werden . Besorgten Sie , daß mein Erscheinen auf diesem Schlosse und meine Zurückgezogenheit auffällt ? Hörten Sie etwas darüber ? Man bedauerte , daß Sie nicht zu dem Diner kamen . Niemand verlangte , daß ich von Ihnen mehr sagte , als daß Sie ein älterer Freund und Gönner meiner heute über Gebühr gefeierten Person sind . Louis theilte nun Murray in gedrängter Kürze seine Erfahrungen mit . Ackermann ' s Benehmen in dieser Gesellschaft schien Murray recht ein sprechender Beweis für den Charakter , den er in ihm schon am Missouri erkannt hatte . Ich sehe die Ironie auf seinem Antlitz ! sagte er . Denn Sie müssen wissen , daß mir Ackermann oft erschien wie ein den höchsten Ständen angehörender Flüchtling . Sein Incognito war sozusagen wie das eines Fürsten . Bei jeder Lüftung seines Rockes glaubte man einen Stern auf der Brust zu sehen ... Louis erzählte von den Huldigungen , die man dem Fürsten Egon dargebracht hätte , verweilte aber am längsten bei der überraschenden Begegnung mit Siegbert Wildungen . Das , was Murray am meisten interessiren mußte , Fränzchen ' s Übersiedlung aus dem Forsthause , schien er ganz zu vergessen ... Endlich kam auch Louis auf diese und konnte nicht umhin , von Murray ' s Schwester eine Schilderung zu machen , die Niemanden mehr bekümmerte als diesen selbst . Ist sie , sagte er , wie ich fast für gewiß annehmen muß , in einem kindischen Zustande , denkt ihr Geist nur an das Nächste , wie soll ich von der Vergangenheit etwas erfahren können ! Was hoffen Sie überhaupt von meinen Absichten , lieber Louis ? Ich sitze hier still in diesem Eckzimmer , lese , gravire , klimpere auch auf dem verstimmten Flügel ... wird der Zufall mir Das , was ich suche , in den Schooß werfen ? Ich fühle Ihren Vorwurf , Murray - Keinen Vorwurf , junger Freund ! Wenn ich mir zum Neide auch manchmal eine Tugend , die uns zum Guten spornen kann , denken muß , so kann ich wohl sagen : Wie beneid ' ich Sie um diesen frischen sorglosen Genuß Ihrer kleinen anregenden Begegnisse ! Wie frisch , wie herbstlich angeröthet sehen Sie aus ! Wie heiter scheint Sie all ' dies Einblicken in fremde Herzen und fremde Interessen zu ergreifen ! Und Sie lieben , Freund ! Sie sahen einem jungen Mädchen in ' s Auge ! Wie könnt ' ich da verlangen , daß Sie auf die Buße denken , die ich mir für alte Sünden auferlegte . Vergeben Sie , daß ich Sie Ihren Fuß in meine finstern Kreise setzen ließ ! Murray ! Murray ! Was reden Sie ? Ich Ihnen vergeben ? Vergeben , daß Sie mich in das innerste Getriebe Ihrer geläuterten Seele haben blicken lassen ? Ach , ich lauer , träger Freund ! Morgen versprech ' ich Ihnen , daß wir Hand anlegen und zu einem Ziele kommen . Ich bin nicht so leichtsinnig gewesen , nur an mich zu denken . Ich habe überlegt ... Mit Vorsicht ? Ich denke , wir knüpfen an das verstimmte Instrument an . Ich gehe und lade Ihren blinden Bruder ein mit seinem Sohne , der nicht hört ... Aber sieht ... Das ist schlimm ! Ich möchte , Zeck träte hier ein - Sie sitzen in einer Ecke und beachten unser Gespräch - - Ich beginne von Zeck ' s Verhältnissen und lenke immer mehr auf den Punkt hin , wo ich etwa mich stellen könnte , als wenn ich von Ursula Marzahn Dinge gehört hätte , die ich von ihm bestätigt wünschte ... Dies System macht einem Inquirenten Ehre ! sagte Murray lächelnd . Aber ich fürchte die Gegenwart eines Solchen , der mich sehen kann ... Ich will etwas ausdenken , den Sohn zu entfernen und nur den Alten im Zimmer zu behalten ... er ist trotz seiner Blendung von einer bewunderungswürdigen Geschicklichkeit und wird an dem Instrumente bald erkennen , was wir wünschen - Wohlan ! Es gibt keinen andern Weg ! Und wissen Sie , daß ich das Nächste , Beste wählen muß aus einem mir plötzlich doch aufgestiegenen , sonderbaren ängstlichen Gefühle ... Fürchten Sie etwas ? Wenn ich den Gedanken an meine Sicherheit Furcht nennen soll , so fürcht ' ich wirklich ... Weil man nach unsrem Namen fragte ? Nein , weil man mich beobachtet . Sehen Sie dort zum Garten hinüber , hinter den Büschen ! Louis stand betroffen auf und wollte an das Fenster , auf das Murray deutete . Murray hielt ihn aber mit den Worten zurück : Nein ! Nicht so ! Erst nehmen Sie das Licht und stellen Sie es an ein andres Fenster ! Dann werden die Lauscher glauben , daß wir dort stehen , und da hervortreten , wo wir sie sehen können , ohne gesehen zu werden . Ich bin erstaunt ! ... sagte Louis , stellte das Licht gegen ein andres Fenster und folgte Murray hinter eine Gardine . Sehen Sie hinter den entlaubten Büschen jene beiden Männer ? Nicht deutlich . Es ist zu finster ... Warten Sie eine Weile , bis sich Ihr Auge an die Dunkelheit gewöhnt hat . Sehen Sie nur starr in die Nacht hinaus ! Ich erblicke etwas - Die Büsche bewegen sich - Ich erblicke zwei Männer ... in niedergedrückten Hüten - Die sich vorbeugen - Und die Fenster fixiren ! Das sind Landstreicher ! Seien Sie unbesorgt ! Ich habe schon gestern von Heunisch gehört , daß Anzeige gekommen ist , man möchte alle Fremden streng bewachen - Schon gestern umschlichen diese beiden Männer das Schloß - Lassen Sie ! Ich gehe hinunter ... Um ' s Himmelswillen ! Setzen Sie sich keiner Gefahr aus ! Die Männer entfernen sich . Ich folge ihnen ... Nein , nein ! Lassen Sie ! Sie sind verschwunden ... Genug , ich will nicht , daß Sie ihnen folgen . Bleiben Sie da ! Das