wenn auch nicht in der Akademie , doch in den einzelnen Familien seine Beschäftigung wieder aufnimmt . « » Er wird es nicht thun , Gir , - niemals unter den jetzigen Umständen ! « entgegnete Elliot mit zusammengezogenen Augenbrauen ; » entweder läßt er seinen Hochmuth fahren und geht auf meine Bedingungen hin eine Scheidung ein , oder er verläßt den Staat . Lassen Sie mich nur das Dringendste , den Murphy ' schen Anspruch , geordnet haben , und dann nennen Sie mich einen Lügner , wenn ich nicht binnen Kurzem mein Wort löse . « Er setzte finster seine Wanderung durchs Zimmer fort , während sich Nelson , den Kopf wieder in die Hand gestützt , seinen Gedanken überließ , und die Hausfrau matt zurückgelehnt aufs Neue sich in ihrem Stuhl zu wiegen begann . Fünf Minuten mochten wortlos verstrichen sein , als sich die Thür halb öffnete und das Gesicht einer Schwarzen erschien . » Mr. Murphy ist im Parlor , Sir ! « Elliot blieb stehen und sah nach seiner Frau zurück . » Es ist besser , Liebe , du läßt uns jetzt allein , « sagte er halblaut , » ich mag die Angelegenheit nicht im Parlor verhandeln . - Ich lasse Mr. Murphy bitten , sich nach der Bibliothek zu bemühen . Zeige ihm den Weg , Flora , « wandte er sich dann gegen die Schwarze , während die Hausfrau sich erhob und an den Pflanzer herantrat . » Ordne die Sache so glatt und so schnell als du kannst , John , und mache dir keinen Kummer um mich , « sagte sie , ihre Hand auf seine Schulter legend , » was geopfert werden muß , geht ohne unsere Schuld verloren , und darum mache dir das Herz nicht zu schwer damit . « Er küßte sie leicht auf die Stirn und führte sie nach der Thür , welche in diesem Augenblick durch die Schwarze von außen geöffnet ward , um den angekommenen Advocaten einzulassen . Murphy verbeugte sich tief vor der heraustretenden Hausfrau und wandte sich dann grüßend zu Elliot . » Treten Sie ein , Sir ! « sagte dieser und schloß hinter dem Advocaten die Thür . » Sie müssen entschuldigen , daß ich Ihnen die Mühe des Weges hierher gemacht habe , während ich selbst Sie hätte aufsuchen sollen ; ich gestehe Ihnen aber , daß ich eine wahre Angst vor den neugierigen Gesichtern in der Stadt habe , so lange unsere Angelegenheit noch nicht geordnet ist . Sie haben mich durch Ihre Bereitwilligkeit , die Sache hier in Oaklea zu besprechen , wirklich zu Dank verpflichtet . Setzen Sie sich , Sir ! « Murphy neigte nur als Erwiederung auf die Worte des Pflanzers langsam den Kopf , warf Nelson einen vertraulich grüßenden Blick zu und ließ sich auf dem nächststehenden Stuhle nieder . » Well , Sir , « begann Elliot , dem Advocaten gegenüber Platz nehmend , » lassen Sie uns sofort der Sache auf den Leib rücken . Mr. Nelson hat mir Ihren Vorschlag über die Höhe eines Abstandsgeldes für Ihren Anspruch mitgetheilt ; ich habe ihm aber auch vor kaum einer Viertelstunde bewiesen , daß die Höhe des Betrages mit meinem Ruin und dem meiner Familie auf gleicher Stufe steht . Wenn ich einmal zu Grunde gehen soll , so gestehe ich Ihnen , daß ich das lieber im offenen Kampfe thue als erst Jahre lang alle Sorgen und Qualen durchzumachen , um die Zinsen für eine Mortgage aufzubringen , die mir am Ende doch noch den Hals brechen muß . Ist es Ihnen daher wirklich um einen Vergleich zu thun , Sir , so stellen Sie eine Summe auf , die ein Mensch in unsern Verhältnissen hier erschwingen kann , wenn es auch selbst mit großen Opfern geschehen müßte . « Murphy hob den Kopf mit einem kalten Lächeln . » Ich weiß nicht , ob Sie die Verhältnisse richtig beurtheilen , Sir , « sagte er , » ich stehe nicht hier für einen Anspruch meinerseits , sondern bin nur Anwalt für die Erben eines Nachlasses , in welchem sich das bekannte Document vorgefunden hat . Wenn ich nun auch mit völliger Machtvollkommenheit bekleidet bin , um zur Vermeidung eines kostspieligen Processes ein Arrangement mit Ihnen zu treffen , so müßte ich doch die schwerste Verantwortung auf mich laden , wenn ich aus irgend welchen Rücksichten den sichern Erfolg eines so bedeutenden Processes für einen Betrag , der im Verhältniß dazu eine Bagatelle genannt werden könnte , eintauschen wollte . - Ich hatte nicht erwartet , « fuhr er fort , das dunkle Auge ruhig auf dem Pflanzer ruhen lassend , » daß mir hier überhaupt noch ein Einwand entgegentreten würde . Der Weg , welchen ich ursprünglich einzuschlagen beabsichtigte , war ein anderer , und nur ein längeres Gespräch mit meinem Freunde Nelson , dem ich , schon unserer gemeinschaftlichen Zukunft halber , gern einen Einfluß auf meine Handlungen als Anwalt gestatte , bewog mich , einen Betrag als Abstandsgeld zu stipuliren , welcher kaum den sechsten Theil des Werthes Ihrer Farm ausmacht , und die Verantwortlichkeit dafür auf mich zu nehmen , bewog mich auch zu gleicher Zeit , Ihnen als dem Freunde Nelsons selbst entgegen zu kommen . Ich fühle mich unglücklich , störend in Ihr häusliches Glück treten zu müssen ; das ist nun aber einmal des Advocaten Loos im Allgemeinen . Ich will Sie durchaus nicht zu einem Vergleich drängen , Mr. Elliot ; ich werde mich vielleicht ruhiger fühlen , wenn ohne weitere Verantwortlichkeit meinerseits die Angelegenheit den gewöhnlichen Proceßweg nimmt . Da aber einmal ein Vorschlag gemacht ist , so lassen Sie mich einfach wissen , ob Sie ihn anzunehmen gedenken oder nicht . « Der Pflanzer blickte in finsterm Schweigen vor sich nieder und schüttelte nur dann und wann , wie einen einzelnen Gedanken verfolgend , den Kopf . » Wenn Sie auf ein einfaches Ja oder Nein dringen und