Einfällen . Ein junger Mann , welcher ihm als der Konrektor vorgestellt worden war , und ein wohlgebildetes Frauenzimmer , jedoch schon in gewissen Jahren , auch dem Hause , wie es schien , angehörig , und Wilhelmine genannt , machten die Gesellschaft aus . An verschiednen kleinen Aufmerksamkeiten , die der Konrektor , der sonst ziemlich zerstreut war , ihr erwies , und an flüchtig gewechselten Blicken konnte er bald abnehmen , daß zwischen ihnen ein Verhältnis entstanden oder im Entstehen sei . Cornelie saß mit niedergeschlagnen Augen ihm gegenüber . Sie berührte die Speisen kaum , sprach nichts und antwortete , wenn er sie anredete , errötend nur das Notwendigste . Die Rektorin , welche schon bei der Szene im Garten ihre eignen Gedanken gehabt hatte , ließ zwischen beiden prüfende Blicke hin und her wandern . Er brannte , zu erfahren , wie Cornelie hieher komme , und beschloß , die Rektorin darüber sobald als möglich auszufragen . Sie waren beim Obste , als eine kräftige tiefe Baßstimme durch das Weinlaub erscholl , und der Virgilianische Vers : Nunc frondent silvae , nunc formosissimus annus ! den Speisenden zugerufen wurde . Alles sprang auf , die Rektorin rief : » Der Vater ! « und herzte eine lange hagre Mannsgestalt , welche mit heftigem Schritte in die Laube trat . » Quis ? « fragte der Rektor , auf Hermann deutend . » Candidatus , nec non , nisi fallor , baccalaureus « , versetzte seine Frau . » Salve ! « sagte der Rektor , und gab ihm derben Handschlag . » Ubi liberi ? « fragte die Rektorin . » Sie schwärmen noch , sicuti hoedi , wie die Böcklein , in pratis « , antwortete der Hausherr . » Da die Ferien erst morgen zu Ende gehn , so wollte ich ihnen diese fernere Freiheit gönnen , denn auch Cicero scherzte nach den Staatsgeschäften in seinem Tusculo . « Er bat die Gesellschaft , sich nicht stören zu lassen ; er sei ermüdet , und wolle schlummern , worauf er sich entfernte , ohne den Hut vom Haupte zu tun , den er auch bei dem Eintritte nicht abgenommen hatte . Nach dem Essen sagte die Rektorin : » Nun zu unsrem Eumäos . Der Himmel ist wunderklar , wir werden einen prächtigen Nachmittag draußen haben . Cornelie « - fuhr sie nach kurzem Innehalten schalkhaft fort- » mag mit dem Gastfreunde vorangehen , und ihm die Gegend zeigen , wir alten verständigen Leute , der Herr Konrektor , du Wilhelmine und ich , schlendern gemächlich hinterdrein . « Auf dieses Wort entfernte sich Cornelie , wie um etwas zu holen , und einige Augenblicke darauf sah Hermann sie zu seinem Verdrusse mit dem Konrektor und Wilhelminen , denen sie einen verstohlnen Wink gegeben hatte , über die Straße nach dem Tore zu gehn . Die Rektorin hatte sich den Strohhut aufgesetzt und kam zurück . » Noch hier ? « fragte sie . » Wo ist das Jungfräulein ? « - » Es scheint « , erwiderte Hermann etwas verlegen , » daß man meine Begleitung nicht wünscht . Woher ist dieses junge Mädchen ? Wem gehört sie an ? Was führte sie zu Ihnen ? « » Ei , so eifrig ! « sagte die muntre Frau . » Und wie unwissend der Herr Kandidat sich anstellen ! Gut denn , da Sie der Belehrung in dieser Hinsicht so bedürftig sind , so sei Ihnen gedient . Mein Cornelchen ist die Pflegetochter der Kommerzienrätin Hermann , von dieser meiner alten Jugendfreundin mir auf einige Monate zum Besuche geschickt . Damit aber hat die Beichte ein Ende ; das übrige bleibe vorderhand noch unter sieben Siegeln . Jetzt auf Ihre drei Fragen eine zurück : Was halten Sie von dummen Streichen in der Liebe ? « » Wie soll ich das verstehn ? « fragte Hermann äußerst bestürzt . » Zum Beispiel so . Wenn ein junger Mann nur geradezu , ehrbar , im schwarzen Frack mit weißen Manschetten , hintreten und um ein frommes schönes Kind werben dürfte , statt dessen aber lieber unter fremdem Namen in ein stilles Bürgerhaus eindringt , und allerhand Angst und Schrecken verbreitet . « » Um Gottes willen ! « rief er , » was hat Sie in diesen seltsamen Irrtum versetzt ? « » Irrtum ? - Machen Sie mich nicht zu Ihrer Feindin . Ich meine es ja wohl mit Ihnen , mir gefallen die Schleifwege der Zärtlichkeit . Auch mein Alter mußte bei Nacht und Nebel mit mir zusammenkommen , weil die Base den jungen Menschen , der nur einen Rock besaß und weiter nichts , von ihrer Schwelle wies . Es ist mir nichts langweiliger , als die Vernünftigkeit der jetzigen jungen Leute , welche ohne die Aussicht auf ein Amt , oder auf eine reiche Mitgift , dos , dotis , sich gar nicht mehr verlieben . Also nur frisch zu ; die Rektorin steht Ihnen bei . Aber ein Kandidat sind Sie nicht , denn Sie haben keine Pfeife , tragen feine Wäsche und machen Fehler gegen die lateinische Prosodie . « Viertes Kapitel Draußen , auf grünem birkenbesetzten Rasen , machten sich die Frauenzimmer um das Feuer zu schaffen . Der Ort war wirklich allerliebst und verdiente zum Familien- und Nachmittagsplätzchen ausersehen zu werden . Links und rechts sah man in das lichte , weißstämmige Gehölz , zwischen den Bäumen lag das reinlich gehaltne Häuschen des Hirten , am Fuße der Anhöhe sprang die Stadt in einem scharfen , mit Warttürmen gekrönten Winkel vor , der Fluß wand sich blinkend um diese Ecke . Nimmt man dazu , daß unter den Birken ein Sauerwasser aus der Erde quoll , über welchem von vorsorglicher Hand das Brunnendach gewölbt worden war , so hat man das Bild der friedlichen anmutigen Stelle . Der Konrektor sprach mit einem Menschen , der seinen Gesichtszügen nach unkenntlich , auf einer Bank abseits am Hause