, und ist ein Weib , meine Freunde , vollkommen , hat es eine andere Bestimmung als die Liebe ! Seid Ihr denn Kannibalen , oder habt Ihr Herzen von Stein , daß Euch das schöne Weib nicht rührt , daß in ungeheurer Langenweile mit ihrer bête noire von Mann ihre Rosentage verträumt ? Christian , und Sie , St. Real , waren unsere Vorfahren nicht Ritter , die ihre Lanze für die gefangene Schönheit einlegten ? Und ist sie nicht gefangen , gleichviel ob von einem brutalen Ungeheuer , oder von einem Alp von Apathie ! Welche Schätze liegen da wüst in dem schönen Tempel , und Ihr wollt zaudern Hand anzulegen ! Nein , Ihr Ritter , Schatzgräber , Maurer , sinnt auf ein Zauberwort , das ihren Bann löst . Angefasst , gehämmert , Funken geschlagen bis wir das innere Feuer in der schönen Bildsäule entzündet ! Seht doch den dicken Iffland auf der Scene , wenn er als Pygmalion Leben in seine Galathee schwatzt und klopft . Was , sollen wir ungeschickter sein ? Gluth soll durch ihre Adern strömen , sterblich soll sie sich verlieben , interessant werden , rührend , sie soll uns Thränen entlocken ! Kinder könnt Ihr Euch denn ein pikanteres Schauspiel vorstellen , als die Eitelbach in rasender Leidenschaft ? « » Bovillard rast ! « » Du willst sie doch nicht selbst in Dich verliebt machen ? « sagte der Minister . » Nichts davon , es muß etwas ganz Absonderliches dabei sein . « Er zog den Rock aus und warf ihn auf die Erde . Auch das Halstuch folgte . Die Toilette des Ministers entsprach allerdings diesem Negligé , nur der Kammerherr blieb zugeknöpft . » Unser Geheimrath ist im Zustand der Divination . « » Etwas Frappantes , « rief Bovillard , » daß man drei Tage vor lautem Gelächter die Glocken nicht hört . - Wenn ' s irgend einen berühmten Kanzelredner gäbe - « . » Warum nicht gar ! « » Du hast Recht ! Da machte man sie zu einer Schwärmerin . Es muß gar keine Erklärung für die Neigung geben . Etwas Originelles , ein Flügelmann von der Garde oder ein Zwerg . Ein grundhässlicher Kerl , ein Bucklichter , ein Weiberfeind , ein Trunkenbold , ein Weiser . Wenn der alte Gundling noch lebte , oder Moses Mendelssohn . « » Ich schlage Johannes Müller vor . « » Er müsste sich doch auch in sie verlieben können . « » Und am Ende hieße es , sie hätte sich nur in seine Schweizergeschichte verliebt , « sagte der Minister , und mit niedergeschlagenen Augen flüsterte er : » Ich wüsste schon Jemand - « Das stille Gelächter , die verkniffenen Lippen , die blinzelnden Augen der Anderen bekundeten , daß der Minister verstanden war . In jovialen Kreisen solcher Freunde versteht man sich an Zeichen . Ein » Schade , schade ! « ging wie der Hauch des Abendwindes über ein Aehrenfeld . » Da uns hier eine höhere Magie entgegenarbeitet , bescheide ich mich , wiewohl ich das Verdienstliche des Vorschlags vollkommen würdige , « schmunzelte Bovillard . St. Real schüttelte den Kopf : » Es kann doch nicht immer so dauern . « » Das Reich der Tugend ! Hört den grauen Sünder , der es nicht mal von dem göttlichen Schiller weiß : Und die Tugend sie ist kein leerer Wahn . Sein Himmel hängt nicht voll Geigen , sondern voll lauter Pompadoure . Er ist ein Kryptokatholik , sein Heiligenkalender fängt an mit der Sanct Agnes Sorel und hört auf mit der heiligen Baranius . « » Bovillard merkt nicht , daß St. Real einen Einfall hat . « » Wenn wir den Witz ausgeschüttet , kraucht ihn immer einer an . Heraus damit ! Sollten wir etwa Namen aufschreiben und würfeln ? Auch das ; ich parire jede Wette ; wen das Loos trifft , in den will ich die Eitelbach verliebt machen . « Der Kammerherr spiegelte sich im Glase , das er dicht ans Gesicht hielt : » Herr von Bovillard , ich zweifle , wenn ich den nenne , der mir eben einfiel . « » Nenne den Namen , ich will ihn beschwören . « » Daß er davon läuft , das will ich glauben , er hat mehr Schulden als Haare auf dem Kopf . « » Nein , auch er soll kleben wie eine Klette . Und sie verliebt sein , wie - ein verliebter Maikäfer . Das ist das Einzige , was mir aus einer tollen Tragödie kleben blieb , aus der Iffland uns neulich Abends zum Jokus vorlas , von dem verrückten Kleist . « » Auch in den Herrn Rittmeister Stier von Dohleneck ? Getrauen Sie sich auch mit dem eine Liaison zu Stande zu bringen ? « Der Geheimrath sprang auf : » Was gilt die Wette ? « » Bovillard , sein Sie nicht unsinnig , « sagte der Minister . » Ich frage , wer wettet ! « fuhr der Erhitzte fort . » Aber dazu andern Wein , feurigern ! « Er schleuderte das Glas hinter sich . » Vom Spanischen her , einen Pedro Ximenes ! Die Eitelbach und Dohleneck , eine liaison tragique , eine liaison dangereuse , ein Turtelpärchen , was Ihr wollt ! Wer hält die Wette , auf was es sei ! Christian parire ! « » Bovillard weiß nicht - « » Alles weiß ich , daß sie wie Katze und Hund sind , eine Aversion fühlen , eine gegenseitige Idiosynkrasie , die stadtkundig ist . Desto besser ; je schwieriger die Aufgabe , so ehrenvoller der Succeß . Va-t-en , Christian , wettest Du ? « » Meinethalben . « » Auf was ? Nicht Geld , nicht Champagner , etwas Abnormes , was den Appetit reizt . « » Excellenz könnten eine Geliebte abtreten , « kicherte der Kammerherr . » Ich und eine