dieser Weihestätte pflegte Babinski allabendlich nach des Tages Last und Mühen in den Strahlen der untergehenden Sonne zu sitzen und auf seiner Flöte allerlei schwermütige Weisen zu blasen . « - - » Halt ! « unterbrach Josua Prokop rauh , zog einen Hausschlüssel aus der Tasche , hielt ihn wie eine Klarinette an den Mund und sang : » Zimzerlim zambusla - deh . « » Waren Sie denn dabei , daß Sie die Melodie so genau kennen ? « , fragte Vrieslander erstaunt . Prokop warf ihm einen bitterbösen Blick zu : » Nein . Dazu hat Babinski zu früh gelebt . Aber was er gespielt haben kann , muß ich als Komponist doch am besten wissen . Ihnen steht darüber kein Urteil zu : Sie sind nicht musikalisch . - - Zimzerlim - zambusla - busla - deh . « Zwakh hörte ergriffen zu , bis Prokop seinen Hausschlüssel wieder einsteckte , und fuhr dann fort : » Das beständige Wachsen des Hügels erweckte allmählich Verdacht bei den Anrainern , und einem Polizeimann aus der Vorstadt Zizkov , der gelegentlich von weitem zusah , wie Babinski gerade eine alte Dame der guten Gesellschaft erwürgte , gebührt das Verdienst , dem selbstsüchtigen Treiben des Unholdes ein für allemal Schranken gesetzt zu haben : Man verhaftete Babinski in seinem Tuskulum . Der Gerichtshof verurteilte ihn unter Zubilligung des mildernden Umstandes eines ansonsten trefflichen Leumundes zum Tode durch den Strang und beauftragte zugleich die Firma Gebrüder Leipen - Seilwaren en gros und en detail - die nötigen Hinrichtungsutensilien , soweit diese in ihre Branche fielen , unter Anrechnung ziviler Preise einem hohen Staatsärar gegen Quittung auszuhändigen . Nun fügte es sich aber , daß der Strick riß und Babinski zu lebenslänglichem Gefängnis begnadigt wurde . 20 Jahre verbüßte der Raubmörder hinter den Mauern von Sankt Pankraz , ohne daß je ein Vorwurf über seine Lippen gekommen wäre ; - noch heute ist der Beamtenstab des Institutes voll Lob über seine vorbildliche Aufführung , ja , man gestattete ihm sogar , an den Geburtstagen unseres Allerhöchsten Landesherrn ab und zu die Flöte zu blasen ; - « Prokop suchte sofort wieder nach seinem Hausschlüssel , aber Zwakh wehrte ihm . » - infolge allgemeiner Amnestie wurde dem Babinski der Rest der Strafe nachgesehen , und er bekam die Stelle eines Pförtners im Kloster der Barmherzigen Schwestern . Die leichte Gartenarbeit , die er nebenbei mit zu versehen hatte , ging ihm dank der großen , während seines früheren Wirkungskreises erworbenen Geschicklichkeit im Gebrauch des Spatens hurtig von der Hand , so daß ihm hinlänglich Muße blieb , Herz und Geist an guter , sorgfältig ausgewählter Lektüre zu läutern . Die daraus resultierenden Folgen waren hocherfreulich . So oft ihn die Oberin Samstagabends ins Wirtshaus schickte , damit er sein Gemüt ein wenig erheitere , jedesmal kam er pünktlich vor Anbruch der Nacht nach Hause mit dem Hinweis , der Verfall der allgemeinen Moral stimme ihn trübe und soviel lichtscheues Gesindel schlimmster Sorte mache die Landstraße unsicher , daß es für jeden Friedliebenden ein Gebot der Klugheit sei , rechtzeitig die Schritte heimwärts zu lenken . Es war nun damaliger Zeit in Prag bei den Wachsziehern die Unsitte eingerissen , kleine Figürchen feilzuhalten , die ein rotes Manterle umhängen hatten und den Raubmörder Babinski darstellten . Wohl in keiner der leidtragenden Familien fehlte ein solches . Gewöhnlich aber standen sie in den Läden unter Glasstürzen , und über nichts konnte sich Babinski so empören , als wenn er eines derartigen Wachsbildes ansichtig wurde . Es ist im höchsten Grade unwürdig und zeugt von einer Gemütsroheit sondersgleichen , einem Menschen beständig die Verfehlungen seiner Jugendzeit vor Augen zu führen , pflegte Babinski in solchen Fällen zu sagen und es ist tief zu bedauern , daß von Seiten der Obrigkeit nichts geschieht , so offenkundigem Unfug zu steuern . Noch auf dem Totenbette äußerte er sich in ähnlichem Sinne . Nicht vergebens , denn bald darauf verfügte die Behörde die Einstellung des Handels mit den ärgerniserregenden Babinskischen Statuetten . « - - - - - - Zwakh tat einen mächtigen Schluck aus seinem Grogglas und alle drei grinsten wie die Teufel , dann wandte er vorsichtig den Kopf nach der farblosen Kellnerin , und ich sah , wie sie eine Träne im Auge zerdrückte . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - » Na , und Sie geben nichts zum besten , außer - natürlich - daß Sie aus Dankbarkeit für den überstandenen Kunstgenuß die Zeche berappen , wertgeschätzter Kollege und Gemmenschneider ? « , fragte mich Vrieslander nach einer langen Pause allgemeinen Tiefsinnes . Ich erzählte ihnen meine Wanderung durch den Nebel . Als ich in der Schilderung zu der Stelle kam , wo ich das weiße Haus erblickt hatte , nahmen alle drei vor Spannung die Pfeifen aus den Zähnen , und als ich schloß , schlug Prokop mit der Faust auf den Tisch und rief : » Das ist doch rein - - ! Alle Sagen , die es gibt , erlebt dieser Pernath am eigenen Kadaver . - A propos , der Golem von damals - Sie wissen : die Sache hat sich aufgeklärt . « » Wieso aufgeklärt ? « fragte ich baff . » Sie kennen doch den verrückten jüdischen Bettler Haschile ? Nein ? Nun also : dieser Haschile war der Golem . « » Ein Bettler der Golem ? « » Jawohl , der Haschile war der Golem . Heute nachmittag ging das Gespenst seelenvergnügt bei hellichtem Sonnenschein in seinem berüchtigten altmodischen Anzug aus dem 17. Jahrhundert durch die Salnitergasse spazieren , und da hat es der Schinder mit einer Hundeschlinge glücklich eingefangen . « » Was soll das heißen ? Ich verstehe kein Wort ! « fuhr ich auf . » Ich sage Ihnen doch : der Haschile war es ! Er hat