sich mit beiden Händen zitternd auf den Tisch stützend . Eulenburg lallte , so daß nur die allernächsten ihn noch verstanden : » Zwischen Knackmandeln und - und Kaffee - hab ' ich heut - heut - die - die schönste Frau von Berlin - « Mit einem raschen Griff entriß ihm Konrad den Zettel : » Mein Dichter ... Deine Renetta ... « er brüllte auf wie ein zu Tode Getroffener , und stürzte sich auf den Rivalen . Eulenburg starrte ihn an , verständnislos , mit gläsernen Augen , - sah zwei Fäuste - duckte sich heulend - Mit einer Kraft , die niemand dem Mädchen zugetraut hätte , riß Leonie den Wütenden auf den Stuhl zurück . » Haltung ! « zischte sie dicht an seinem Ohr , » um so ein Weibsstück Mord und Totschlag ? ! « Und zu den andern sagte sie laut : » Ihr seid alle miteinander besoffen ! Schert euch nach Hause ! « Sie senkten wie geschlagene Hunde die Köpfe . Langsam , als wäre nichts geschehen , versuchte Konrad sich eine Zigarette anzuzünden , doch seine Finger zitterten zu sehr . Da hielt ihm Leonie das brennende Streichholz hin . Die Zigarette glühte auf ; gleich darauf zerfiel ein Stück violetten Papiers in Asche . » Aus , « sagte Konrad mit fester Stimme , und , zu Leonie gewandt : » Was meinst du , wenn wir morgen , beide zusammen , Frau Berolina und der dummen Liebe den Rücken kehrten ? « Sechstes Kapitel Vom Suchen nach der neuen Religion Eine feuerrote Scheibe , glühte die Sonne durch silbergraue Nebelschleier . In der Ferne grollte der Donner . » Wer einmal wieder in sich selbst Donner und Blitz erleben könnte ! « murmelte Konrad vor sich hin . Er lag auf dem Rasen über den Nymphenburger Terrassen und sah den kunstvoll gebändigten Wasserspielen zu . Leonie saß neben ihm , lange grüne Grashalme durch die Zähne ziehend . » Armes Mädel ! « sagte er dann laut , nachdem er sie eine Weile betrachtet hatte , » du hast dir unsere Vergnügungsreise auch anders vorgestellt ! - Willst du heim ? Oder willst du irgendwo vor dem internationalen Gesindel , das in dieser Stadt zusammenströmt , deine Künste produzieren und eine bessere Gesellschaft finden , als ich es bin ? - So rede doch endlich ! - Weiß Gott , ich nehm ' s dir nicht übel , wenn es dir längst schon leid tut , bei mir die barmherzige Schwester zu spielen ! Könnte ich ' s , ich liefe mir selbst davon . « In ihrem Gesicht kämpfte es ; sie kniff die Augen krampfhaft zu , um die aufsteigenden Tränen zu verbergen . » Du möchtest mich nur los sein , was ? « entgegnete sie , ihren Kummer mit grober Rede verkleidend , » um dann ungestört , wie gestern , im Morgengrauen an den greulichen schmutzigen Fluß zu schleichen , wo sie die Selbstmörder fischen . - Puh ! « Zwei dicke Tränen , denen sie nicht mehr wehren konnte , rollten über ihre Wangen . » Aber Leonie ! « rief er und griff nach ihrer Hand , die er leise streichelte ; » wer wird denn weinen ! Um so einen wie mich noch dazu , der all deine Aufopferung gar nicht verdient . « Jetzt lachte sie , ein helles , klingendes Lachen , so daß ein paar Soldaten , die vorübergingen , lustig einstimmten . » Du hast recht , vollkommen recht . Verdienen tust ' s nicht , daß ich in Sack und Asche neben dir herlaufe und deine Schritte bewache wie eine zimperliche Großmama das Enkelchen . Jung , gesund , reich und so ' n Jammerlappen ! - « Er wollte antworten , aber sie hielt ihm , noch immer lachend , den Mund zu . » Nun hör ' schon zu Ende , du weißt , wenn ich mal im Schwatzen bin , dauert es seine Zeit . Also : gerad ' weil du ' s nicht verdienst , freut ' s mich so , dir was sein zu können ! « » Bist eine gute Seele , Leonie , « meinte er mit einem Anflug aufrichtiger Rührung in der Stimme . » Hat sich was : gut ! « sagte sie ärgerlich . » Gute Menschen sind immer gräßlich ; sie protzen mit ihrem Gutsein , indem sie durch ihre Leidensmiene zeigen , wie schwer es ihnen fällt . Nein : ich bin nicht gut , gar nicht ! Mal nützlich zu sein - freiwillig - kein Possenreißer oder Vergnügungsobjekt gegen bare Bezahlung - ein Hochgenuß ist ' s für unsereinen ! Wie ich in Stellung war , - ja , guck mich nur an : keine fünf Jahr ist ' s her , da wohnte ich noch in herrschaftlichen Dienstbotenlöchern und putzte die Stiefel vom Herrn und ließ mich von der Gnädigen kujonieren , - hielt ich ' s nur aus , wenn ein paar kleine Würmer da waren , denen ich hinter dem Rücken der grämlichen Mademoiselle etwas zustecken konnte , oder ein verliebter Backfisch , dem ich die Liebesbriefe besorgte . Dafür bezahlte mich keiner , das erinnerte mich daran , daß ich nebenbei auch noch ein Mensch geblieben war . « In diesem Augenblick flog ein Ball , von ein paar rotbäckigen Buben geschleudert , in Leoniens Schoß ; verlegen , mit verlangenden Augen blieben sie vor ihr stehen . Neckend deutete sie an , ihn konfiszieren zu wollen , als einer von ihnen sich auf sie stürzte , um ihn ihr zu entreißen . Sie sprang empor , ein regelrechtes Ringen entstand , das schließlich zu wildem Spiele wurde ; sie entwickelte dabei ausgelassene , ursprüngliche Heiterkeit und konnte sich schließlich der zudringlichen kleinen Bande nicht anders erwehren , als indem sie sich atemlos dicht neben Konrad ins Gras warf , bei ihm Schutz suchend . » Eigentlich