Gersey ' s meine Schleppe tragen , dann ist es mir doch viel lieber , daß wir so recht still bei einander bleiben können und die Andern gar nichts davon wissen , denn lustig kann ich doch nicht sein , weil Leonin zwei Tage darauf abreisen muß . « » Ach , « weinte Emmy , » Ihr redet , wie Ihr es versteht , und das ist eben schändlich , daß man Eure Unwissenheit benutzte , Euch so um Euren besten Lebenstag zu betrügen ; wer weiß , was der fremde Herr Graf , dem ich nie getraut , gegen Euch im Schilde führt ! « » Schweig ' ! « rief Fennimor schnell , mit der vollsten Energie einer Gebieterin , » wie kannst Du in Deiner Thorheit ihn angreifen wollen , der Alles aus Liebe zu mir thut ? Hüte Dich mit Deinen unbesonnenen Worten , jetzt will ich nie mehr davon hören ! - Was er will und mein Vater gut heißt , das ist das Rechte , und wie froh bin ich , daß ich Deine ganze Grafschaft und die dummen Gersey ' s los bin , die ohnehin denken , ich kann nicht schreiben und lesen . « » Nun , so sei Euch Gott gnädig ! « rief Emmy , heftig aufstehend , » und namenloses Elend bis ans Ende seines Lebens mag über den kommen , der Euch nicht glücklich macht , und Euer und Eures Vaters Vertrauen mißbraucht ! - Mir ahnet heilloses Unglück von dieser Heirath , so verstohlen betrieben , als wären wir Alle Betrüger ; und der Traum Eures Vaters wird wohl Recht gehabt haben , denn grade den Tag , wo die selige Mutter ihm erschienen und so um Euch geweint hat , da haben wir den Herrn Grafen zuerst gesehen - o , hätte mich doch lieber der Eber zerrissen , als daß ich Euer Unglück sehen muß ! « - » Aber , Emmy , Emmy , « rief Fennimor , minder erzürnt und durch den heftigen Kummer ihrer Dienerin besänftigt - » hier ist ja gar nicht von Unglück die Rede - das einzige Unglück ist ja , daß er bald abreist , und daß mein Bruder nicht hier ist ; sonst ist es mir ja viel lieber , daß wir ganz allein sind , denn eine Schleppe ziehe ich gar nicht an , und Du bist mir ja tausend Mal lieber , als die ganze Grafschaft und alle Gersey ' s ! « Diese letzten Worte verfehlten nicht , Emmy einigermaßen zur Ruhe zu stellen , und obwohl Fennimor ihren ersten Kummer fühlte , war es doch nicht der , der Emmy unter tausend Thränen die Nacht auf ihrem Lager wach erhielt . Indessen war diese Stimmung der armen Emmy nicht dazu geeignet , die bange Erwartung ihrer jungen Gebieterin zu zerstreuen , die mit ihrem tief ergriffenen Herzen in jeder Vorkehrung zu ihrer Vermählung zugleich die nahende Abreise Leonin ' s heraussah , und so fast mit Schauder darauf einging , immer mit der Ahnung eines tödlichen Schmerzes im Herzen , überdeckt noch von dem Zauber der Gegenwart , den Beide festhielten , als läge dahinter ein bodenloser Abgrund . Wunderbar entwickelte dieser erste heiße Schmerz an Fennimor die Verwandlung des fast kindlichen Mädchens zu einer höheren Stufe ; denn wir müssen es dem Schmerze zugestehen , daß er am schnellsten das Innere des Menschen zeitigt und , indem er ihnen die Blüten von den leicht geschwingten Zweigen streift , die kein irdischer Frühling ihnen wiedergiebt , doch das innere Mark des Lebens emportreibt , was dann erst die bildende Kraft für die in der Blüte nur angedeutete Frucht wird . Kein Mensch hätte Fennimor jetzt , wie wenige Wochen früher , noch für ein Kind halten können . Dieses Gefesseltsein am Augenblicke , dieser auf das Nächste gerichtete lachende Blick , der sonst nur mit dem Ernste wechselte , den gute Kinder zeigen , wenn sie aufmerken sollen , was Alte wollen - wie war das Alles weggewischt von Fennimor ! Sie war nicht minder schön , ja , vielleicht noch anziehender , wenn man den seltenen Genuß vergessen hatte , der ihre frühere Erscheinung durch den Ausdruck einer vollkommen ungetrübten Seele fast zu der eines Engels machte . Ihr rundes Kinn hatte sich fein gesenkt und ein liebliches Oval aus der Kinderform gebildet , die Nase war länglich durchsichtig aus den sonst sie verkleinernden vollen Wangen hervorgetreten , und die Augen zeigten erst jetzt ihre leuchtende Größe , wo sie von dem unschuldigen Lächeln kindlichen Frohsinns nicht mehr so oft in die Länge gezogen wurden . Größer war sie auch geworden und schlanker , oder diese regelmäßige Gestalt zeigte sich erst , da sie langsamer ging und ein Auge gewonnen hatte für ihre Kleidung durch Leonin ' s Freude daran . Dabei war der Zauber einer unsäglichen inneren Befriedigung um sie verbreitet , die , unabhängig von dem jetzt damit verbundenen Schmerze , ihr durch Leonin ' s Liebe gänzlich befriedigtes Herz andeutete und ihren Worten , dem Ton ihrer Stimme , dem Blick ihres Auges den vollen warmen Hauch der schönsten Begeisterung gab . Und dennoch war sie nicht mehr glücklich ! - Sie hatte nach einem höheren Lebensgute gegriffen , als das Spielzeug der Kinderstube , und schon mußte sie den Tribut zahlen ; denn neben dem höchsten Glück erwartete sie schon der Schmerz , und sie fühlte , noch behütet von der Liebe , doch schon seinen eisigen Hauch über sie hinstreichen . Einige Tage später ließ sich bei sinkender Sonne auf dem festen Landwege , der von der Edinburger Landstraße ab nach Stirlings-Bai führte , der Hufschlag eines Pferdes hören . Der Reiter hielt die Zügel an , als er die Meierei zu erkennen glaubte , die man ihm als passend zum Nachtquartier bezeichnet , und alsbald folgte den hinter den Hecken lauschenden Kindern , die auf schnellen Füßen nach dem Hause zu verschwanden , eine