wackerer Kumpan ? - Höre , mein ehrlicher Junge , für einen Maler , der etwas über die Schnur gehauen , der in stolzem Übermut fürstliches Herzblut verbrauchen wollte statt Firnis , siehst du passabel genug aus . - Ich glaube am Ende , guter Ettlinger , daß du illustre Familien genarrt hast mit deinem wahnsinnigen Treiben ! - Je länger ich dich anschaue , desto mehr gewahre ich an dir die vornehmsten Manieren , und so du magst , will ich der Fürstin Maria versichern , du wärst , was deinen Stand oder deine Lage im Wasser betrifft , ein Mann von dem importantesten Range , und sie könne dich lieben ohne alle weitere Umstände . - Willst du aber , Kumpan , daß die Fürstin noch jetzt deinem Bilde gleiche , so mußt du es nachtun dem fürstlichen Dilettanten , der seine Porträts ausglich mit den zu Porträtierenden durch geschicktes Anpinseln der letztern ! - Nun ! - Haben sie dich einmal unverdienterweise hinabgeschickt in den Orkus , so trage ich dir hiemit allerlei Neuigkeiten zu ! - Wisse , verehrter Tollhauskolonist , daß die Wunde , die du dem armen Kinde , der schönen Prinzessin Hedwiga , beibrachtest , noch immer nicht recht geheilt ist , so daß sie vor Schmerz manchmal allerlei Faxen macht . Trafst du denn ihr Herz so hart , so schmerzlich , daß ihr noch jetzt heißes Blut entquillt , wenn sie deine Larve erblickt , so wie Leichname bluten , wenn der Mörder hinantritt ? Rechne es mir nicht zu , Guter , daß sie mich für ein Gespenst hält , und zwar für das deinige . - Aber bin ich so recht in voller Lust , ihr zu beweisen , daß ich kein schnöder Revenant bin , sondern der Kapellmeister Kreisler , dann kommt mir der Prinz Ignatius in die Quere , der offenbar an einer Paranoia laboriert , an einer fatuitas , stoliditas , die nach Kluge eine sehr angenehme Sorte der eigentlichen Narrheit ist . - Mache mir nicht alle Gesten nach , Maler , wenn ich ernsthaft mit dir rede ! - Schon wieder ? Fürchtete ich mich nicht vor dem Schnupfen , ich spränge zu dir herab und prügelte dich erklecklich . - Schere dich zum Teufel , halunkischer Mimiker ! « Kreisler sprang schnell fort . Es war nun ganz finster geworden , Blitze leuchteten durch die schwarzen Wolken , der Donner rollte , und der Regen begann in großen Tropfen herabzufallen . Aus dem Fischerhäuschen strahlte ein helles blendendes Licht , dem eilte Kreisler schnell entgegen . Unfern der Türe , im vollen Schimmer des Lichts , erblickte Kreisler sein Ebenbild , sein eignes Ich , das neben ihm daherschritt . Vom tiefsten Entsetzen erfaßt , stürzte Kreisler hinein in das Häuschen , sank atemlos , zum Tode erbleicht , in den Sessel . Meister Abraham , der vor einem kleinen Tische saß , auf dem eine Astrallampe ihre blendende Strahlen umherwarf , in einem großen Folianten lesend , fuhr erschrocken in die Höhe , nahte sich Kreisler , rief : » Um des Himmels willen , was ist Euch , Johannes , wo kommt Ihr her am späten Abend - was hat Euch so entsetzt ! « - Mit Mühe ermannte sich Kreisler und sprach dann mit dumpfer Stimme : » Es ist nun nicht anders , wir sind unserer zwei - ich meine ich und mein Doppeltgänger , der aus dem See gesprungen ist und mich verfolgt hat hieher . - Seid barmherzig , Meister , nehmt Euern Dolchstock , stoßt den Halunken nieder - er ist rasend , glaubt mir das , und kann uns beide verderben . Er hat draußen das Wetter heraufbeschworen . - Die Geister rühren sich in den Lüften , und ihr Choral zerreißt die menschliche Brust ! - Meister - Meister , lockt den Schwan herbei , - er soll singen - erstarrt ist mein Gesang , denn der Ich hat seine weiße kalte Totenhand auf meine Brust gelegt , die muß er wegziehen , wenn der Schwan singt - und sich wieder untertauchen in den See . « - Meister Abraham ließ Kreislern nicht weiter reden , er sprach ihm zu mit freundlichen Worten , nötigte ihm einige Gläser eines feurigen italienischen Weins ein , den er eben zur Hand hatte , und fragte ihm dann nach und nach ab , wie sich alles begeben . Aber kaum hatte Kreisler geendet , als Meister Abraham , laut lachend , rief : » Da sieht man den eingefleischten Phantasten , den vollendeten Geisterseher ! - Was den Organisten betrifft , der Euch draußen in dem Park schauerliche Chorale vorgespielt hat , so ist das niemand anders gewesen als der Nachtwind , der durch die Lüfte brausend daherfuhr , und vor dem die Saiten der Wetterharfe erklangen . Ja ja , Kreisler , die Wetterharfe habt Ihr vergessen , die zwischen den beiden Pavillons am Ende des Parks aufgespannt ist3 . Und was Euern Doppeltgänger betrifft , der im Schimmer meiner Astrallampe neben Euch herlief , so will ich Euch sogleich beweisen , daß , sobald ich nur vor die Tür trete , auch mein Doppeltgänger bei der Hand ist , ja , daß ein jeder , der zu mir hineintritt , solch einen Chevalier d ' Honneur seines Ichs an der Seite leiden muß . « Meister Abraham trat vor die Türe , und sogleich stand in dem Schimmer ein zweiter Meister Abraham ihm zur Seite . Kreisler merkte die Wirkung eines verborgenen Hohlspiegels und ärgerte sich wie jeder , dem das Wunderbare , woran er geglaubt , zu Wasser gemacht wird . Dem Menschen behagt das tiefste Entsetzen mehr , als die natürliche Aufklärung dessen , was ihm gespenstisch erschienen , er will sich durchaus nicht mit dieser Welt abfinden lassen ; er verlangt etwas zu sehen aus einer andern , die des Körpers nicht bedarf , um sich ihm zu offenbaren . » Ich