Das Wunder könnte sich begeben haben , « versetzte das Fräulein . » Aber sagen Sie , Professor , warum tragen Sie nicht wie ich eine Perücke ? Das Organ der Galanterie liegt Ihnen bedenklich bloß . Die Harmonie der Sphären sollen Sie übrigens noch einmal klingen hören , wenn auch nur mittelst eines Notbehelfs . Die Finger sind mir , gottlob ! noch nicht lahm geworden . « » Die Zunge auch nicht , « versetzte der Professor , und beide lachten . Dann griff die Künstlerin in die Saiten zu einer jener kindlich hehren , friedvollen Palestrinischen Weisen , die man in Deutschland dazumal außerhalb der Dresdener Hofkirche nur selten hörte , welche die Dame aber mit solcher Virtuosität , auch des Gemütes , modulierte , daß der alte Chaldäer durch den Notbehelf der Saiten sich gar wohl in der Jugend goldene Sangestage versetzt fühlen durfte und eine edle Dichterin nur mit übermenschlicher Anstrengung die zuströmenden Gesichte im Herzensgrunde zu stauen vermochte . » Nun aber Gefallen für Gefallen , Freund , « sagte Fräulein Thusnelda , nachdem sie auf ihren Divanplatz zurückgekehrt war . » Hat die Kunst meiner alten Finger den Weisen auf eine Viertelstunde wieder jung gemacht , soll seine alte Weisheit einen Jungen auf ein paar Jahrgänge älter machen . « Und sie erzählte darauf das Sternenabenteuer ihres Werbenschen Schäferbuben mit so knapper Anschaulichkeit , wob mit so anmutigem Humor sein Dezemsschicksal ein , daß die Gesellschaft dem Vortrag der gewandten , alten Scheherezade lauschte wie zuvor dem der gewandten , alten Harfenkönigin . Ja , das Glück kommt im Schlaf . Glückseliges Johanniskind , in dieser Schlummerstunde wurdest du zum Romanhelden inauguriert ! » Fast tut es mir leid , Ihren kleinen Träumer ernüchtern zu müssen , « versetzte der Professor . » Wenn er aber ein Rechter ist , würde trotz allem und allem es eines Tages doch geschehen müssen . So früh als möglich demnach die Probe . Wach auf , mein Sohn , wach auf ! « » Dezem , wach auf ! « rief die kleine Sidi , indem sie den Schläfer an den Schultern schüttelte . Dezem fuhr in die Höhe und rieb sich die Augen . Er wußte nicht , wie ihm geschah . Eben hatte er in dunkler Bodenkammer von seinem Röschen geträumt , und nun saß er in strahlendem Kerzenlicht , und eine vornehme Gesellschaft stand lachend um ihn her . Er wurde wie mit Scharlach übergossen und hätte vor Scham in die Erde kriechen mögen . » Komm , kleiner Kollege , « sagte der Professor , ihn bei der Hand fassend . » Die Sterne haben nicht warten gelernt . « » Gestatten der Herr Professor , daß ich mich anschließe ? « fragte Junker Max . Der Professor wechselte einen bedeutungsvollen Blick mit der Mutter und ihrem auserkorenen Gemahl . » Besser den Mond sich verfinstern sehen als sich einem Sonnenstich aussetzen , « äußerte Fräulein Thusnelda , worauf die Mutter denn in strengem Ton entschied : » So geh ! Daß du aber , sobald der Herr Professor dich entläßt , ungesäumt auf geradem Wege nach Hause kommst . Und du mit ihm , Dezimus , hörst du ? Ich verlasse mich auf dich . « Dezimus sagte : » Ja ! « Junker Max war weiß geworden wie eine Wand . Sie gingen . Der Weg zum Observatorium war ziemlich weit . Als sie in ein dunkles Quergäßchen der an dunklen Quergäßchen äußerst reichen Stadt bogen , raunte der Junker in Dezems Ohr : » Wir sind verraten , ich muß sie warnen ! « und bat darauf mit ausgesuchter Höflichkeit den Herrn Professor , wegen plötzlichen Schwindels nur zu einem Trunk Wasser in ein Haus treten zu dürfen , über dessen offnem Torweg eine schwächliche Öllampe das Zeichen » Zur goldenen Sonne « erkennen ließ . Der alte Herr schüttelte den Kopf ; ehe er aber noch seiner Weigerung in Worten Ausdruck geben konnte , wurde er von einem anderen überholt , mit dem er stumm einen Händedruck wechselte und der alsobald hinter der verglimmenden Sonne verschwand . » Unser Rektor ! « zischelte Max , indem er sich zitternd an Dezems Arm klammerte . Er sprach kein Wort während des Weges ; auch der alte Chaldäer schien den Schwindelanfall für abgetan anzusehn ; er wendete sich mit seinen Fragen ausschließlich dem kleinen Sternenfreunde zu , und dieser offenbarte zutraulich alle Heimlichkeiten , die er seinen himmlischen Lieblingen abgelauscht . Als darauf jedoch der alte Chaldäer ihm das heutige Phänomen leichtfaßlich erklärt hatte , da schwieg freilich auch er ; aber die hohen Lieblinge blickten in ein ernsthaftes Kindergesicht , das eine Weihe empfangen hatte . » Du wirst , « sagte der Professor , » nichts anderes als einen Schatten über die Mondscheibe ziehen sehen , wie du schon manches Mal eine Wolke darüber ziehen sahst . Auch wirst du die Sternbilder , die du mit bloßen Augen wahrnimmst , nicht , wie du vermutest , in Mondes- oder gar Sonnengröße schauen , und die , welche dir erst das Fernrohr deutlich macht , werden dir nur als schwache Fünkchen leuchten . Das darf dich aber nicht beirren , mein Sohn . Nichts , was wir hienieden schauen können , ist so groß , als wir es uns denken , und nichts , was wir erreichen können , so vollständig , als wir es erstreben . Weil du nun aber nunmehr weißt , daß es der Schatten deiner Erde ist , welcher dir , seit Jahrhunderten voraus berechenbar , ihren Trabanten ein paar Minuten lang verhüllte , und weil du weißt , daß die kleinen Himmelslichter , welche es dir angetan haben , Welten sind wie die , welche du bewohnst , und daß es millionenmal mehr und millionenmal fernere Welten gibt als die , welche du selbst mit den schärfsten menschlichen Werkzeugen zu erkennen vermagst , darum wird es dir keine Ruhe lassen , ihr gesetzmäßige Bahn