wunderlich anstellen . « » Wittern ? « brummte Sander , der durch den Lärm ebenfalls wieder munter geworden war - » was sollen sie denn hier wittern ? - Ich hatte , als ich in der Thür stand , die Büchse in der Hand , und nun glaubt das dumme Viehzeug wahrscheinlich , wir wollten Waschbärjagen gehen . - Mir wär ' s jetzt gerade so . « Cook stolperte indessen mit halb verbissenem Fluchen zur Thür , riß diese auf und begrüßte hier die ihn fröhlich anbellenden Köter mit einem Hagel von Schimpfwörtern , wie auch noch anderen , derberen Gegenständen , die ihm gerade in die Hand fielen . » Da ! « rief er dabei , als er etwas nach dem ihm zunächststehenden schleuderte - da , Du Canaille - und da - Du Beest , Du - und da , das für Dich , Du feinpipige Quietscheule , Du , und das für Dich , Du nichtsnutzige heulende Hundeseele . Und nun rührt Euch wieder , Ihr Racker , - muckst Euch , wenn Ihr es wagt . Und Du , Bohs , kommst unter dem Hause vor - hierher , Sir - hol ' Dich Dieser und Jener ; rühr ' Dich aber noch einmal , dann weißt Du , wie wenig ich Spaß verstehe . Fort mit Euch , an ' s Fleisch , wo Ihr hingehört - Du , Bohs - zurück da - daß Du Dich unterstehst ! Die Hunde gehorchten endlich , wenn auch mit vielem Widerstreben , und Cook schloß die Thür zum zweiten Mal . » ' S ist doch eine Finsterniß hier , « sagte er jetzt , während er sich umdrehte , um zu seinem Bett zurückzutappen , daß » man die Hand nicht vor Augen sehen kann ; - wo bin ich denn hier eigentlich hingerathen ? - Wetter noch einmal , das ist hier der Schrank - da muß ich ja rechts hinüber . « » Hier lieg ' ich , « sagte Sander , der sein Lager mit ihm theilte . » Komme gleich ! « erwiderte Cook , und stand in diesem Augenblick unter dem gezückten Jagdmesser des Mulatten , kaum zehn Zoll von diesem entfernt , der sich , so dicht es gehen wollte , an die Wand gedrängt hatte . Ein einziger Schritt - ein einziges Ausstrecken der Hand mußte ihn mit dem hier Eingeschlichenen in Berührung bringen , und daß der zum Aeußersten getriebene Gelbe sich dann auch nicht bedenken würde , den Feind unschädlich zu machen , der für den Augenblick seiner Flucht hemmend im Wege stand , war vorauszusehen . Cook ' s guter Geist lenkte jedoch seine Schritte , daß er sich dicht vor der dunkeln Gestalt wandte und quer über Bill ' s Bett , über diesen und James hinweg , seinem eigenen Lager zuschritt , auf das er sich ermüdet warf und auch bald wieder einschlief . Grabesschweigen herrschte auf ' s Neue in der kleinen Wohnung . - Das regelmäßige Athmen unterbrach allein wieder die Stille , und vorsichtig hob der Mulatte jetzt noch einmal die Schale , trank auch den letzten Rest Milch , und schlich nun so geräuschlos als möglich zur Thür zurück . Da stieß er mit dem Fuß an einen ihm durch Cook in den Weg geschobenen Stuhl , und zwei Stimmen athmeten nicht mehr - er wußte , sie waren erwacht oder wenigstens gestört . Bewegungslos blieb er an seiner Stelle und fand bald , daß - glücklich für ihn - nur das Letzte der Fall gewesen sein mußte , denn bald darauf fielen sie wieder in den allgemeinen Chor ein , und Dan begann , seinen Weg weiter zu fühlen . Als er aber den Stuhl vorsichtig bei Seite schieben wollte , berührte sein Finger an der Stuhllehne einen Ledergurt ; rasch fuhr er daran hinunter und fand hier - die lang ' ersehnte Kugeltasche . Schnell hing er sie um seinen Nacken , und wollte eben den Stuhl verlassen , da fühlte er auf dem Sitz desselben noch eine zweite . Welches war nun die richtige ? Und einen Moment stand er unschlüssig - aber auch nur einen Moment , denn solche Kleinigkeit konnte ihn nicht lange die gefährliche Lage vergessen machen , in der er sich befand . Um sicher zu gehen , nahm er alle beide , trat geräuschlos an die Thür , fühlte nach der Büchse , die Sander wieder hinaufgelegt hatte , hob sie leise herab , und zog jetzt den Pflock heraus , der die Thür verschlossen hielt . Waren die Hunde noch auf der Wacht ? - In diesem Falle war ' er verloren gewesen , denn die Meute , die erst vor wenigen Wochen einen fünfjährigen Bären gestellt und bezwungen hatte , würde den fast wehrlosen Schwarzen augenblicklich in Stücke zerrissen haben . Sein Herz schlug daher , als er die Thür ein klein wenig öffnete , wie ein Hammer . Glücklicher Zufall - keiner der Hunde lag vor der Thür . - Der Befehl des Herrn hatte sie alle hinter das Haus gewiesen , und konnte er jetzt nur fünfzig Schritt Vorsprung gewinnen , so war er gerettet - geräuschlos öffnete er die Pforte . » Seid Ihr es , Mr. Hawes ? « frug jetzt James , der in diesem Augenblick von dem kalten , gerade über ihn hinstreichenden Luftzug erwachte - » ha - wer ist an der Thür ? « Keine Antwort erfolgte - kein Laut ließ sich hören , und der Fragende glaubte schon geträumt zu haben . Der Dieb aber stand auf der Schwelle - im Freien - die kalte Nachtluft kühlte seine in Fiebergluth brennenden Wangen , und vorsichtig glitt er in der Dunkelheit dem nahen Dickicht zu , um die schlafenden Wächter nicht zu ermuntern und unentdeckt zu entkommen . Schon hatte er die niedere Fenz erreicht , welche die Wohnung umgab , und zitternd überstieg er sie , als er