, in die mich jedes ihrer Worte mehr verstrickt hatte , vollkommen ; aber ich raffte mich mit einer verzweifelten Anstrengung auf und stotterte : » Sie werden mich für einen Zudringlichen , für ich weiß nicht was halten , daß ich Sie so lange über eine Sache habe sprechen lassen , die ich bei Ihrem ersten Worte hätte verstehen müssen und auch verstanden habe ; aber ich kann Ihnen nicht sagen , wie schwer es mir wird , gerade jetzt von hier zu gehen ; gerade jetzt Sie zu verlassen . Herr von Zehren hat mich ausdrücklich aufgefordert , bis zu seiner Rückkehr , die übrigens in wenigen Tagen , vielleicht morgen schon , erfolgen wird , hier zu bleiben , ihn hier zu erwarten . Er hat das gewiß , wenn er es auch nicht ausgesprochen hat , in der besten Absicht gethan , - um Ihrethalben , damit Sie Jemand in Ihrer Nähe hätten , damit Sie nicht allein in dem öden Hause wären , damit - « Ich wußte nicht , wie ich weiter sprechen sollte . Konstanzens Blick richtete sich mit einem so sonderbaren Ausdruck auf mich , und mein Talent zum Lügen war von jeher erbärmlich gewesen . » Mein Vater hat früher diese zarte Rücksicht nicht beobachtet « , sagte sie . » Vielleicht denkt er , daß ich , je älter ich werde , einer Aufsicht um so mehr bedarf . Sie wissen , was ich meine ; oder sollten Sie unser Gespräch von gestern schon vergessen haben ? « » Ich habe es nicht vergessen « , rief ich , indem ich mich in meiner Aufregung schnell von dem Divan erhob : » ich will nicht wieder in die Lage kommen , von Ihnen beargwohnt zu werden ; ich gehe und gehe für immer , wenn Sie es denn so wollen ; aber Andere , die Ihrer gewiß nicht würdiger sind , sollen es nicht besser haben als ich ; und wenn sie es dennoch wagen , sich in Ihre Nähe zu drängen , und hier heranzuschleichen , wie ein Fuchs um den Taubenschlag , so thun sie es auf ihre eigene Gefahr ; ich werde nicht wieder so rücksichtsvoll sein wie heute Nacht . « » Was wagen Sie ? Von wem sprechen Sie ? Wen meinen Sie ? « rief Konstanze , die bei meinen letzten Worten ebenfalls aufgesprungen war . Ihr Gesicht war bleich geworden , ihre Züge trugen einen ganz andern Ausdruck . » Von wem ich spreche ? « sagte ich , » von dem , der an jenem Abend , wissen Sie , wo ich vor Ihrem Fenster Wache stand , vor mir davonlief wie ein Feigling , und der sich heute Nacht , als ich mit Ihrem Herrn Vater von Trantowitz kam und allein durch das Wäldchen ging , unter die Bäume drückte , und den ich aus Mitleid geschont habe , weil ich wußte , Herr von Zehren würde ihn todtschießen wie einen Hund , wenn ich ihn in seine Hände gegeben hätte , den Elenden , den Erbärmlichen ! Er mag sich hüten , daß ich ihm nicht noch einmal in der Nacht begegne , ja und auch am Tage ; er würde sehen , wie wenig ich mich an seine Fürstlichkeit kehre ! « Konstanze hatte sich abgewandt , während ich so meine Verzweiflung , für immer von dem geliebten Mädchen getrennt zu werden , zornig austobte . Plötzlich zeigte sie mir wieder ihr bleiches Gesicht , aus welchem die unergründlichen Augen sonderbar leuchteten , und rief , indem sie die Hände wie bittend erhob : » Daß ich das von Ihnen hören muß , - von Ihnen ! Was kann ich dafür , daß jenen Mann - im Falle Sie sich nicht getäuscht haben , was ja doch auch möglich wäre - sein böses Gewissen ruhelos umtreibt . Schlimm genug für ihn , wenn es so ist ; aber was geht das mich an ? Und wie kann mir daraus eine Gefahr erwachsen ? Und wenn er jetzt und hier , oder es sei , wann es sei und wo es sei , vor mich hinträte , was könnte ich , was würde ich ihm sagen als : du und ich , wir haben in alle Ewigkeit nichts mehr miteinander zu schaffen ! Ich dachte , Georg , Sie wüßten das Alles , ohne daß ich es Ihnen sagte ; wie kann ich mich wundern , von den Andern verkannt zu werden , wenn auch Sie mich so falsch , so grausam falsch beurtheilen . « Sie setzte sich auf den Divan und drückte ihr Gesicht in beide Hände . Ich war ganz außer mir ; ich schlug mich vor die Stirn wie ein Verzweifelter , ich lief im Zimmer auf und ab , und stürzte endlich , als ich sie noch immer so sitzen und ihren schönen Busen sich krampfhaft heben und senken sah , zu ihren Füßen . » Guter , lieber Georg « , sagte sie , indem sie mir beide Hände auf die Schultern legte , » ich weiß es ja , daß Sie mich lieben , und ich habe Sie ja auch so lieb ! « Ich schluchzte laut auf ; ich verbarg mein Gesicht in ihrem Schooß : ich küßte ihre Kleider , ihre Hände . » Stehen Sie auf , Georg « , flüsterte sie , » ich höre Pahlen kommen . « Ich sprang empor . Wirklich öffnete sich langsam die Thür - die , wie ich glaube , nie ganz geschlossen gewesen war - , und die häßliche Alte schaute herein und fragte , ob man sie gerufen habe . Man hatte sie gerufen , man hatte gemeint , daß Herr Georg vielleicht noch Wünsche habe , der alsbald auf ein paar Tage zu Herrn von Trantow auf Besuch wolle . - » Leben Sie wohl « , sagte sie , indem sie sich zu mir wandte , » auf ein