mein Herz von Erwartung , von Liebe bewegt ! Wie beschämt fühlte ich mich , in ihren Augen als ein Nichtswürdiger zu scheinen , der ihren Irrtum auf so indiskrete Art benützte ! die hündische Leibwache der Signora verkündete , daß sie nahe . Ich fühlte seit langer Zeit zum erstenmal eine Verlegenheit , ein Beben ; ich fühlte , wie ich errötete , jene Sicherheit des Benehmens , das mich jahrelang begleitet hatte , wollte mich in diesem Augenblicke verlassen . Sie kam , sie dünkte mir in dem einfachen , reizenden Negligé lieblicher als je , und ihre Verwirrung , als sie mich sah , der Unmut , den ich in ihrem Auge zu lesen glaubte , vermochte ihre Anmut nicht zu schwächen . Mein Herr ! es ist eine sehr sonderbare Begebenheit , die Sie in dieses Haus führt , sprach sie mit jenen klangvollen Tönen , die ich so gerne hörte ; Sie müssen selbst gestehen , setzte sie hinzu , aber sei es , daß die Erinnerung an jenen Abend sie zu unangenehm berührte , sei es , daß sie einem meiner Blicke begegnete , die vielleicht mehr als Ehrfurcht ausdrückten , sie schlug die Augen nieder , errötete aufs neue und schwieg . Ich faßte mich , ich suchte mich zu entschuldigen so gut es ging ; ich erzählte ihr , wie ich sie hilflos und in Ohnmacht in der Kirche gefunden , wie ich ihren Irrtum nicht habe berichtigen können , aus Furcht , sie möchte meine Begleitung ablehnen , die ihr in ihrem damaligen Zustande so notwendig war . Meine zweite Unbesonnenheit schob ich auf die Maskenfreiheit des Karnevals , ich suchte einen Scherz daraus zu machen , ich behauptete , es sei an diesem Abend erlaubt , jede Maske vorzunehmen , und so habe ich die ihres Freundes vorgenommen . Ich glaubte , sagte ich , in diesen Scherz um so eher eingehen zu dürfen , da wir Landsleute sind , und die Deutschen in Rom als Kinder einer Heimat , nur eine große Familie sein sollten . « » Eine gefährliche Verwandtschaft ! « erwiderte ich dem jungen Berliner , indem ich mich im stillen über seine jesuitische Logik freute ; » wie ? brachte die Dame nicht das Corpus juris und den - --- gegen Sie in Anwendung ? In Schwaben möchte zur Not ein solches Verwandtschaftssystem gelten , oder bei den Juden , welche Herren und Knechte , Norden und Süden unsere Leute nennen ; aber Deutschland ? bedenken Sie , daß es in zweiunddreißig Staaten geteilt ist , wo ist da ein Verwandtschaftsband möglich ? Wenn Sie sich im Himmel oder in der Hölle treffen , so heißen sie nur Österreicher , Preußen , Hechinger und fürstlich Reußische Landeskinder ! « » Luise mochte auch so denken « , fuhr er fort . » Doch nötigte ihr meine Deduktion ein Lächeln ab ; es schien ihr angenehm , über diese Punkte so leicht weggehen zu können . Sie klagte sich selbst an , diesen Irrtum veranlaßt zu haben , sie vergab , sie erlaubte mir , ihre schöne Hand zu küssen . Doch ihre Blicke wurden wieder düster . Sie sagte , wie sie nur zu deutlich bemerkt habe , daß ich tiefbeleidigt weggegangen sei , daß dieser Streit noch eine gefährliche Folge haben könne . Ihr Auge füllte sich mit Tränen , als sie dies sagte . Sie beschwor mich , ihrem Freund zu vergeben , sie suchte ihn zu entschuldigen , ihn , der sie selbst so tief beleidigt hatte , sie sprach mit so zärtlicher Wärme für den Mann , der so ganz vergessen hatte , daß die wahre Liebe glauben und vertrauen müsse , der so niedrig war , dieser reinen Seele gegenüber gemeine Eifersucht zu zeigen . Ich wäre glücklich , selig gewesen , hätte dieses Mädchen so von mir gesprochen ! Ich fragte sie , ob sie in seinem Auftrag mir dieses sage ? Sie war betreten , sie antwortete , daß sie gewiß wisse , daß es ihm leid sei , mir jene Worte gesagt zu haben ; ich versprach , wenn er mir dies selbst sagen werde , nicht mehr an die Sache zu denken . Wie heiter war sie jetzt , sie scherzte über ihren Irrtum , sie verglich meine Züge mit denen ihres Freundes , sie glaubte große Ähnlichkeit zu finden , und doch schien es ihr unbegreiflich , wie sie nicht an meinen Augen , meiner Stimme , an meinem ganzen Wesen ihren Mißgriff erkannt habe . Sie rief ihrer Tante zu , daß sie ihren Zweck vollkommen erreicht habe . Signora Campoco , die während der ganzen Szene am Fenster gesessen , und bald die Leute auf der Straße , bald ihre Hündchen , bald uns betrachtet hatte , kam freundlich zu mir , dankte für meine Gefälligkeit , ihr Haus besucht zu haben , und bemerkte : sie hätte nie geglaubt , daß unsere barbarische Sprache so wohltönend gesprochen werden könne . Sie sehen , ich hatte jetzt nichts mehr in diesem Hause zu tun ; so gerne ich noch ein Stündchen mit Fräulein von Palden geplaudert hätte , so neugierig ich war , ihre Verhältnisse in Deutschland und ihre Lage in Rom zu erfahren - der Anstand forderte , daß ich Abschied nahm , mit dem unglücklichen Gefühle Abschied nahm , diese Schwelle nie mehr betreten zu können . Signora , sie hätte sich vielleicht gekreuzt , hätte sie gewußt , daß ein Ketzer vor ihr stehe , Signora empfahl mich der Gnade der Heil . Jungfrau , und Luise reichte mir traulich die Hand zum Scheiden . Ich fragte sie noch , wie der Herr heiße , mit welchem ich das Glück gehabt habe , verwechselt zu werden . Sie errötete und sagte : Er will zwar hier nicht bekannt sein und so zurückgezogen als möglich leben , doch warum sollte ich Ihnen seinen Namen verhehlen ? Ich möchte so gerne ,