General Pelissier ähnlich , « sagte der Arzt . » Man erzählt noch ganz andere Willkür von ihm und er wünscht wahrscheinlich für den morgenden Sturm und seine Folgen sich allen Befehlen von Paris zu entziehen . Aber mein Gott , was fehlt Ihnen , Graf - was bewegt Sie so tief ? « Der alte Mann , indem er sich mit den Zeichen der größten Aufregung aus einen Stuhl warf und die Hände faltete , stieß den Brief der Gräfin , den der Arzt auf den Tisch gelegt , herunter , daß er im Luftzug der geöffneten Thür einige Schritte davon flog . Im Winkel saß der irre Jean , ohne daß man auf keine Anwesenheit geachtet . Seine Blicke waren fest auf den Brief geheftet gewesen , dessen Inhalt der Arzt laut gelesen , - sein bleiches abgemagertes Antlitz zeigte die Züge der äußersten Spannung , in seinen Augen blitzte es wie Wetterleuchten der immer mehr und mehr sich losringenden Seele , wie ein Entschluß ein Wille des zurückkehrenden Verstandes . Leise , wie mit Schritten einer Katze schlich er im Schatten dem Gegenstande seines Verlangens zu - noch eine Bewegung - er streckte die Hand danach - » Eilf Uhr ! der Zug geht ab ! Ich komme noch zur rechten Zeit ! « - - » Es liegt ein Fluch auf Allem , was ich thue ! « sagte der Greis . » Diese unglückselige That wird die traurigsten Folgen haben . Der Kaiser - « » Was ist mit ihm ? reden Sie ! « » Wenn die Depesche , die ich nach Paris absandte , nicht schon abgegangen , bevor der schmähliche Streich , verübt ward , ist der Kaiser verloren und Pelissier trägt die Schuld . Doch - die Leben der Fürsten liegen in der Hand Gottes , sie mag ihn schützen , wenn sie will - meine Schuld ist abgetragen - hier aber , hier soll der Ehrgeiz und der Eigenwille eines Untergebenen nicht breitere Ströme von Blut vergießen , als der Wille des Gebieters gefordert Gott sei Dank , ich kann den General zwingen , dem Entsetzlichen Einhalt zu thun , und unter den Geretteten wird der Allmächtige mir das Leben meines Enkels bewahren ! « » Sie sind außer sich , Graf - General Pelissier muß seine Pflicht thun gegen den Feind und diese fordert dessen Vernichtung . « » Thörichte Männer , « sagte hohnlachend der Pole , » wißt Ihr nicht , daß all dies Blut , diese Leben nur einem leeren Spiele geopfert werden ? daß der Friede zwischen den Herrschern längst geschlossen und Ihr nicht für Frankreich kämpft gegen Rußland , sondern für die Thorheit , Eure Fahne auf zerschossene Wälle zu pflanzen , deren Besitz dem Feinde bereits wieder gesichert ist ? « » Entsetzlich - diese Ströme von Blut , die täglich vergossen werden - « » Sie haben keinen Zweck , als das kaltherzige Spiel der Diplomatie ! Spiel - grausame , herzloses Spiel ist Alles im Leben , - der Republikaner spielt mit den Köpfen seiner Brüder für thörichte unausführbare Ideen , und der Autokrat thürmt Berge von Leichen seiner Getreuen um einer stoltzen Salve willen vom Invalidendom her ! Soldaten meint Ihr zu sein , Krieger für Recht und Ruhm ? - Gladiatoren seid Ihr , die der Imperator in die Arena schickt zu seiner Lust , und die , wenn Nero gesättigt , noch vom Ehrgeiz seines Centurionen zur Schlachtbank gepeitscht werden ! « Er sank erschöpft zurück in die Arme der erschütterten Offiziere ; draußen aber vor dem Eingang der Cantine schollen die Tritte eines Pferdes , der Ruf der Schildwacht und die Antwort : » Ordonnanz aus dem Hauptquartier ! Depesche für den Oberst des dritten Zuaven-Regiments . « Der Vicomte nahm sie selbst dem Boten ab , bescheinigte den Empfang und öffnete sie in Gegenwart der Freunde . Sie war von dem General-Stabs-Chef Martimprey gezeichnet und lautete : » Colonel Méricourt hat sich mit dem Medecin-Major Welland morgen früh 7 Uhr bei dem Generalissimus zu melden und die Führung seines Regiments auf den angewiesenen Posten dem ältesten Major zu übertragen . « » Das kommt meiner Absicht zuvor , « sagte fest der Colonel , » und gewiß - ich werde nach dem , was wir gehört , zur Stelle sein . « » Und ich werde Sie begleiten , « sprach der Graf , » ich werde morgen sein Schatten bleiben . « » Aber der Befehl , der uns bescheidet , hat offenbar Bezug auf die Verhaftung des Spions , « fügte Welland hinzu . - » Nahmen Sie den Brief zurück , Colonel ? ich legte ihn hierher . « » Nein ! « Der Brief war verschwunden . Jean - der Irre - der Schützling Nini ' s , mit ihm . Sie aber schlief sanft und ermüdet auf ihrem Lager . Der Morgen graut unter dem Zischen und Krachen der Bomben ; der Feind hat in den letzten 24 Stunden an 70000 Vollkugeln und 16000 Bomben und Granaten in die Stadt geworfen . Zwischen den demolirten Weingärten , welche sich von der Meierei Burnasi am Zusammenstoß des Laboratornaja- und Sarakandina-Grundes nach der Spitze der Südbucht hinziehen , zwischen dem großen Redan und der Mast-Bastion kriecht von Graben zu Graben , von Trümmern zu Trümmern ein armselig Wesen , ein junger , in den grauen Platschtsch gehüllter russischer Soldat . Er ist waffenlos , seine fast nackten Füße bluten , an scharfen Stein- und Eisensplittern zerrissen . Noch hat die Kanonade nicht begonnen , deren Beantwortung aus den Batterieen Perekomski , Stal und Kostanarof mit einem Hagel von Kartätschen und Vollkugeln sonst den Boden fegt und jede Annäherung unmöglich macht . Nur einzelne Bomben , von der Chapman-Batterie auf dem weißen Berg geworfen , schlagen in den Felsenboden ein oder klatschen weiter hin das Wasser der Bucht . Der junge Mann wendet kaum den Kopf nach ihnen . Einen Augenblick hält er unter