « Die beiden Räuber nahmen den Gefangenen zwischen sich und führten ihn in das nächste Dickicht , wo sie ihn an einer jungen Palme festbanden . Sechsfache Seile umschnürten seinen Körper , nur die Arme blieben frei . Rafaele nahm aus einer Kiste sechs Flaschen Rum , die er neben den Baum stellte . Dann begann er sein Gericht . » Wie du gemessen hast , so soll dir gemessen werden ! « sagte er feierlich . » Wie du deinen hilflosen Kameraden verlassen hast , so verlassen wir dich ; wie du alles verleugnet hast , um zu trinken , so verstoßen wir dich aus unserer Mitte und überliefern dich dem Tode auf dem Weg , den du selbst wähltest . Trinke , bis du stirbst ! « Er schwieg und prüfte die Festigkeit der Fesseln . Helles Mondlicht fiel auf die grauenhafte Gruppe der bewaffneten Räuber und des in sich zusammengesunkenen Verräters . » Hast du noch etwas zu sagen ? « fragte Rafaele . » Kein Mensch wird jemals wieder etwas von dir hören , - also sprich , wenn dich noch irgendein Bekenntnis drückt , wenn es irgendeine Botschaft für dich auszurichten gibt . « Der Verurteilte sah mit starren Augen von einem seiner Henker zum anderen . Die Lippen bewegten sich , aber kein Laut drang hervor . » Auf ! « befahl Rafaele . » Wir haben noch einen weiten Weg vor uns . « Die drei wandten sich zum Gehen , - da rang sich ein heiserer Schrei aus der Brust des Gefesselten . Seine Arme griffen in die leere Luft , ein verzweifeltes Keuchen brach über seine aschfahlen Lippen . » Gnade ! - Gnade ! « Keiner der Bukanier hörte auf die entsetzlichen Laute . Sie gingen mit schnellen Schritten zu Roberts Ansiedlung zurück und überließen den Verurteilten seinem furchtbaren Schicksal . Er hatte sich selbst gerichtet , um seiner zerstörenden , höllischen Leidenschaft willen , - Gallego , der Schiffskoch , dem es gelungen war , seine Landsleute für sich zu gewinnen und ihr Genosse zu werden ; Gallego , der im Leben nur ein Glück kannte : zu trinken , - und der nun darum sterben mußte . Leise schaukelnd glitt das Boot über die Wellen . Ein paar Decken , unter Roberts Kopf gelegt , einige Tropfen Branntwein , ihm mühsam eingeflößt , und außerdem der frische , seine brennende Stirn umspielende Seewind hatten seine Lebensgeister zurückgerufen . Er war noch ohne Besinnung , aber die Gedanken begannen sich zu regen , und einzelne abgebrochene Worte drangen über seine Lippen . » Das Schiff ? Wo ist das Schiff ? - Als ich wieder hinübersah , war es fort . - Soll es niemals - niemals zurückkehren ? « Die drei Bukanier saßen in tiefem Schweigen . Sie wagten kaum , ihre Blicke zu erheben , kaum in dies jugendliche , vom Tod schon berührte Gesicht zu sehen . Vielleicht war ihnen das Abscheuliche ihres Berufes nie so deutlich vor Augen geführt worden , als eben durch die unbewußten Worte des kranken Kindes . Sie mußten glauben , daß mit dem verlorenen Schiff die Galliot gemeint war , und sie wußten ja nur zu gut , was aus ihr geworden