erlebt hat , so ein Opfer nicht genügend würdigt . Es bleibt ja doch ein Opfer , lieber Baron . Wir können noch so erhaben sein über alle Vorurteile eine Kleinigkeit ist es heutzutage noch immer nicht , wenn sich ein junges Mädel aus guter Familie zu so was entschließt . Und ich wills Ihnen nicht verhehlen Annerl hab ichs natürlich nicht merken lassen es hat mir doch einen leisen Ruck gegeben , wie sie neulich bei mir gewesen ist und mir die Sache erzählt hat . « » Entschuldigen Sie , Herr Doktor « , erwiderte Georg geärgert aber höflich , » wenn es Ihnen einen Ruck gegeben hat , so beweist das doch einiges gegen Ihr Erhabensein über Vorurteile ... « » Da haben Sie recht « , sagte Stauber lächelnd . » Aber vielleicht sehen Sie mir diese Rückständigkeit nach , wenn Sie bedenken , daß ich etwas älter bin als Sie und aus einer andern Zeit herkomme . Und dem Einfluß seiner Epoche kann sich selbst ein ziemlich selbständig denkender Mensch ... was zu sein ich mir schmeichle ... nicht ganz entziehen . Das ist ja das Merkwürdige . Aber glauben Sie mir , es gibt auch heutzutage , selbst unter den jungen Leuten , die bei Nietzsche und Ibsen aufgewachsen sind , geradesoviel Philister als es vor dreißig Jahren gegeben hat ; sie geben sich nur nicht zu erkennen , außer es geht ihnen selbst an den Kragen , zum Beispiel , wenn man ihnen die Schwester verführt oder wenn ihre Frau Gemahlin ihnen plötzlich mit der Idee kommt , sie will sich ausleben ... Manche sind natürlich konsequent und spielen ihre Rolle weiter ... das ist aber mehr eine Frage der Selbstbeherrschung als der Weltanschauung . Und früher wieder , wissen Sie , in der Epoche , aus der ich eben komme , wo die Begriffe so unwiderruflich festgestanden sind , wo jeder zum Beispiel genau gewußt hat : man hat seine Eltern zu verehren , sonst ist man ein Schuft ... oder : eine wahre Liebe gibt es nur einmal im Leben ... oder : es ist ein Vergnügen für das Vaterland zu sterben ... wissen Sie , in der Epoche , wo jeder anständige Mensch irgendeine Fahne hochgehalten , oder wenigstens irgendwas auf sein Banner geschrieben hat ... glauben Sie mir , schon damals haben die sogenannten modernen Ideen mehr Anhänger gehabt , als man ahnt . Nur , daß es diese Anhänger selbst manchmal nicht recht gewußt , daß sie selber ihren Ideen nicht getraut , daß sie sich gewissermaßen wie Auswürflinge oder gar wie Verbrecher vorgekommen sind . Soll ich Ihnen was sagen , Herr Baron ? Es gibt überhaupt keine neuen Ideen . Neue Gedankenintensitäten das ja . Aber meinen Sie im Ernst , daß Nietzsche den Übermenschen , Ibsen die Lebenslüge erfunden hat , und Anzengruber die Wahrheit , daß die Eltern selber » danach sein sollen « , die von ihren Kindern Verehrung und Liebe wünschen ? Keine Spur . Alle ethischen Ideen sind immer dagewesen , und staunen würde man , wenn man wüßte , was für Flachköpfe die sogenannten neuen , großen Wahrheiten gedacht , vielleicht sogar manchmal ausgesprochen haben , lang vor den Genies , denen wir diese Wahrheiten verdanken , oder vielmehr den Mut , diese Wahrheiten für wahr zu halten . Aber ich bin da etwas weit abgekommen , verzeihen Sie . Eigentlich hab ich nur sagen wollen ... und Sie werden mirs glauben ... ich weiß so gut wie Sie , Herr Baron , daß es manches jungfräuliche Mädchen gibt , das tausendmal verdorbener ist als eine sogenannte Gefallene , und manchen , als anständig geltenden jungen Mann , der schlimmere Dinge auf dem Gewissen hat , als daß er mit einem unschuldigen Mädchen ein Verhältnis anfängt . Und doch ... das ist eben der Fluch meiner Epoche ... « , schaltete er lächelnd ein , » ich hab mir nicht helfen können : im ersten Moment , wie Annerl mir die Geschichte erzählt hat , da haben gewisse unangenehme Worte , die seinerzeit ihre feststehende Bedeutung gehabt haben , in meinem alten Kopf ganz mit ihrem alten Ton zu klingen angefangen , dumme , überlebte Worte wie ... Wüstling ... Verführung ... sitzen lassen ... und so weiter . Und daher , ich muß noch einmal um Entschuldigung bitten , jetzt , da ich Sie etwas näher kennen gelernt habe daher ist dann der Ruck gekommen , den gespürt zu haben ein moderner Mensch eigentlich nicht eingestehen dürfte . Aber , um wieder ganz ernst zu reden , überlegen Sie nur einmal , wie sich Ihr seliger Herr Vater zu der Sache gestellt hätte , der wieder das Annerl nicht gekannt hat . Er war doch sicher einer der klügsten und vorurteilslosesten Menschen , den man sich denken kann ... Und trotzdem zweifeln Sie gewiß nicht daran , daß es auch bei ihm nicht ganz ohne Ruck abgegangen wäre . « Georg streckte dem Arzt unwillkürlich die Hand entgegen . Das Unerwartete dieser plötzlichen Mahnung an den geliebten Toten ließ eine so heftige Sehnsucht in ihm aufsteigen , daß er sie nur zu lindern vermochte , indem er von dem Entschwundenen zu reden begann . Auch der Arzt wußte noch von mancher Begegnung mit dem verblichnen Baron zu erzählen , meist zufälligen , flüchtigen auf der Straße , bei Sitzungen der Akademie der Wissenschaften , in Konzerten . Wieder war einer jener Augenblicke , in dem Georg sich dem Dahingeschiedenen gegenüber seltsam schuldvoll erschien und sich im Innern zuschwor , seines Andenkens würdig zu werden . » Grüßen Sie das Annerl von mir « , sagte der Arzt beim Abschied zu ihm , » aber von dem Ruck erzählen Sie ihr lieber nichts . Sie ist ein sehr feinfühliges Geschöpf , das wissen Sie ja , und jetzt kommt es vor allem darauf an , ihr jede unangenehme Aufregung zu ersparen . Bedenken Sie nur , lieber Baron , es