der Schlitten auf einen Stein , so fliegen Sie hinaus . Ihr Schlitten hat ohnehin kein Schutzleder und , wie ich sehe , auch nicht einmal die Haken dazu . « » Ich kann die Schutzleder nicht leiden ; sie haben so was Prosaisches . Und dann , wenn ich hinausflöge , mir wär es recht , am liebsten gleich in die Brandung . Freilich ein etwas kaltes Bad , aber was tut ' s ... Übrigens hören Sie nichts ? « » Nein . « » Hören Sie nicht etwas wie Musik ? « » Orgel ? « » Nein , nicht Orgel . Da würd ich denken , es sei das Meer . Aber es ist etwas anderes , ein unendlich feiner Ton , fast wie menschliche Stimme ... « » Das sind Sinnestäuschungen « , sagte Sidonie , die jetzt den richtigen Einsetzemoment gekommen glaubte . » Sie sind nervenkrank . Sie hören Stimmen . Gebe Gott , daß Sie auch die richtige Stimme hören . « » Ich höre ... nun , gewiß , es ist Torheit , ich weiß , sonst würd ich mir einbilden , ich hätte die Meerfrauen singen hören ... Aber , ich bitte Sie , was ist das ? Es blitzt ja bis hoch in den Himmel hinauf . Das muß ein Nordlicht sein . « » Ja « , sagte Sidonie . » Gnädigste Frau tun ja , als ob es ein Weltwunder wäre . Das ist es nicht . Und wenn es dergleichen wäre , wir haben uns vor Naturkultus zu hüten . Übrigens ein wahres Glück , daß wir außer Gefahr sind , unsern Freund Oberförster , diesen eitelsten aller Sterblichen , über dies Nordlicht sprechen zu hören . Ich wette , daß er sich einbilden würde , das tue ihm der Himmel zu Gefallen , um sein Fest noch festlicher zu machen . Er ist ein Narr . Güldenklee konnte Besseres tun als ihn feiern . Und dabei spielt er sich auf den Kirchlichen aus und hat auch neulich eine Altardecke geschenkt . Vielleicht , daß Cora daran mitgestickt hat . Diese Unechten sind schuld an allem , denn ihre Weltlichkeit liegt immer obenauf und wird denen mit angerechnet , die ' s ernst mit dem Heil ihrer Seele meinen . « » Es ist so schwer , ins Herz zu sehen ! « » Ja . Das ist es . Aber bei manchem ist es auch ganz leicht . « Und dabei sah sie die junge Frau mit beinahe ungezogener Eindringlichkeit an . Effi schwieg und wandte sich ungeduldig zur Seite . » Bei manchem , sag ich , ist es ganz leicht « , wiederholte Sidonie , die ihren Zweck erreicht hatte und deshalb ruhig lächelnd fortfuhr , » und zu diesen leichten Rätseln gehört unser Oberförster . Wer seine Kinder so erzieht , den beklag ich , aber das eine Gute hat es , es liegt bei ihm alles klar da . Und wie bei ihm selbst , so bei den Töchtern . Cora geht nach Amerika und wird Millionärin oder Methodistenpredigerin ; in jedem Fall ist sie verloren . Ich habe noch keine Vierzehnjährige gesehen ... « In diesem Augenblicke hielt der Schlitten , und als sich beide Damen umsahen , um in Erfahrung zu bringen , was es denn eigentlich sei , bemerkten sie , daß rechts von ihnen , in etwa dreißig Schritt Abstand , auch die beiden anderen Schlitten hielten - am weitesten nach rechts der von Innstetten geführte , näher heran der Crampassche . » Was ist ? « fragte Effi . Kruse wandte sich halb herum und sagte : » Der Schloon , gnäd ' ge Frau . « » Der Schloon ? Was ist das ? Ich sehe nichts . « Kruse wiegte den Kopf hin und her , wie wenn er ausdrücken wollte , daß die Frage leichter gestellt als beantwortet sei . Worin er auch recht hatte . Denn was der Schloon sei , das war nicht so mit drei Worten zu sagen . Kruse fand aber in seiner Verlegenheit alsbald Hülfe bei dem gnädigen Fräulein , das hier mit allem Bescheid wußte und natürlich auch mit dem Schloon . » Ja , meine gnädigste Frau « , sagte Sidonie , » da steht es schlimm . Für mich hat es nicht viel auf sich , ich komme bequem durch ; denn wenn erst die Wagen heran sind , die haben hohe Räder , und unsere Pferde sind außerdem daran gewöhnt . Aber mit solchem Schlitten ist es was anderes ; die versinken im Schloon , und Sie werden wohl oder übel einen Umweg machen müssen . « » Versinken ! Ich bitte Sie , mein gnädigstes Fräulein , ich sehe noch immer nicht klar . Ist denn der Schloon ein Abgrund oder irgendwas , drin man mit Mann und Maus zugrunde gehen muß ? Ich kann mir so was hierzulande gar nicht denken . « » Und doch ist es so was , nur freilich im kleinen ; dieser Schloon ist eigentlich bloß ein kümmerliches Rinnsal , das hier rechts vom Gothener See her herunterkommt und sich durch die Dünen schleicht . Und im Sommer trocknet es mitunter ganz aus , und Sie fahren dann ruhig drüber hin und wissen es nicht einmal . « » Und im Winter ? « » Ja , im Winter , da ist es was anderes ; nicht immer , aber doch oft . Da wird es dann ein Sog . « » Mein Gott , was sind das nur alles für Namen und Wörter ! « » ... Da wird es ein Sog , und am stärksten immer dann , wenn der Wind nach dem Lande hin steht . Dann drückt der Wind das Meerwasser in das kleine Rinnsal hinein , aber nicht so , daß man es sehen kann . Und das ist das Schlimmste von der Sache , darin steckt die eigentliche Gefahr . Alles