Entscheidung der Kinder überlassen , was gleichbedeutend wäre mit Entscheidung durch Fräulein Corinna . Dies zu hindern , deshalb eben bin ich hier . Ich hoffte bei den Erinnerungen , die zwischen uns leben , Ihrer Zustimmung und Unterstützung sicher zu sein , sehe mich aber getäuscht und werde meinen Einfluß , der hier gescheitert , auf meinen Sohn Leopold beschränken müssen . « » Ich fürchte « , sagte Corinna , » daß er auch da versagt ... « » Was lediglich davon abhängen wird , ob er Sie sieht oder nicht . « » Er wird mich sehen ! « » Vielleicht . Vielleicht auch nicht . « Und darauf erhob sich die Kommerzienrätin und ging , ohne dem Professor die Hand gereicht zu haben , auf die Tür zu . Hier wandte sie sich noch einmal und sagte zu Corinna : » Corinna , lassen Sie uns vernünftig reden . Ich will alles vergessen . Lassen Sie den Jungen wieder los . Er paßt nicht einmal für Sie . Und was das Haus Treibel angeht , so haben Sie ' s eben in einer Weise charakterisiert , daß es Ihnen kein Opfer kosten kann , darauf zu verzichten ... « » Aber meine Gefühle , gnädigste Frau ... « » Bah « , lachte Jenny , » daß Sie so sprechen können , zeigt mir deutlich , daß Sie keine haben und daß alles bloßer Übermut oder vielleicht auch Eigensinn ist . Daß Sie sich dieses Eigensinns begeben mögen , wünsche ich Ihnen und uns . Denn es kann zu nichts führen . Eine Mutter hat auch Einfluß auf einen schwachen Menschen , und ob Leopold Lust hat , seine Flitterwochen in einem Ahlbecker Fischerhause zu verbringen , ist mir doch zweifelhaft . Und daß das Haus Treibel Ihnen keine Villa in Capri bewilligen wird , dessen dürfen Sie gewiß sein . « Und dabei verneigte sie sich und trat in das Entree hinaus . Corinna blieb zurück . Schmidt aber gab seiner Freundin das Geleit bis an die Treppe . » Adieu « , sagte hier die Rätin . » Ich bedaure , lieber Freund , daß dies zwischen uns treten und die herzlichen Beziehungen so vieler , vieler Jahre stören mußte . Meine Schuld ist es nicht . Sie haben Corinna verwöhnt , und das Töchterchen schlägt nun einen spöttischen und überheblichen Ton an und ignoriert , wenn nichts andres , so doch die Jahre , die mich von ihr trennen . Impietät ist der Charakter unsrer Zeit . « Schmidt , ein Schelm , gefiel sich darin , bei dem Wort » Impietät « ein betrübtes Gesicht aufzusetzen . » Ach , liebe Freundin « , sagte er , » Sie mögen wohl recht haben , aber nun ist es zu spät . Ich bedaure , daß es unserm Hause vorbehalten war , Ihnen einen Kummer wie diesen , um nicht zu sagen eine Kränkung , anzutun . Freilich , wie Sie schon sehr richtig bemerkt haben , die Zeit ... Alles will über sich hinaus und strebt höheren Staffeln zu , die die Vorsehung sichtbarlich nicht wollte . « Jenny nickte . » Gott beßre es . « » Lassen Sie uns das hoffen . « Und damit trennten sie sich . In das Zimmer zurückgekehrt , umarmte Schmidt seine Tochter , gab ihr einen Kuß auf die Stirn und sagte : » Corinna , wenn ich nicht Professor wäre , so würd ich am Ende Sozialdemokrat . « Im selben Augenblick erschien auch die Schmolke . Sie hatte nur das letzte Wort gehört , und erratend , um was es sich handle , sagte sie : » Ja , das hat Schmolke auch immer gesagt . « Vierzehntes Kapitel Der nächste Tag war ein Sonntag , und die Stimmung , in der sich das Treibelsche Haus befand , konnte nur noch dazu beitragen , dem Tage zu seiner herkömmlichen Ödheit ein Beträchtliches zuzulegen . Jeder mied den andern . Die Kommerzienrätin beschäftigte sich damit , Briefe , Karten und Photographien zu ordnen , Leopold saß auf seinem Zimmer und las Goethe ( was , ist nicht nötig zu verraten ) , und Treibel selbst ging im Garten um das Bassin herum und unterhielt sich , wie meist in solchen Fällen , mit der Honig . Er ging dabei so weit , sie ganz ernsthaft nach Krieg und Frieden zu fragen , allerdings mit der Vorsicht , sich eine Art Präliminarantwort gleich selbst zu geben . In erster Reihe stehe fest , daß es niemand wisse , » selbst der leitende Staatsmann nicht « ( er hatte sich diese Phrase bei seinen öffentlichen Reden angewöhnt ) , aber eben weil es niemand wisse , sei man auf Sentiments angewiesen , und darin sei niemand größer und zuverlässiger als die Frauen . Es sei nicht zu leugnen , das weibliche Geschlecht habe was Pythisches , ganz abgesehen von jenem Orakelhaften niederer Observanz , das noch so nebenherlaufe . Die Honig , als sie schließlich zu Worte kam , faßte ihre politische Diagnose dahin zusammen : sie sähe nach Westen hin einen klaren Himmel , während es im Osten finster braue , ganz entschieden , und zwar oben sowohl wie unten . » Oben wie unten « , wiederholte Treibel . » Oh , wie wahr . Und das Oben bestimmt das Unten und das Unten das Oben . Ja , Fräulein Honig , damit haben wir ' s getroffen . « Und Czicka , das Hündchen , das natürlich auch nicht fehlte , blaffte dazu . So ging das Gespräch zu gegenseitiger Zufriedenheit . Treibel aber schien doch abgeneigt , aus diesem Weisheitsquell andauernd zu schöpfen , und zog sich nach einiger Zeit auf sein Zimmer und seine Zigarre zurück , ganz Halensee verwünschend , das mit seiner Kaffeeklappe diese häusliche Mißstimmung und diese Sonntags-Extralangeweile heraufbeschworen habe . Gegen Mittag traf ein an ihn adressiertes Telegramm ein : » Dank für Brief . Ich