ein hoher Berg mit einer verwitterten Burgruine den Horizont . Balsamische Blumendüfte zogen wie wallender Weihrauch von den Frühlingsopfern der Erde aus den nahen Gartenbeeten empor und eine Schaar wirbelnder Lerchen tummelte sich wie trunken im Aetherblau . Jaromir und Elisabeth hatten eine Weile stumm neben einander gesessen und bewundernde und entzückte Blicke auf die reichen Naturschönheiten dieser Landschaft geworfen . Jetzt sagte Jaromir : » Es ist das erste Mal , daß ich unwillkürlich durch Sie angeregt in Naturbetrachtungen versinke - vergeben Sie , wenn ein Blick auf dieses feierliche Frühlingswalten ringsum mich zu lange stumm gemacht . « Sie sagte mit einem leichten Erröthen und ohne aufzusehen : » Mein früheres Zusammentreffen mit Ihnen fand außerhalb der gewöhnlichen Schranken und auf befremdende Weise Statt - ich fühle , daß ich Ihnen dafür eigentlich eine Erklärung schuldig wäre , aber ich weiß dennoch nicht , wie ich sie Ihnen geben könnte , und indem ich gerade fordern muß , mir sogar den Versuch dazu zu ersparen , fühle ich , daß ich vielleicht Viel von Ihnen verlange , wenn ich Sie bitte , ohne zu gering von mir zu denken , diese frühere Begegnung wo möglich zu vergessen - für sich selbst und für Andere . « Sie ließ einen Moment ihre schönen Augen mit einem flehenden Ausdruck auf den seinen ruhen , dann senkte sie wieder die langen Wimpern , während er rasch das Wort nahm : » Vergessen ? « sagte er mit sanfter Stimme . » Vergessen ? Sehen Sie da unten die weiße Blume , welche ihr Haupt der Sonne zugekehrt hat , soll sie auch vergessen , daß der Lichtstrahl auf sie fiel , welcher ihren Kelch erschloß ? Soll dort der Wanderer , den Sie von dem höchsten Berge langsam herabsteigen sehen , auch vergessen , daß er einen entzückenden Anblick dieser weiten Frühlingslandschaft genossen , der ihn vielleicht trunken schwärmen machte , wie der Blick in ein seliges Eden ? Warum vergessen ? Nein , ich werde ewig an diese Stunde denken müssen , « rief er schwärmerisch vor sich aussehend , » sie ist ein Theil geworden von meinem Leben . « Elisabeth schlug die Augen nieder und schwieg . Nach einer Pause begann Jaromir wieder , aber ruhiger : » Sie schweigen - vielleicht weil Sie die Sprache seltsam , finden , welche ich führe , vielleicht weil Sie Ihnen ungeziemend erscheint - aber wenn Sie mir vergönnen , aufrichtig fortzufahrrn - so werden Sie mir vergeben , wenn Sie es nicht schon jetzt thun . « » Sie sind ja Dichter , « sagte Elisabeth , » da muß Ihnen schon gestattet werden , Ihre Träume auszusprechen , in welcher Form Sie wollen - weiß man doch , daß es eben poetische Träumereien sind , was man hört . « » Dieser Dichter hatte lange Zeit vergessen , daß er einer war , bis Sie ihn wieder dazu machten - « antwortete Jaromir und fuhr dann fort : » Sehen Sie , Ihnen allein gegenüber darf ich doch wahr sein ? Sie haben es ja eben ausgesprochen , daß ich ein Dichter sei - nicht jedem Wesen entschleiert ein solcher seine Seele - und darum , als ich Sie das erste Mal in diesem Schlosse sah , als ich unerwartet in der Tochter dieses Hauses das weinende Mädchen wieder erkannte , das ich einst fern von hier begrüßt , da fesselte nicht allein das Erstaunen meine Zunge , daß ich es nicht aussprach , wie Sie mir nicht ganz fremd seien , sondern ich blieb darüber stumm , weil diese Begegnung immer ein süßes Geheimniß meiner Seele geblieben war , das ich nun nicht auf ein Mal mit gleichgültigen Worten gleichgültigen Ohren und Herzen Preis geben konnte . Und dann - ich wußte ja nicht , ob es nicht vielleicht auch Ihr stilles Geheimniß war , das keine Zeugen und keine Mitwisser duldete , an jenem Tag und an jener Stelle sich auszuweinen ? Und lieber noch hätte ich mich selbst verrathen , als Sie ! « » Ich danke Ihnen für diese Rücksicht . Thränen , mit denen man sich in die Einsamkeit flüchtet , um sie auszuweinen , werden von Andern verstanden - « sagte Elisabeth . Er fuhr fort : » Sie waren gewiß an jenem Morgen so früh aufgestanden , der Schmerz hatte Sie nicht ruhen lassen - bei mir war das Anders , ich kam von einer festlich durchschwärmten Nacht - aber wessen Herz in diesen Stunden schmerzlicher gezuckt haben mag - das Ihre unter Ihren Thränen , das meine unter meinem Lachen - wer mögt ' es entscheiden ? Ich habe das Wort nicht vergessen , das Sie zu mir sagten : Sie scheinen auch nicht glücklich zu sein ! So hatten Sie mich allein verstanden , eine Fremde - unter all ' den Hunderten , welche mich zu kennen meinen , welche mir täglich versicherten : ich sei der glücklichste Sterbliche . « » Ich hatte Ihnen schon einmal begegnet , wo Sie noch trauriger aussahen - « fiel sie ihm rasch in ' s Wort , aber sie hielt plötzlich inne und erröthete und fragte sich mädchenhaft schüchtern im Stillen , ob sie nicht unvorsichtig zu Viel gesagt . Fast war es auch für Jaromir zu Viel , zu viel überraschende Freude , daß sie dieses sagte - ihm wars , als müsse er ihr zu Füßen fallen , oder ihre Hand fassen und drücken , oder sie selbst in seine Arme ziehen - aber er bezwang sich , er blickte sie nur noch inniger an , doch wagte er nicht , sie zu berühren , oder sich ihr leidenschaftlich zu nähern - er sagte sich , daß er das schöne Vertrauen , mit dem sie ihn allein bei sich empfangen , nicht mißbrauchen dürfe . » Ja « , sagte er , » damals lag auf Ihrer Stirn , in Ihren Blicken leuchtender , ungetrübter Friede und ich dachte ,