bei sich . Ehe wir Abschied nahmen , um den Fluß weiter hinaufzufahren , versprachen wir ihnen , auf dem Rückwege hier wieder anzulegen , und ließen uns dagegen das Wort von ihnen geben , sich alsdann wieder einzufinden und sowohl alle Kinder ihres Stammes als auch die Erwachsenen , welche die Krankheit noch nicht gehabt hatten , mitbringen zu wollen . Auf unsrer Fahrt belustigte uns der Fischfang einige Stunden , auch schossen die Jäger mehrere Wasservögel ; um Mittag landeten wir , das Mahl zu bereiten , und schifften erst in der Kühle des Abends weiter . Nicht lange mehr vermochte , am folgenden Tage , der seichter werdende Fluß unsre Barke zu tragen ; wir verließen sie daher , verteilten die Lebensmittel und wanderten fröhlich neben dem Ufer hin . Nach Eintritt der Nacht machten wir uns das Vergnügen , bei Fackelschein Krebse zu fangen . Malerisch schön wirkte die Erleuchtung gegen die dunklen Waldgruppen , und Pinelli konnte sich nicht enthalten , das herrliche Nachtstück aufzunehmen . Der nächste Morgen führte uns einen Haufen Irokesen zu , welche der Rehjagd wegen den Grenzwald zu besuchen kommen . Ihnen hatte ehemals diese ganze Gegend gehört und war ihnen späterhin von der Ohio-Gesellschaft abgekauft worden , da ihre Bevölkerung abgenommen hatte . Sie kannten noch alle Wege durch den Wald und die Wechselplätze des Wildes ; in ihrer Begleitung gingen wir ein beträchtliches Stück in diese kaum durchdringliche Wildnis hinein . Diese Uramerikaner , welche man Wilde nennt , sind äußerst gutmütige Menschen , und ihre Sitten beschämen die der Europäer . In dem nördlichen Kanada mag die Not und die rauhere Natur sie wohl gefühlloser und roher machen , doch hier trifft man nur Züge der sanftesten Menschlichkeit . In der Kultur sind sie freilich rückwärtsgegangen , wie ihre Sagen und die Denkmäler am Ohio deutlich beweisen . Schauderhafter Gedanke , wenn einst Europas Verfeinerung auch so bis auf die schwächsten Spuren verschwände ! Und doch liegt in dem ewigen Wechsel der Dinge nur zu viel , was für die Möglichkeit spricht . Auch hier lebte , vor kaum dreihundert Jahren , ein großes mächtiges Volk , welches Städte und Tempel erbauete und jene befestigte , Theater und Künste besaß und selbst schon die Lapidarschrift kannte und übte . Jetzt , welch ein Wechsel ! Von den Europäern und den Nachbarvölkern verdrängt , durch Schwert und Hunger , durch die Pockenkrankheit und den Genuß der berauschenden Getränke bis zu einem unbedeutenden Häufchen zusammengeschmolzen , flüchtet der Überrest , wie das gescheuchte Wild , immer tiefer in die nahrungslosen Einöden . Rührend sind die Klagen , welche durch die Gesänge , durch die Sagen dieser Völker tönen . Mit Johns Hülfe habe ich einiges von ihrer Sprache verstehen lernen . Sie erinnerten mich oft an Ossian , mit welchem ich überhaupt auf dieser Reise , in diesen ernsten Wäldern viel gelebt habe . Daheim um unsern Wohnsitz spielt das heitere , griechische Kinderleben , hier in diesen Einöden herrscht die Trauer um eine untergegangene Welt . Selbst die Vögel der Nacht stöhnen so tiefe , durchdringende , fremde Klagetöne aus , daß es mir oft wie fernes Grabgeläute klang und Zephyrine zum Rückweg trieb . Salvito suchte sich den guten Irokesen auf alle Weise verständlich zu machen , sie über die Pocken und andere Krankheiten zu belehren und sie mit den Heilkräften in einheimischen Kräutern bekannt zu machen ; er warnte sie vor dem Genuß des Branntweins mit allem Ernste und schien sie zu überzeugen . Wir selbst führten keine gebrannten Wasser bei uns , sondern nur etwas Wein , wovon wir ihnen zu kosten gaben . Sie fanden ihn nicht sehr nach ihrem Geschmack , nahmen aber ein Geschenk an Tabak mit vieler Freude an . Salvito impfte einige und gab ihnen weitläufige Anweisung , wie sie , nach einer bestimmten Zahl von Tagen , den Impfstoff andern mitteilen , auf diese Weise die Lymphe erhalten und ihren Stamm gegen die Ansteckung der wirklichen Blattern sichern könnten . Sie trennten sich mit vielen Freundschaftsbezeugungen von uns , und wir kehrten zu unsrer Barke zurück . Die Fahrt hinab ging nun schneller und bequemer . Die Chickasaws warteten schon am Ankerplatz , zahlreicher als das erste Mal . Die Impfung hatte guten Erfolg gehabt , sie wurde fortgesetzt und fernerer Unterricht deshalb erteilt . Gegen eine Menge Salz , welche jene mitgebracht hatten , erhielten sie von uns alle Lebensmittel , deren wir entbehren konnten . Es wurde festgesetzt , daß jährlich um diese Zeit einige von unseren Männern hierherkommen und Salz gegen Tabak und andere Produkte eintauschen sollten . Die Chickasaws machten besonders zur Bedingung , daß Salvito , welchen sie für einen Halbgott hielten , mitkommen möchte , um die später Geborenen zu impfen . Wir trennten uns mit wahrhaft nachbarlichen Gesinnungen . Am folgenden Abend langten wir fröhlich bei unseren Wohnungen an , vor welchen uns unsere Freundinnen entgegenkamen . Wie unendlich schön fanden wir unsern reizenden Aufenthaltsort bei der Rückkunft aus jenen wilderen Gegenden , und gleichwohl möcht ich um keinen Preis sie nicht gesehen haben . Unsere Hausmütter gaben uns einen festlichen Schmaus ; dann begrüßten wir noch im Mondenschein alle die Gegenstände umher , welche uns vorzüglich lieb waren . Ganz allein schwärmte ich noch bis zu den Palmen , welche den Tempel umgeben und deren Schatten , neben den beleuchteten weißen Säulen , wie Geistergestalten wiegten . Freudig sprang ich die Stufen hinauf und umfaßte den Altar , Worte hatte ich nicht , doch galt , was ich fühlte , dem Unerforschlichen gewiß für ein heißes Gebet . Die Früchte sind eingesammelt , die Trauben gekeltert , die Bienenkörbe verschnitten , wir haben das Herbstfest gefeiert und dem Ewigen gedankt für seinen reichen Segen . Jetzt machen sich John und Humphry bereit , um den Überfluß unsrer Erzeugnisse , den Ohio hinauf , nach Louisville zu führen . Sie bringen dagegen die wenigen Bedürfnisse zurück , welche uns Anfängern für jetzt