Begleiterin aus dem Forsthause in Empfang genommen hätte . Einer weitern Nachfrage über seine Beziehungen zu Siegbert ' s Eltern wich er sonderbarerweise jetzt aus . Er war einsylbig , nachdenklich geworden . Fast schien es , als bereute er die Hingebung , die er über Tisch verrathen . Siegbert fand , daß dies Antlitz , das ihn seiner männlich schönen Formen wegen so gefesselt hatte , auch den Ausdruck eines tiefen Ernstes annehmen konnte und erschrak fast vor dem Anflug von Kälte , der ihm plötzlich aus Ackermann ' s Benehmen entgegen wehte . Louis flüsterte ihm zu , sie wollten gehen und von der Gesellschaft ohne viel Aufsehens scheiden . Doch gelang ihnen dieser Rückzug nicht ganz . Die Justizdirektorin und ihr Gatte wenigstens sahen scharf genug , um sie nicht so entschlüpfen zu lassen . Louis gab das Versprechen baldigster Wiederkehr und Siegbert gelobte , so lange er in Randhartingen an Herrn Anverwandter male - und Sie sehen , fügte er auf den starken Herrn deutend , es gehört Farbe dazu - wenigstens einen Tag um den andern sich in Plessen sehen zu lassen . Für heute Abend schon zur Whistpartie wiederzukehren , mußte er ablehnen , da er sich ganz dem Wiedersehen Louis Armand ' s widmen wollte . So gelang es denn den Freunden , davon zu kommen . Wie sie allein waren , Jeder sich mit einem Paletot gegen die Novemberluft , die sich schon rauh genug ankündigte , gerüstet hatte und nun sogleich auf dem nächsten Wege dem Forsthause zuschritten , reichten sie sich nochmals die Hand , um ihre Freude über dies glückliche Zusammentreffen auszudrücken . Und die Worte entfuhren ihnen Beiden fast wie im Zusammenklang : Gott sei Dank ! Dies Diner wäre überstanden . Achtes Capitel Die beiden Gesellen Ich dachte gleich , sagte Siegbert auf der Wanderung durch das Dorf nach dem Walde zu , daß Sie noch in Plessen sind , lieber Louis ! Hier also weilte mein Bruder und erlebte Dinge , die so verhängnißvoll für uns Alle wurden ! Ist das also da das Schloß ? Bleiben Sie länger hier ! Genießen Sie die Gegend , die viele Schönheiten bietet ! Ich denke in acht bis zehn Tagen drüben fertig zu werden und lasse mich oft hier sehen . Wie lange bleiben Sie noch ? Louis gedachte des einsamen verlassenen Murray und ihrer gemeinsamen so schwierigen Forschungen . Der Blick nach dem Eckfenster that ihm um so mehr leid , als er nicht wagen konnte , Siegbert mit Murray bekannt zu machen , der Fragen und Erörterungen wegen , die davon die Folge gewesen wären . Ich denke freilich schon in einigen Tagen zurückzukehren . Was sagen Sie zu den neuesten politischen Nachrichten ? Seit wir so plötzlich auseinander kamen , hat jeder Tag eine neue Überraschung gebracht . Egon tritt wie ein Dictator auf . Wenn ich auch die Kraft liebe , so ist es doch bedenklich , daß sich nur die conservative Partei über diese Auflösung der Volksvertretung gefreut hat . Ich kann Ihnen nicht sagen , wie ich vor Begier brenne , ihn zu sehen und zu sprechen . Ich will wünschen , daß Sie ihm gelegen kommen . Als ich einen Tag nach Ihnen reiste , konnt ' ich ihn nicht sprechen . Er trägt wie ein Atlas so schwer auf seinen Schultern . Ich wünschte , er hätte unserm Abende im Rathshause beigewohnt ; ich glaube , an dieser Verwirrung der Interessen hätte ihn ein Überdruß ergriffen , wie uns . Glauben Sie ? Egon ist ein Mensch der Thatsachen . Er würde uns Ideologen nennen und unsre Chimären verspottet haben . Und doch schleicht sich die Erinnerung an jenen Abend in jede freie Lücke des Nachdenkens und füllt sie sogleich ganz . Ich denke immer daran und hefte im Geiste schon jedem Menschen , der mir gefällt , das Kreuz unsres Bundes auf die Schulter . Auch mir geht es so , sagte Siegbert überrascht von der gleichen Erfahrung . Ich riß mich von der Residenz mit einem heroischen Entschlusse los . Ich mußte es thun , aus Gründen , die ich wol verschweigen soll ... Louis bat , ohne Sorge zu sein . Und wenn er auch vor ihm Geheimnisse hätte , er wäre darum von seiner Freundschaft nicht weniger überzeugt . Ich kam nach Schönau , fuhr Siegbert fort , besuchte dort die Männer , an die mich der plötzlich so auffallend entgegenkommende Propst empfohlen hatte . Man bot mir in der That eine ansehnliche Summe für ein Frescobild in einer neu ausgebauten freundlichen Kirche und billigte meine Pläne für den zu behandelnden Gegenstand . Nachdem fing ich für die Einweihung der Kirche an , einige alte Gemälde von achtbarem Werthe wiederherzustellen und lernte in dieser Zeit manche tüchtige Persönlichkeit kennen . Sonderbar , daß ich Alle in einer gleichen Stimmung fand wie wir . Alle waren auf ' s lebhafteste an der Zeit und ihren Entwickelungen betheiligt , Wenige aber konnten sich mit dem Parteigeiste , wie er nun einmal geworden , ganz befreunden . Fast Alle warten auf einen politischen Messias , die Einen in Gestalt eines Napoleon , die Andern in Gestalt eines Washington . Ich gestehe , daß das Vertrauen auf Egon nicht gering ist . Man hat ihn schon so oft die Verachtung vor dem bisherigen Laufe der Dinge auf der Tribüne aussprechen hören , daß Jedermann glaubt , er würde einen völlig neuen Staat aufbauen . Mit Ungeduld erwartet man das Wahlgesetz , das er , wie man vermuthet , oktroyiren wird . Und doch bemitleidet man ihn , da er mit denselben Steinen , die er eben abgetragen , doch wieder wird bauen müssen . Mir nun , dem Maler , glaubt Jedermann sagen zu müssen , daß die Künste in solcher Zeit keine Freistatt mehr genössen und ergeht sich in Anklagen gegen die Welt , die unwillkürlich mir doch den Plan meines Bruders als eine große , in der Zeit