, meine friedliche Einsamkeit zu stören . » Es würde Mr. Rochester sehr angenehm sein , wenn Sie und Ihre Schülerin heute Abend den Thee mit ihm im Salon einnehmen wollten , « sagte sie , » er ist während des ganzen Tages so sehr beschäftigt gewesen , daß er bis jetzt keine Zeit gehabt , Sie aufzusuchen . « » Um welche Zeit nimmt er den Thee ? « fragte ich . » O , um sechs Uhr . Auf dem Lande hält er sich an frühe Stunden . Es wäre am besten , wenn Sie jetzt schon gingen , um Ihre Toilette zu wechseln . Ich werde mit Ihnen gehen , um Ihnen zu helfen . Hier ist eine Kerze . « » Ist es denn durchaus notwendig , meine Kleidung zu wechseln ? « » Ja , es ist besser , wenn Sie es thun . Ich mache stets Toilette für den Abend , wenn Mr. Rochester hier ist . « Diese Ceremonie erschien mir ein wenig pomphaft . Indessen begab ich mich auf mein Zimmer und mit Mrs. Fairfaxs Hilfe tauschte ich mein schwarzes wollenes Kleid gegen ein seidenes von gleicher Farbe ; es war das beste und nebenbei auch das einzige , welches ich besaß , mit Ausnahme eines hellgrauen , welches nach meinen Toilettenbegriffen , die ich aus Lowood mitgebracht , zu prächtig und elegant war , um es bei anderen als höchst feierlichen Gelegenheiten zu tragen . » Sie brauchen noch eine Brosche , « sagte Mrs. Fairfax . Ich besaß einen einzigen kleinen Schmuckgegenstand aus echten Perlen , welchen Miß Temple mir beim Abschied als Andenken geschenkt hatte ; diesen legte ich an und dann gingen wir hinunter . Ich war nicht an den Verkehr mit Fremden gewöhnt , und daher war es fast eine schwere Prüfung für mich , so förmlich aufgefordert vor Mr. Rochester zu erscheinen . Ich ließ Mrs. Fairfax zuerst in das Speisezimmer eintreten und hielt mich in ihrem Schatten , als wir dieses Gemach durchschritten . Dann gingen wir unter dem Bogen durch , dessen Vorhänge jetzt herabgelassen waren , und traten in die elegante Vertiefung , welche sich hinter demselben befand . Zwei Wachskerzen brannten auf dem Tische und zwei auf dem Kamin ; in der Hitze und dem Licht eines prächtig lodernden Feuers lag Pilot – neben ihm kniete Adele . Halb zurückgelehnt auf einem Ruhebett lag Mr. Rochester ; sein Fuß war durch ein Polster gestützt ; er blickte auf Adele und den Hund ; der Schein des Feuers fiel voll auf sein Gesicht . Ich erkannte sofort den Reiter mit der hohen Stirn und den dichten , kohlschwarzen Augenbrauen wieder ; das schwarze Haar ließ die Stirn noch weißer erscheinen . Ich erkannte seine scharf geschnittene Nase wieder , die mehr charakteristisch als schön war ; seine vollen Nüstern deuteten auf eine cholerische Natur ; sein grimmer Mund , das Kinn , die Kinnbacken – ja , alle drei waren grimmig , darüber konnte kein Irrtum obwalten . Seine Gestalt , die jetzt des Mantels entkleidet war , harmonierte an Schärfe mit seinem Gesicht . Ich vermute , daß man sie vom athletischen Standpunkt aus schön hätte nennen können , – die Brust war breit , die Hüften schmal ; aber sie war weder schlank noch geschmeidig . Mr. Rochester mußte Mrs. Fairfaxs und meinen Eintritt wohl bemerkt haben ; aber ich vermute , daß er nicht in der Laune war , Notiz von uns zu nehmen , denn er wandte nicht einmal den Kopf , als wir näher traten . » Hier ist Miß Eyre , mein Herr , « sagte Mrs. Fairfax in ihrer ruhigen Weise . Er neigte den Kopf leicht , aber immer wandte er noch keinen Blick von der Gruppe des Hundes mit dem Kinde . » Lassen Sie Miß Eyre Platz nehmen , « sagte er , und in der förmlichen , steifen Verbeugung , in dem ungeduldigen gezwungenen Ton lag etwas , das zu sagen schien : » Was zum Teufel kümmert es mich , ob Miß Eyre da ist oder nicht ? In diesem Augenblick verspüre ich keine Lust , mit ihr zu sprechen . « Ich setzte mich und meine Verlegenheit war gänzlich geschwunden . Ein Empfang von äußerster Höflichkeit würde mich wahrscheinlich verwirrt haben ; ich hätte ihn nicht durch Eleganz oder Grazie meinerseits erwidern können ; aber solche schroffe Launen legten mir keine Verpflichtung auf ; im Gegenteil , ich errang einen leichten Vorteil über ihn durch seinen Mangel an guter Manier , den ich schweigend zu ignorieren schien . Außerdem war mir das Außergewöhnliche seines Verfahrens pikant . Es interessierte mich zu beobachten , wie es nun weiter gehen würde . Er benahm sich also weiter , wie eine Statue es ungefähr gethan haben würde ; das heißt , er sprach weder , noch bewegte er sich . Mrs. Fairfax schien es für notwendig zu halten , daß einer von uns sich liebenswürdig zeige , und so begann sie zu sprechen . Freundlich wie gewöhnlich und wie gewöhnlich auch zuerst sehr alltäglich , begann sie ihn wegen der dringenden Geschäfte zu bemitleiden , mit welchen er während des ganzen Tages überbürdet gewesen , wegen der Verrenkung , welche ihm große Schmerzen verursachen müsse , – dann begann sie , ihm Geduld und Ausdauer während des Verlaufs seiner Heilung anzuempfehlen . » Madame , ich bitte um eine Tasse Thee , « lautete die einzige Antwort , welche sie erhielt . Sie beeilte sich , die Glocke zu ziehen ; und als das Theebrett gebracht wurde , begann sie , die Tassen , Löffel u. s. w. mit geschäftiger Schnelligkeit zu ordnen . Adele und ich gingen an den Tisch ; aber der Hausherr verließ sein Ruhebett nicht . » Wollen Sie Mr. Rochester die Tasse reichen ? « sagte Mrs. Fairfax zu mir . » Adele könnte den Thee verschütten . « Ich that , was sie begehrte . Als er