schon des Anstands halber nicht zurückbleiben , da der Herr Ritter den Zug anführen würde . Übrigens , Mamsell , verfügen wir uns für jetzt zu unseren Käsen zurück , wie der Herr von Glaubigern sagen würde , Sie alberne Person . « Über die Blicke , das Flüstern und das halbverlegene Kichern des Dorfes Krodebeck haben wir bereits das Nötige gesagt und könnten darüber schweigen , wenn nicht auch hier das Wunder eingetreten wäre , daß Antonie Häußler im Spiel des Zeus mit der Welt die beste Hand erlangte . Einen Teil des Dorfes , als dessen Protagonist der Pastorenfranz gelten konnte , jagte sie in Furcht , und den andern gewann sie einfach durch ihre Liebenswürdigkeit : - die Gleichgültigen kamen hier wie überall nicht in Rechnung . Die Menschen finden sich in den Willen der Götter viel leichter , als sie je zugestehen werden ; die allerhöchsten Herrschaften erfreuen sich eben eines sehr lauten und herzlichen Gelächters , wie man auf Erden aus alten und neuen Historien zur Genüge lernen kann . Wir , mit einer umfangreichen Erfahrung in dieser Hinsicht - was nämlich das Lachen der Götter anbetrifft - begnadet , finden durch dieselbe leicht den Weg zu der Schicksalsverknüpfung des Kindes aus dem Siechenhause mit dem Junker Hennig von Lauen , einem Verhältnis , dessen Bedeutung wohl nicht zu verkennen ist . Die jungen Leute waren nicht immer eines Sinnes während ihres zeitweiligen Zusammenlebens , wie man solches auch von den besten Kameraden nicht verlangen kann . Aber sie waren oder wurden vielmehr gute Kameraden in der vollsten Meinung des Wortes . In den ersten Jahren von Hennigs Schulleben zankten sie sich um alles und jedes sowohl innerhalb als außerhalb der Mauern des Lauenhofes , jedoch am meisten außerhalb derselben , und dem Pastorenfranz ließ sich gerade nicht nachrühmen , daß er beflissen gewesen sei , die Steine des Anstoßes ihnen aus dem Wege zu räumen - im Gegenteil . Aber in allen den häufig wiederkehrenden Stunden und Tagen , in welchen das zärtliche Verhältnis des Junkers zu dem Pastorenfranz auf dem Nullpunkt stand , bedauerte Hennig auf das innigste , daß Tonie Häußler kein Knabe sei , damit man ein ewiges Freundschaftsbündnis mit ihr schließen und den Franz für ewige Zeiten seinem Schicksal überlassen könne . In allen den Tagen , in welchen die alte Freundschaft zum Franz in gewohnter Blüte stand , hatte Hennig weniger dagegen einzuwenden , daß sie ein Mädchen sei und bleibe , zumal da sie in dieser Form und Erscheinung häufig genug sehr nützlich war , um vor der Mama , dem Herrn von Glaubigern und dem » Frölen Trine « für manche Dinge und Angelegenheiten als freundlicher Schutzgeist einzustehen , für welche der Junker trotz allem Kopfzerbrechen und allen Schulbubenausflüchten so leicht keine Entschuldigung gefunden hätte . Man ist ja dem , der mit sanft abwehrenden Händen zwischen Schuld und Sühne tritt , immer dankbar , wenn es gleich jedermann dringend anzuraten ist , seine Rührung und Dankbarkeit ja nicht laut und naiv merken zu lassen . Hält man in solchem Fall den Mund und hält man die Träne zurück , so zeigt man erstens Charakter und kann zweitens , im Fall der andere je in ähnlicher Art unseres Beistandes bedürfen sollte , viel ruhiger und stoischer das Schicksal walten und der ewigen Gerechtigkeit freien Lauf lassen . Doch jede Vakanz , die Hennig in Krodebeck zubrachte , verlängerte die jedesmalige Dauer des Einverständnisses zwischen ihm und dem jungen Mädchen und verringerte in demselben Verhältnis die freundschaftlichen Neigungen zu dem armen Franz Buschmann . Als Tonie Häußler sechzehn und Hennig achtzehn Jahre alt geworden waren , gab es kaum noch irgendwelche Schatten zwischen ihnen , und - » das habe ich immer gefürchtet , und das ist mir das fatalste bei der ganzen Geschichte , und jetzt mag der Ritter beweisen , daß er jede Verantwortung auf sich nimmt ! « sagte die gnädige Frau . Sie hatte leider nicht den geringsten Grund zu ihren Befürchtungen ; die Götter schufen sich eben nur einen Grund zum Lachen , und - wer will ihnen das verdenken in ihrer langweiligen ewigblauen Seligkeit ? - Daß dieses Lachen nicht immer das angenehmste ist , wird auch das Ende dieses Teiles lehren . Wenn aber die Götter den Ihrigen alles Gute im Traum verleihen , so gehörte Hennig in dieser Zeit zu ihren bevorzugtesten Lieblingen . Was er unmittelbar von dem Chevalier und dem Fräulein von Saint-Trouin nicht hatte annehmen wollen und können , das nahm er zum größten Teil von Antonie gern und willig hin . Er fand , daß es gar nicht übel und im letzten Grunde ein gar nicht unberechtigter Wunsch der beiden Alten gewesen sei , daß er das Leben ein klein wenig mit Zierlichkeit anzufassen sich befleißige , und so suchte er mehr und mehr in Gegenwart des jungen Mädchens selbst Bäume und Felsen mit Zierlichkeit zu erklettern . Er stolperte jetzt längst nicht so oft wie früher über seine eigenen Füße ; er schämte sich eben vor dem leichtfüßigen guten Kameraden und ärgerte sich zu sehr an dem Pastorenfranz , der in den heimatlichen Gefilden stets eine Ehre dreinsetzte , sich so rüpelhaft als möglich aufzuführen . Das war alles damals ! - Damals schien die Sonne in der rechten Weise ; damals machte der Regen auf die rechte Art naß . Damals vernahm das junge Ohr noch nicht das dumpfe Rollen in der Ferne , bei dessen Ton die Alten stehenbleiben , stutzen und schweigend horchen . Die Räder des goldenen Wagens , auf dem Oberon und Titania über die Welt fahren und dann und wann auch wohl ein begünstigtes Menschenkind als blinden Passagier mitnehmen , glänzen , aber sie poltern nicht wie die Räder jenes anderen , schlimmen Karrens , der nur blinde Passagiere befördert und dessen Lenker sich wenig darum kümmert , wie tapfer Hüon und wie schön Rezia ist . Sie erlebten große Wunder in all der Unbefangenheit , die eben dazu