, einwandsfreier , sittlicher Wandel , Religiosität , das sind Tugenden , die die Brust eines Beraters der Jugend mehr schmücken als königliche Orden . Wir müssen bekennen , daß wir uns in Ihnen getäuscht haben . « Ein undefinierbares Murmeln der Garde folgte dieser Ansprache . » Was wollen Sie damit sagen , Herr Rektor ? « entgegnete Bojesen ruhig . » Damit soll gesagt sein , daß Sie , wie unsere gewissenhaften Nachforschungen zweifellos ergeben haben , in bezug auf Ihre moralische Führung nicht geeignet sind , einen günstigen Einfluß auf die Schüler zu üben , Herr Bojesen , - kurz , daß Sie sich auf Abwegen befinden . Als Mensch kommt es mir lediglich zu , Sie zu warnen , Sie kraft meines Alters aus tiefstem Herzen zu warnen . Als Vorstand dieses Instituts dagegen ist es meine Pflicht , Sie zu bitten , von Ihrer Lehrtätigkeit Abstand nehmen zu wollen , bis wir die Sachlage an das Ministerium berichtet und weiteren Bescheid empfangen haben . « Bojesens Wangen und Stirn röteten sich und seine Hand zitterte . Doch der Rektor richtete sich straff empor und fuhr fort : » Verteidigen Sie sich nicht . Suchen Sie uns nicht zu überzeugen , wovon es auch sei . Wir waren vorsichtig in bezug auf unsere Schritte . Sie verkehren in einer verrufenen Spelunke mit verrufenen Subjekten und verrufenen Frauenzimmern . Es ist schändlich und für mich als Haupt einer Anstalt , an deren Ruf kein Flecken haftet , deren pädagogischer Ruhm weit über die Grenzen unseres engeren Vaterlandes gedrungen ist , ich sage , es ist beschämend für mich , einen solchen Vorfall konstatieren zu müssen . Ihr unverzeihlicher Fehltritt fällt um so schwerer ins Gewicht , als Sie verehelicht sind lind trotzdem nicht Ehrgefühl genug besaßen , Ihren Hang zu zügeln . Aber nicht einmal das allein war maßgebend für mich . Nur aus wenigen Andeutungen , die sich scharf in den Geist jugendlicher Zuhörer graben können , das werden Sie selbst gut genug wissen , ist erwiesen , daß Sie es im Unterricht nicht verschmähten , skeptische Worte fallen zu lassen , die die Religiosität der Schüler gefährden konnten , und daß Sie so auf dem verbrecherischen Wege sind , die scheußliche Zeitkrankheit des Atheismus und der Pietätlosigkeit mitverbreiten zu helfen . Wir wissen , daß Sie sich mit dem dimittierten Schüler Agathon Geyer auch nach seinem Vergehen noch liebevoll befaßt haben , und jetzt wird mir auch vieles von der unerhörten Tat dieses irregeleiteten Jünglings klar . Ich hoffe , Sie bereuen und werden ein besserer Mensch . Für die unschuldigen Blüten , die man Ihnen anvertraut hat , ist ein anderer Gärtner von nöten . Und jetzt bitte ich Sie , uns zu verlassen . Oder haben Sie noch etwas einzuwenden ? Ich mache Sie aufmerksam , daß unsere Zeit kurz bemessen ist . « Bojesen rührte sich nicht . Seine Augen schauten unverwandt ins Weite , als suchten sie sich mit den kommenden Stunden der Entbehrung und der Brotlosigkeit schon jetzt vertraut zu machen . Um seine Lippen spielte ein halb mitleidiges , halb trauriges Lächeln . Der Rektor blickte ratlos die fünf Gardeherren der Reihe nach an , die dann in derselben Reihenfolge schweigend die Köpfe schüttelten . Endlich sagte Bojesen : » Meine Verbrechen sind Verbrechen . Für Sie müssen es solche sein , natürlich . Ich kann also nichts dagegen einwenden . Aber was die unschuldigen Blüten betrifft , darüber möchte ich noch ein paar Worte sagen . Das was ich anstrebte , war , die Schüler von selbst zum Denken zu bringen , aus Andeutungen und aus Anschauungen ein Gesetz zu konstruieren . Ich habe ihnen aus der Wissenschaft immer ein schmackhaftes Stück Brot gemacht , nicht ein Pensum für das Gedächtnis . Aber was Sie , meine Herren , unternehmen , ist aussichtslos . Sie machen aus der Schule eine Verdummungsanstalt , und kein munter fließendes Wasser wird aus diesem Sumpf herauskommen . Alle bleiben unglückselige Marionetten , oder wie Sie es nennen , faule Schüler . Aber faul sind nur Ihre Einrichtungen . Wer dem Geist der Jugend etwas nahe bringen will , muß es mit dem Herzen tun , nicht mit dem Vocabularium . Ich möchte sagen , er muß ein wenig spielen dabei , Sie müßten beinahe ein wenig Künstler sein . Hat mein verehrter Kollege , - verzeihen Sie : Exkollege , Lehrer der Geschichte , jemals daran gedacht , den Schüler mit den großen , menschlichen Dingen der Geschichte vertraut zu machen ? jemals den Geist des grandiosen Zusammenhangs zu erklären versucht ? jemals ein farbenreiches Bild daraus gemacht , und das wäre von höherem , sittlichem Wert als hunderttausend Jahreszahlen und Dynastiennamen . Und was Religiosität betrifft , Herr Rektor , so haben Sie keine Angst um mich . Beide zeigen sich nicht im Götzendienst . Was Sie mit diesen schönen Worten meinen , ist Duckmäuserei und Frömmelei . Vielleicht kommt die Zeit selbst für Sie noch , der Sie graue Haare haben , wo Sie mit Kummer an das denken werden , was ich Ihnen eben gesagt habe . Ich empfehle mich den Herren . « Er eilte hinaus und ließ die sechs würdigen Schulmänner in unbeschreiblicher Verblüffung zurück . » Gehen Sie hinunter , Schachno , und verhindern Sie , daß er mit den Schülern spricht , « sagte der Rektor erregt . Daran dachte Bojesen nicht . Er hatte bereits das Schulhaus verlassen und ging bis die Häuser zu Ende waren , bis die Ebene vor ihm lag . Und wie er weiter und immer weiter ging , vergaß er auch mehr und mehr seinen persönlichen Schmerz , und das Drückende und Gedrücktsein , das in ihm war , löste sich auf in allgemeine Wehmut um etwas unbestimmtes Verlorenes , in eine wie hingehauchte Trauer um vergebliches Ringen . Er empfand jene Müdigkeit zu denken , die zu vagen , aber tröstlichen Bildern führt , bis an die Pforte