fehlte ihr der Muth , die Macht geltend zu machen , der sich Ulrich vorhin gebeugt . Sie ahnte , daß jene Macht ihre Wirkung versagen würde , so lange er sie an der Seite ihres Mannes sah . „ Hundert sind immer Herr gegen Einen ! “ sagte Arthur kalt . „ Wenn es sich nämlich um ein Niederschlagen handelt , aber das meinten Sie doch wohl nicht , Hartmann ? Oder würden Sie sich nicht sicher fühlen , wenn Sie jetzt zufällig allein unter meine Beamten geriethen ? Ich denke , ich bin es hier , so gut wie in meinem Hause . “ Ulrich gab keine Antwort ; er blickte finster empor zu dem jungen Manne , der mit so vollkommener Ruhe vor ihm hielt und ihn mit den klaren braunen Augen so fest anschaute wie damals , als der Streit zuerst ausbrach . Freilich damals hatte er in seinem Conferenzzimmer gestanden , umgeben und geschützt von seinen Beamten ; jetzt befand er sich allein , inmitten einer aufgeregten Menge , die nur auf das Signal wartete , um mit Beleidigungen , vielleicht mit Gewaltthätigkeiten loszubrechen , und doch zuckte keine Muskel dieses Gesichtes , und doch war die Haltung so stolz und sicher , der Blick so furchtlos , als wisse und fühle er sich selbst hier als Herr . Diese Ruhe und Sicherheit verfehlte nicht ihren Eindruck auf die an ’ s Gehorchen gewöhnte Menge . Es kam nur darauf an , wem sie diesmal gehorchte . Zum zweiten Male wendeten sich die Blicke fragend auf Ulrich , der noch immer stumm dastand . Er sah wieder empor , dann seitwärts auf das bleiche Antlitz Eugeniens . Auf einmal trat er zurück . „ Macht Platz , daß die Pferde durch können ! Dort nach links hin ! “ Dem Befehle wurde sofort Folge geleistet , mit einer Eile , daß es den Eindruck machte , als gehorchten die Leute nicht ungern . In weniger als einer Minute war eine breite Gasse geöffnet , durch die Berkow und seine Gattin ungehindert davonritten . Sie bogen jenseits der Chaussee wieder in den Waldweg ein und verschwanden gleich darauf zwischen den Bäumen . „ Höre , Ulrich ! “ – Lorenz trat mit einer Art von gutmüthigem Vorwurf an seinen Cameraden heran – „ vorhin hast Du mich angefahren , weil ich oben auf den Hütten zur Ruhe sprach – was hast Du denn jetzt gethan ? “ Der Angeredete starrte noch immer nach den Bäumen hinüber ; jetzt , wo die Persönlichkeit des jungen Chefs nicht mehr wirkte , schien er seine großmüthige Aufwallung schon wieder zu bereuen . „ ‚ Hundert gegen Einen ! ‘ “ murmelte er bitter , „ und ‚ Ich bin sicher in Eurer Mitte ! ‘ Ja wohl , an schönen Redensarten fehlt ’ s ihnen nie , wenn sie sich fürchten , und Unsereiner beißt auch immer wieder auf den alten Köder . “ „ Der sah nicht aus , als ob er sich fürchtete ! “ sagte Lorenz bestimmt . „ Er ist überhaupt nicht wie sein Vater . Ulrich , wir sollten doch – “ „ Was sollten wir ? “ unterbrach ihn Ulrich heftig . „ Nachgeben , nicht wahr ? Damit Ihr nur wieder Ruhe und Frieden habt , und er es nachher ärger treibt , als es der Vater je getrieben , wenn er erst merkt , daß ihm Alles glückt . Wenn ich ihn heute fortließ , so war es , weil er nicht allein war , weil er seine Frau bei sich hatte und weil – “ er brach plötzlich ab . Der stolze verschlossene Mann hätte sich eher die Zunge abgebissen , als seinen Cameraden gegenüber bekannt , welche Macht ihn hier allein zur Schonung gezwungen . Arthur und Eugenie waren inzwischen schweigend weiter geritten . Ob die gemeinsam überstandene Gefahr sie näher aneinandergekettet , sie ließen , obgleich der nunmehr breitere Weg hinreichenden Raum gewährte , die Pferde noch immer Seite an Seite gehen und noch immer hielt Arthur Afra ’ s Zügel in der Hand , obwohl jetzt nichts mehr zu fürchten und die weitere Sorgfalt bei einer so kühnen Reiterin gänzlich überflüssig war . „ Begreifst Du jetzt die Gefahr Deines heutigen Ausfluges ? “ fragte er endlich . „ Ja ! Aber auch die Gefahr Deiner Lage . “ „ Ich muß sie tragen . Du hast selbst gesehen , welchen blinden Gehorsam sich dieser Hartmann zu erzwingen weiß . Ein Wort von ihm , und man ließ uns ungehindert vorüberreiten ; auch nicht ein Einziger wagte zu murren , und doch warteten sie allesammt nur auf sein Zeichen , um sich gegen uns zu wenden . “ [ 189 ] „ Aber er gab dieses Zeichen nicht ! “ sagte Eugenie , das letzte Wort schwer betonend . Arthur richtete wieder den seltsam langen und düstern Blick auf sie . „ Nein ! Heute nicht ! Er wird wohl am besten wissen , was ihn zurückhält . Aber er kann es morgen , übermorgen thun , wenn wir wieder einander begegnen ; ich bin vollkommen gefaßt darauf . “ Beim Ausgange des Waldes , der jetzt vor ihnen lag , setzten sie die Pferde in schnelleren Trab und hielten eine Viertelstunde später auf der Terrasse des Landhauses . Arthur schwang sich aus dem Sattel – wie leicht und elastisch im Vergleich mit seinen ehemaligen trägen Bewegungen ! Er streckte die Hand aus , um auch seiner Gattin herabzuhelfen ; aber auf dem Antlitze der jungen Frau lag noch immer eine tiefe Blässe ; sie bebte leise zusammen , als er den Arm um sie legte , und das Beben wurde noch heftiger , als dieser Arm sie eine Secunde länger hielt als sonst , wenn er ihr diesen Dienst leistete . „ Hast Du Dich geängstigt ? “ fragte er leise , während er ihren Arm nahm , um sie in ’ s Haus zu führen