verboten , mir von ihren Geschenken vorzuplaudern , und sie platzt fast vor Ueberfülle . Haben Sie doch die Güte , ihr als Zuhörerin und Unterrednerin zu dienen ; es wird eine der wohlwollendsten Handlungen sein , die Sie je verrichtet haben . " Sobald Adele Mistreß Fairfax erblickte , rief sie sie auch sogleich zu ihrem Sopha und füllte schnell ihren Schooß mit dem Inhalt von Porzellan , Elfenbein und Wachs , der sich in ihrer Schachtel befand , indem sie inzwischen ihr Entzücken in dem gebrochenen Englisch aussprach , welches ihr zu Gebote stand . " Da ich die Rolle eines guten Wirths gespielt , " fuhr Herr Rochester fort , " und meine Gäste in den Stand gesetzt habe , einander zu unterhalten , so sollte es mir frei stehen , jetzt für mein eigenes Vergnügen zu sorgen . Miß Eyre , ziehen Sie Ihren Stuhl noch ein wenig näher : Sie sind noch zu weit zurück ; ich kann Sie nicht sehen , ohne meine Stellung in diesem bequemen Stuhle zu verändern , wozu ich nicht die Absicht habe . " Ich that , wie er mir gebot , obgleich ich viel lieber ein wenig im Schatten geblieben wäre ; doch Herr Rochester gab seine Befehle auf so directe Weise , das man nicht umhin konnte , ihm sogleich zu gehorchen . Wir waren , wie gesagt , im Speisezimmer ; der Kronleuchter , der zum Mittagessen angezündet worden , erfüllte das Zimmer mit festlichem Lichtglanze ; das große Feuer war roth und hell ; die purpurnen Vorhänge hingen in reichen Falten vor dem hohen Fenster und dem noch höheren Bogen : Alles war still , außer dem gedämpften Plaudern Adelens , die nicht laut zu reden wagte , und der an die Fenster schlagende Winterregen füllte jede Pause aus . Als Herr Rochester in seinem mit Damast überzogenen Lehnfessel dasaß , sah er ganz anders aus , als er mir vorher erschienen war -- nicht ganz so strenge , viel weniger finster . Es war ein Lächeln um seine Lippen zu bemerken , und seine Augen funkelten , ich bin nicht gewiß , ob es vom Wein herrührte , oder nicht ; doch halte ich es für sehr wahrscheinlich . Kurz er war in seiner Nachmittagsstimmung , heiterer und freundlicher und auch nachgiebiger , als bei der kalten und strengen Stimmung des Morgens : aber noch immer sah er sehr grimmig aus , indem er seinen massiven Kopf an die schwellende Lehne seines Stuhles legte , und das Licht des Feuers auf seine aus Granit gehauenen Züge und seine großen dunklen Augen fiel -- denn er hatte sehr große , dunkle Augen , ja sehr schöne Augen , zuweilen nicht ohne eine gewisse Veränderung in ihrer Tiefe , die , wenn sie auch nicht milde war , doch mindestens an Gefühl erinnerte . Er blickte zwei Minuten lang ins Feuer , und ich sah ihn eben so lange an , als er sich plötzlich zu mir wendete und meinen Blick auf sein Gesicht gerichtet sah . " Sie sehen mich an , Miß Eyre , " sagte er : " halten Sie mich für schön ? " Hätte ich mich gehörig bedacht , so würde ich etwas herkömmlich Unbestimmtes und Höfliches geantwortet haben ; aber ehe ich es selber noch gewahr wurde , hatte meine Zunge schon die Worte ausgesprochen : " Nein , Herr . " " Ah ! bei meinem Wort ! Sie haben etwas Eigenthümliches an sich , " sagte er . " Sie haben das Ansehen einer kleinen Nonne ; zierlich , ruhig , ernst und einfach , wie Sie mit vor sich gehaltenen Händen dasitzen und Ihre Augen gewöhnlich auf den Fußteppich richten , außer wenn Sie sie durchdringend auf mein Gesicht heften , wie jetzt zum Beispiel ; und wenn man eine Frage an Sie richtet , oder eine Bemerkung macht , worauf Sie zu antworten genöthigt sind , so bringen Sie eine runde Erweiterung zum Vorschein , die , wenn auch nicht rauh , doch wenigstens plötzlich ist . Was meinen Sie damit ? " " Mein Herr , ich bin zu einfach : ich bitte Sie um Verzeihung . Ich hätte erwidern sollen , es sei nicht leicht , eine rasche Antwort auf eine Frage über das Aussehen zu geben , daß der Geschmack verschieden ist , daß auf Schönheit wenig ankommt , oder dergleichen . " " Sie hätten nicht dergleichen antworten sollen . Auf Schönheit kommt freilich nicht viel an ! Und unter dem Vorwande , frühere Beleidigungen wieder gut zu machen und mich zu besänftigen , stechen Sie mir schlau ein Federmesser unter das Ohr ! Fahren Sie fort : welchen Fehler finden Sie an mir , wenn ' s gefällig ist ? Ich denke doch , meine Glieder und meine Gesichtszüge sind gleich denen eines jeden andern Mannes . " " Herr Rochester , erlauben Sie mir , meine erste Antwort zurückzunehmen : ich wollte nichts Beißendes erwidern , es war nur ein Versehen . " " Ich glaube es nicht , und Sie sollen dafür verantwortlich sein . Kritisiren Sie mich : gefällt Ihnen meine Stirn nicht ? " Er erhob die schwarzen Haarwellen , die horizontal über seiner Stirn lagen , und zeigte eine sehr feste Masse intellectueller Organe , aber einen plötzlichen Mangel , wo das liebliche Zeichen des Wohlwollens hätte erscheinen sollen . " Nun , mein Fräulein , bin ich ein Thor ? " " Weit entfernt , mein Herr . Aber Sie werden mich vielleicht für unhöflich halten , wenn ich dagegen frage , ob Sie ein Menschenfreund sind ? " " Schon wieder ! ein neuer Stich mit dem Federmesser , indem Sie sich stellten , als wenn Sie meinen Kopf streicheln wollten : und das geschieht , weil ich gesagt , ich liebe die Gesellschaft von Kindern und ( leise gesprochen ) von alten Weibern nicht . Nein , junge Dame , ich bin kein