nie genau erfahren , aber sein Geist konnte nie überwinden , was er zu leiden hatte . Er ist nicht sehr versöhnlich , brach mit seiner Familie und hat jetzt seit vielen Jahren ein unstetes Leben geführt . Ich glaube nicht , daß er sich je vierzehn Tage nach einander in Thornfield aufgehalten , seit sein Bruder ohne Testament gestorben , und er der Besitzer des Stammgutes geworden ist ; auch wundert es mich in der That nicht , daß er den alten Ort meidet . " " Warum sollte er ihn meiden ? " " Vielleicht hält er ihn für unheimlich . " Die Antwort war ausweichend -- ich hätte eine etwas klarere Antwort gewünscht ; aber Mistreß Fairfax konnte oder wollte mir keine vollständigere Auskunft über den Ursprung und die Beschaffenheit der Prüfungen des Herrn Rochester gewähren . Sie behauptete , es wäre für sie selbst ein Geheimniß , und was sie wisse , beruhe größtentheils nur auf Vermuthungen . Es war in der That klar , daß sie wünschte , ich möge den Gegenstand ruhen lassen , was ich folglich auch that . Vierzehntes Kapitel . In den folgenden Tagen sah ich Herrn Rochester wenig . In den Morgenstunden schien er Geschäfte zu haben , und Nachmittags kamen gewöhnlich Herren aus Millcote oder aus der Nachbarschaft , und blieben zuweilen zur Tafel bei ihm . Als sein Fuß so weit wieder hergestellt war , daß er sein Pferd besteigen konnte , ritt er viel aus , wahrscheinlich um die empfangenen Besuche zu erwidern , und kam gewöhnlich erst spät in der Nacht zurück . Während dieser Zwischenzeit wurde selbst Adele selten zu ihm gefordert , und meine ganze Bekanntschaft mit ihm beschränkte sich auf eine zufällige Begegnung in der Vorhalle , auf der Treppe , oder in der Gallerie , wo er zuweilen stolz und kalt an mir vorüberging , und meinen Gruß nur mit vornehmem Nicken oder kaltem Blicke erwiderte , zuweilen aber sich verneigte und mit cavaliermäßiger Freundlichkeit lächelte . Seine wechselnde Stimmung beleidigte mich nicht , weil ich sah , daß ich mit diesen Veränderungen Nichts zu thun habe : die Ebbe und Fluth hing von Ursachen ab , die durchaus nicht mit mir in Verbindung standen . Eines Tages hatte er Gesellschaft zum Mittagessen und lies meine Zeichenmappe holen , ohne Zweifel , um den Inhalt derselben vorzuzeigen . Die Herren gingen früh fort , um einer öffentlichen Versammlung in Millcote beizuwohnen , wie Mistreß Fairfax mir sagte ; aber da der Abend naß und unfreundlich war , so begleitete Herr Rochester sie nicht . Bald nachdem sie fort waren , wurde geklingelt und es kam die Aufforderung an mich und Adele , herunter zu kommen . Ich bürstete Adelens Haar und machte es zierlich zurecht , und nachdem ich mich überzeugt hatte , daß ich selber mit meiner gewöhnlichen quäkerhaften Zierlichkeit gekleidet war , daß es Nichts mehr zu ordnen gab da Alles glatt und ordentlich aussah , weil Alles so kurz und einfach war , um irgend eine Unordnung zuzulassen , das geglättete Haar mit eingeschlossen -- stiegen wir hinunter , indem Adele die lebhafte Erwartung aussprach , der kleine Koffer werde endlich angekommen sein ; denn vermöge irgend eines Versehens hatte sich die Ankunft desselben noch immer verzögert . Sie wurde befriedigt , denn er stand auf dem Tische , als wir in das Speisezimmer traten . Sie schien ihn instinktmäßig zu erkennen . " Meine Schachtel , meine Schachtel ! " rief sie , indem sie darauf zueilte . " Ja -- da ist Deine Schachtel endlich : nimm sie in einen Winkel , Du ächte Tochter von Paris , und unterhalte Dich damit , sie auszupacken , " sagte die tiefe und etwas sarkastische Stimme des Herrn Rochester , die aus der Tiefe eines ungeheuren Lehnstuhls neben dem Kamin hervorkam . " Und nun mußt Du bedenken , " fuhr er fort , " daß Du mich nicht mit dem anatomischen Processe der Einzelnheiten oder mit Bemerkungen über die Beschaffenheit des Inhalts belästigen darfst . Las Deine Operationen in der Stille vorgehen -- verhalte Dich ruhig , mein Kind , verstehst Du ? " Adele schien kaum der Warnung zu bedürfen , denn schon hatte sie sich mit ihrem Schatze zu einem Sopha zurückgezogen und war beschäftigt , die Schnur aufzulösen , womit der Heckel zugebunden war . Nachdem sie dieses Hinderniß entfernt , und einiges Silberpapier aufgehoben hatte , rief sie nur : " O Himmel ! wie schön ! " und blieb dann in begeisterte Betrachtung versunken . " Ist Miß Eyre da ? " fragte jetzt der Herr , halb von seinem Sitze aufstehend , um sich nach der Thür umzusehen , in deren Nähe ich stand . " Ah ! gut , kommen Sie näher ; setzen Sie sich hier . " Und er zog einen Stuhl nahe zu dem seinigen hin . " Ich liebe das Geplauder der Kinder nicht , " fuhr er fort " , denn als alter Junggesell verbinde ich keine angenehme Erinnerungen mit ihrem Lispeln . Es würde mir unerträglich sein , einen ganzen Abend allein mit einem kleinen Balg zuzubringen . Ziehen Sie Ihren Stuhl nicht weiter weg , Miß Eyre , sondern setzen Sie sich gerade da nieder , wo ich ihn hingestellt habe - das heißt , wenn es gefällig ist . Diese verdammten Höflichkeiten ! Ich vergesse sie beständig . Auch habe ich keine besondere Zuneigung zu alten Damen von einfachem Verstande . Indessen muß ich die meine herein kommen lassen ; es wäre nicht recht , sie zu vernachlässigen , sie ist eine Fairfax , oder doch an einen Fairfax verheirathet gewesen , und Blut wird nicht zu Wasser , sagt man . " Er klingelte und schickte eine Einladung an Mistreß Fairfax ab , die bald mit ihrem Strickkörbchen in der Hand hereinkam . " Guten Abend , Madame ; ich ließ Sie in einer menschenfreundlichen Absicht kommen . Ich habe nämlich Adelen