so lieblich , daß sie den Sieg davontrugen . Erst als Josephine längst am Frühstücktische saß und plötzlich ganz unbefangen zu Annen sagte : Ich habe dir noch nicht gratulirt , zu Roderichs Avancement ! Wenn ihr nach Wien kommt , wirst du Gelegenheit haben , deinem Hange zur Musik recht gründlich nachzugeben - da fiel das Unvermeidliche einer Erklärung wie ein Meteorstein aus klarer Luft Allen auf ' s Herz . Niemand antwortete . Roderichs Züge umwölkten sich , krampfhaft verzogen sich seine Lippen zum Ausdruck eines fast hassenden Zorns - er gedachte Gotthards . Anna erbleichte . Die Zwischenzeit hatte indessen für jeden Einzelnen das Gute gehabt , daß Alle gleich deutlich empfanden : die Entdeckung des unseligen Geheimnisses müsse von Leontinen selbst ausgehen . Sie hatte die sie überkommene Schwäche bereits niedergekämpft ; nur den Schmerz , den sie ihrer Mutter geben müsse , fühlte sie in unsäglicher Qual . Auf einen fast gebieterischen Wink ließ man sie mit derselben allein . Keine von Beiden hat je über diese entsetzliche Stunde gesprochen ; weder Leontine , noch die Generalin haben je die Art und Weise der Enthüllungen berührt , die das schöne klare Leben der Letzteren mit einem nie wieder weichenden Schatten der Sorge überdeckten . Umsonst versuchte es Leontine jetzt und später , die Aussicht auf eine wahrscheinliche und baldige Lossprechung Jean Carlo ' s als tröstendes Licht in das plötzliche Dunkel fallen zu lassen , das sie selbst in der Mutter Seele geworfen , umsonst nannte sie ihr den Rang , erwähnte sie die bedeutenden Vermögensumstände ihres Gemahls . So viel Mühe sich die arme Mutter gab , der Tochter Loos nicht durch unnütze Vorwürfe noch trüber zu machen , so wenig vermochte sie , die gewohnte Fassung zu erringen - ihr Muth schien plötzlich gebrochen . Theils war es das noch immer über Jean Carlo schwebende Beil des Henkers , das sie so entsetzte , theils mochten Erinnerungen an ihre früheste Jugend , an die Revolution und Waldau ' s Geschick ihr Gewicht an den ohnehin so schweren Augenblick hängen und die Elasticität ihres Wesens zerdrücken . Als Leontine geendet und sie nicht mehr im Zimmer sprechen hörte , schlich Anna herein und mischte ihre Thränen mit denen , die langsam und schwer den starren Augen ihrer mütterlichen Freundin entrollten . Aber auch ihre zärtlichsten Worte vermochten es nicht , die Eisrinde zu schmelzen , die sich ertödtend über deren Züge und Herz gezogen . - Lange saßen alle Drei stumm und sinnend neben einander ; ach , es ist etwas Furchtbares um dies endlose Herumwälzen eines räthselhaften Gedankens , dem Gott keine Lösung verliehen ! Roderich war sogleich zu Gotthard hinübergegangen , den er mit den Knaben beschäftigt fand . Vergebung , Herr Graf ! rief dieser , rasch aufspringend und Kronberg ehrerbietig entgegentretend , es wäre meine Schuldigkeit gewesen , Ihnen aufzuwarten ; ich glaubte Sie aber noch bei den Damen . Ein Wink des Grafen entfernte die Kinder . Sie wußten im Voraus um meine Ankunft ? fragte er streng und kalt . Ja , aber ich vermuthete sie minder bald . Und konnten dennoch sie nicht erwarten , ohne vorher auf eine Art und Weise in die inneren Angelegenheiten meiner Familie , oder meines Hauses , einzugreifen , die , gestehe ich ' s Ihnen , so ungewöhnlich ist , daß man sie unbesonnen nennen muß . Der Graf hatte sich in einen Lehnsessel geworfen , Gotthard stand ruhig vor ihm . Es ist mir lieb , Herr Graf , daß man Ihnen sogleich meinen Antheil an einer Sache ausgesprochen , die zu berühren , ich kein Recht hätte ; es erspart mir eine Art Geheimniß , die mir drückend wäre . Doch gestehe ich , nicht geglaubt zu haben , daß dies Wagniß mir Ihren Tadel zuziehen könne ; wenigstens nicht , insofern Sie selbst dabei betheiligt sind . Ich bitte , fahren Sie fort , sagte Kronberg sehr vornehm . Ich hatte am Morgen die Nachricht bekommen , daß ich die Ehre haben würde , der Gesandtschaft nach Wien vom Ministerium als Commissarius beigegeben zu werden , und daß Sie , Herr Graf , Ihr Diplom bereits erhalten ; ich hatte bis dahin nur unter der Hand diese Nachricht und noch keine übernommene Verpflichtung ; Sie , Herr Graf , waren schon Gesandter . - Mich dünkt , setzte er mit einer leichten Verbeugung hinzu , daß Sie selbst fühlen müssen , daß mir ein innerer Zwang bereits gebot , die Interessen der Gesandtschaft , die ich begleiten soll , über die meinen zu stellen . Hier im Hause konnte nach Ihrer Ankunft der junge Mann weder verborgen bleiben , noch gefänglich eingezogen werden , so mußte er vor derselben Bern verlassen . Mir scheint , ich habe sehr einfach gehandelt ; inwiefern Ew . Gnaden Familie dabei in ' s Spiel kommt , kann ich freilich nicht begreifen . Erstaunt blickte der Graf den Hofmeister an . Woher kommt dem Menschen diese Sicherheit , dieser diplomatische Aplomb ? Er biß sich in die Lippen , er war offenbar zu weit gegangen und Gotthard im Vortheil . Im Gefühl dieses von ihm verfehlten Schrittes ward er ärgerlich - im Aerger unbedacht , denn er setzte hinzu : Wenn , wie Sie sagen , das Interesse des Staates , dem wir nun beide angehören - er legte einen verbindlichen Ton auf die letzten Worte - Ihre Handlungen bedang , wenn Sie eine allerdings mich compromittirende Verhaftung des jungen Mannes mir ersparen wollten , wozu , fuhr er sehr ernst und gebieterisch fort , mußten denn die Damen in ' s Spiel gezogen werden ? Sie hat ihm alles gestanden ! sagte sich Gotthard , aber er blieb unerschütterlich , obschon das Herz ihm in den Halsadern schlug und ein heftiger innerer Zorn sein sonst so blasses Gesicht röthete . Sophie , die Kammerfrau Ihrer Frau Gemahlin , wußte um das Geheimniß , erwiderte er kalt , so schien mir