nahm Platz neben des ganz regungslos daliegenden Iwans Lager , und beobachtete ihn schweigend mit angestrengtester Aufmerksamkeit , während Eugen und Richard , hinter ihm stehend , sich ziemlich leise mit einander im Gespräch unterhielten . Eugen sprach von einem merkwürdigen Naturereignisse , das sich vor kurzem in der Umgegend von Tiflis begeben . Tiflis ? rief plötzlich der Leibarzt : Tiflis ? wiederholte er : sprachen Sie nicht von der Stadt Tiflis , am Kaukasus ? fragte er fast überlaut , und Eugen wiederholte umständlich , was er so eben seinem Freunde erzählt hatte . Daß Iwan , der bis dahin wie versteinert dagelegen , bei Nennung jenes Namens wie von einem elektrischen Schlage getroffen , zusammen fuhr , was weder Eugen noch Richard gewahr worden waren , war dem geübten Blicke des trefflichen Arztes nicht entgangen . Ein merkwürdiges Ereigniß gleich diesem , nahm er jetzt laut und deutlich das Wort , wäre schon an und für sich hinreichend , es jedem eifrigen Freunde der Natur ewig bedauern zu lassen , daß jenes schöne Land uns so fern liegt ! Die Reise dorthin ist überdem mit so großen und vielen Schwierigkeiten verknüpft , daß sie nur wenigen , von Umständen besonders Begünstigten , möglich werden kann . Wenig Himmelsstriche sind von der Natur so reich ausgestattet als der Kaukasus , besonders aber die Umgebungen von Tiflis . Jahrelang , mit täglich erneutem Interesse könnte man im eifrigsten Naturstudium dort verweilen . Die siedendheiß den Felsen entsprudelnden Heilquellen stehen keinen in der Welt an Wirksamkeit nach . Ich selbst habe das kaukasische Gebirge zwar nur aus der Ferne , und Tiflis leider gar nicht gesehen , als ich auf Befehl unsers Kaisers , die noch viel zu wenig gekannten Gesundbrunnen bei Konstantinogorsk , besonders den Sauerbrunnen von Kislawodsk untersuchen mußte ; letzteren könnte man füglich die Quelle ewiger Jugendkraft nennen . Doch schon um Kislawodsk herum , gleicht das Land den Beschreibungen der paradiesischen Wohnung unsrer ersten Eltern , fuhr der Arzt in lebhafter Begeisterung fort ; wie schön mag es erst jenseits des Gebirges , um Tiflis herum sein . Bei einem Kunstfreunde sah ich vor einigen Tagen mehrere , von dem seit einigen Jahren dort wohnenden berühmten Maler , Karl von Kügelgen , der Natur treu nachgebildete Landschaften , und konnte mich kaum wieder davon los machen . Der Kaukasus gleicht weder den Schweizer Alpen , noch dem schottischen Hochgebirge , alles ist anders , aber nicht minder herrlich . Ein eigner Charakter , im wundervollsten Wechsel nordischer Erhabenheit und südlicher Üppigkeit , zeichnet jene Gegenden vor allen Andern aus . Sogar Eugen und Richard wurden jetzt zu ihrem höchsten Erstaunen gewahr , welche fast magische Gewalt die Rede des Arztes auf Iwan übte . Der Starrkrampf , der so lange ihn gefesselt gehalten , wurde wie durch einen Zauberspruch plötzlich gelöst , die Züge seines Gesichts gewannen wieder Farbe , Leben und Ausdruck , seine Brust hob sich leichter athmend , wie neu beseelt . Tagelang hatte er regungslos wie eine Leiche dagelegen , und jetzt vermochte er sogar mit eigner Kraft sich im Bette aufzurichten , und als der Arzt den Maler Kügelgen erwähnte , zog er eine kleine unscheinbare Mappe hervor , die er unbemerkt bei sich verborgen gehalten , und benetzte sie mit einem Strom von Thränen , den ersten vielleicht , die er seit seiner Kindheit geweint . Das Übel , das mit verzehrender Gewalt ihn befallen , war jetzt nicht mehr zu verkennen ; eben jene kleine unscheinbare Mappe hatte den Ausbruch desselben veranlaßt , oder doch wenigstens beschleunigt . Lange hatte sie unbeachtet , sogar vergessen , unter andern Papieren begraben , in Iwans Schreibtisch gelegen , als dieser während Richards Abwesenheit auf den Einfall kam , hier einmal Ordnung stiften zu wollen . Die Mappe fiel ihm in die Hände ; ohne deutlich sich zu erinnern , was sie enthielt , öffnete er sie , und umgeben von Gärten und Bäumen , von hohen majestätischen Felsengruppen umfriedet , lag das ländliche Haus seines Vaters vor ihm . Karl von Kügelgens Meisterhand , der jetzt schon ebenfalls , fern von seinem gemordeten Zwillings-Bruder den langen Schlaf schläft , hatte vor vielen Jahren , skizzenartig , aber geistreich und treu , diese Zeichnung entworfen , und bei seinem Abschiede von Iwans gastfreien Eltern , sie ihnen zum Andenken hinterlassen . In der Staffage des Vordergrundes waren sogar einige Figuren angebracht , denen im leichtesten Umriß unverkennbare Ähnlichkeit mit Iwans Eltern und Geschwistern aufgedrückt war . Heimweh , tief und verborgen an den Grundfesten seines Lebens nagendes Heimweh ergriff hyänenartig bei diesem Anblicke den Sohn des Gebirges , und überwältigte den kaum Genesenden völlig . Er mußte diesem wunderbaren , in tausend verwirrenden Gestaltungen sich zeigenden Übel geistig und körperlich erliegen , das nur in bleibendem Wahnsinne oder im Tode enden kann , wäre es nicht noch zur rechten Zeit erkannt worden , um das einzige Mittel das davon heilen kann anzuwenden , welches aber auch in seiner Wirkung nie täuscht : Wiedersehn ! Schnell , kräftig , ohne Säumen , mußten jetzt alle Anstalten getroffen werden , den Unglücklichen zu retten , und durch die gesicherte Hoffnung baldiger Rückreise in sein Vaterland ihn vor einem Rückfalle zu bewahren , der ihn völlig dem Untergange zugeführt haben würde . Der kaiserliche Leibarzt stellte ihm ein Zeugniß aus , mit dessen Hülfe es dem Fürsten Andreas gelang , ihm zu Wiederherstellung seiner Gesundheit Urlaub auf unbestimmte Zeit zur Rückkehr in sein Vaterland auszuwirken . Während dessen wurden die besten Maßregeln getroffen , um Iwans Anverwandte von seinem Zustande und seiner baldigen Ankunft zu benachrichtigen ; was allerdings in jenen fernen oft unruhigen Gegenden nicht so leicht auszuführen ist als bei uns , wo Herr von Nagler Postillionen und Postpferden Flügel anzusetzen weiß . Zuletzt mußte auch Richard sich entschließen den Freund , für den er schon so viel gethan und gelitten , zu begleiten , den man , aus verschiedenen Gründen , auf