sein Weib werden ? Zum erstenmal redet wohl ein Hausvater in Israel also zu seinem Kinde . Bekenne frei und offen : Willst Du sein Weib seyn ? « - Esther stürzte mit Freudenthränen zu Ben David ' s Füßen . » Da Du mich frei sprichst , Vater , « rief sie frohlockend , » so vernimm es , mein Geständniß ohne Zagen : ich verabscheue diesen falschen Heuchler - ich kann nicht die Mutter seiner Kinder seyn « - Ben David hob sie liebreich auf ; Zodick stand da auf den Kohlen der peinlichsten Beschämung , wort- , bewegungslos . Ben David hatte Mitleiden mit seiner Qual und sandte die jubelnde Esther durch einen Wink seiner Hand hinweg . - » Du wirst nicht begehren , eine , so Dich haßt , in Dein Bette aufzunehmen , « redete er zu Zodick : » siehe aber , ich löse mich von Dir mit diesen zwanzig Mark Silbers . « - Er legte den Sack mit dem kostbaren Metall vor Zodick hin auf den Tisch . - » Verlasse aber jetzt mein Haus ; « fuhr er fort : » es kann Dir hier nimmer wohl seyn . « - Eine tiefdunkle Röthe bedeckte Zodick ' s Gesicht ; seine Brust hob sich mühsam . - » Du gehst mit mir um , wie mit einem aus dem verfluchten Stamme Esau ; « murrte der vor Zorn zitternde Knecht : » hab ich ' s verdient , daß Du also mit mir verfährst ? Ben David ! Ben David ! daß es Dich nicht gereue ! der heilige Prophet Elias und seine Engel sind allenthalben um uns . Sie haben Deine Worte gehört ! zittre vor ihrer Rache ! « - » Zittre Du selbst vor ihnen , Sohn der Unreinigkeit ! « zürnte Ben David : » Ziehe nicht die Heiligen Israels in Deine Händel , während Du mir allein Rache brütest . Der Prophet hört Deine Worte wie die meinen ; er belauscht Deine Schritte wie die meinen . Er sieht Dich , wann Du hinausgehst zur Stunde , wo Lilis , die ungeheure Nachtfrau auf dem Throne sitzt , und ihre Söhne die Teufel aussendet , daß sie die Menschen verblenden . Der Prophet weiß , was Du zu jener Zeit verrichtest , da Du ferne vom Hause umherschwärmst auf dem Pfade verbotner Lust , oder verdammlicher That . Zittre ! geboten ist ' s , zur Nachtzeit die Schulen zu besuchen , wo deren Daseyn erlaubt ist ; geboten ist ' s , den Neumond zu feiern mit Dankgebeten ; erlaubt ist ' s , in der siebenten Nacht unsers Hüttenfestes hinauszugehen in den Mondschein , um den Schatten zu befragen nach der Dauer unsers Lebens ; - aber verboten ist ' s , aus sündlichem Gewerbe herumzustreifen zur Zeit des Schlummers . Dieses thust Du aber unzähligemale , dieses hat mir Dein übles Trachten verrathen , dieses verweist Dich aus meinem Hause ; der Friede des Herrn komme auf Dich , und sein Segen . Geh ' hin , und meide uns . « - Zodick lachte höhnisch dem Scheidenden nach , und ballte in steigendem Ingrimm die kecke Faust . » Du sollst es noch theuer bezahlen , was Du mir gethan , elender Lügner ! « sprach er halblaut vor sich hin mit leidenschaftlicher Geberde : » Was Du Böses an dem verdammten Gojim geübt , das vergelte Dir der hochgelobte Gott mit tausendfältiger Pein , statt mit Wonne , wie unsre Cohenim es lehren . Er verschließe den Schooß Deiner Tochter , daß sie Dein Blut aussterben lasse in Israel , und verstoßen von ihrem Manne dahinwelke in Schmach und Verachtung ! Er schlage Dich mit Jammer wie den aussätzigen Hiob , verwandle Dein Gold in Staub , Dein Haus in Kohle , Deinen Namen in den der krummen Schlange ! Gras wachse vor Deiner Thüre , Hunger sitze an Deinem Tische und Dein Haar werde weiß im Elend ! Sammael lähme Dein Gebein , der Teufel Schafriri Dein Auge , und Deine Zunge bettle das Brod vor den Thüren Amaleks ! Lebe , lebe , lebe unendliche Jahre der Noth und Trübsal , bis der Herr , unser Gott , mit seinem Zorn angethan , Dich hinwegreißt zum ewigen Feuer der Gehenna ! Amen . « Unzähligemale wiederholte der Elende den abscheulichen Fluch , während er seine Habseligkeiten zusammenräumte , um sie wegzuschaffen . Diesen Fluch auf der Zunge schüttelte er vor Ben David ' s Thüre den Staub von seinen Schuhen , und wanderte zum Dorfe Oberrad , wo er bei einem daselbst geduldeten Glaubensverwandten für den Augenblick seine Wohnung nahm . In Ben David ' s Hause war seit des zweideutigen Knechts Abzug eine feierliche Stille und Ruhe eingetreten , nur dann und wann von Jochai ' s bedenklichem Kopfschütteln gestört , der es unverholen mißbilligte , daß sein Sohn sein Versprechen zurückgezogen und auf einen bloßen Verdacht hin , den Esther bestimmten Bräutigam aus dem Hause verwiesen . Er äußerte mit Nachdruck die Vermuthung , die Wormser Judenheit werde gedachtes Verfahren nicht gut aufnehmen , Ben David wohl in Bann thun ; der Letztere blieb indessen unerschüttert . » Wäre ich doch des Paradieses so gewiß , « sprach er , » als Zodick das Gesetz mit Füßen trat . Der sucht die Nacht , der die Sonne scheut und das Ruchtbarwerden seiner That . Was die Schule zu Worms betrifft , so bin ich hier , wo keine blüht , der König meines Hauses , und schalte mit meinem Kinde , wie ich will . Laßt uns den Herrn preisen , der uns aus der Gemeinschaft des Gottlosen brachte , und fröhlich leben in Eintracht . « Ben David ' s , Ruhe erlitt dennoch eine ungemeine Störung , da er in Kurzem gewahr wurde , daß Zodick den Platz zu Frankfurt nicht verlassen hatte , wie er im Anfang geglaubt . Häufig begegnete er dem