ohne sie als Dschamikun anzuhalten , hielt ich für höchst sonderbar . Daß sie nun verschwunden sind , ohne daß du es für nötig gehalten hast , uns ein Wort darüber zu sagen , das kommt mir sogar bedenklich vor . Darum will ich dir deine Frage nach unserm Vertrauen jetzt noch nicht beantworten . Du wirst schon ganz von selbst bemerken , ob es wiederkehrt oder verschwunden bleibt . Jetzt wollen wir den unterbrochenen Weg fortsetzen . « Er sagte nichts , lenkte um und ritt mit seinen Begleitern wieder aus der Schlucht hinaus . Erst nach einiger Zeit blickte er sich einmal um , damit er sehe , ob wir ihm folgten . Natürlich thaten wir das . Draußen stießen wir zu dem Trupp , der auf uns gewartet hatte , und ritten dann mit diesem weiter , indem wir die beiden Letzten des Zuges waren . » Sonderbar , das mit den Gefangenen ! « sagte Halef nach einiger Zeit , während welcher er still an sich niedergesonnen hatte . » Glaubst du , Sihdi , daß ich seit unserm Aufbruche gar nicht an diese Leute gedacht habe ? « » Ich bemerkte das . « » Und aber du ? « » Ich sah erst heut früh , daß sie fehlten . « » Und hast gegen mich geschwiegen ! « » Du warst so heiter wie in den letzten Tagen selten . Ich wollte dich nicht ohne Not bedenklich stimmen . « » Weil du mich wegen meiner Krankheit schonen willst ; ich weiß es ! Glaubst du noch an sie ? « » Ja . « » So gieb mir jetzt wieder die Arznei ! « » Halef ! « rief ich . » Fühlst du dich wieder unwohl ? « » Nein . Aber die Alte ist wieder da . Sie hat sich heimlich herangeschlichen . Sie sitzt hinter mir auf dem Pferde und streicht mir mit eiskalter Hand am Rücken auf und ab . Sie muß wieder fort . Gieb mir das Mittel ! « Ich hatte während der letzten Stunden in Beziehung auf das Fieber nicht auf ihn geachtet . Jetzt sah ich seine Augen glänzen . Sie hatten einen unstäten , ängstlichen Blick . Ich nahm das Chinin aus der Satteltasche und gab ihm davon . Er nahm es ein , und dann wurde es für längere Zeit still zwischen uns . Dieses Schweigen hatte seinen Grund zunächst in der Besorgnis , welche ich in Beziehung auf Halef von neuem hegte . Sodann aber war mir auch in Betreff meiner selbst ein Gedanke gekommen , welcher sehr geeignet war , mich zu beunruhigen . Wir hatten in jüngster Zeit ganz bedeutende Fehler begangen , Fehler , welche eigentlich für uns hätten unmöglich sein sollen . Hierzu kamen , wenn ich nachdachte , eine ganze Menge kleinere Sonderbarkeiten , die uns eigentlich gar nicht geläufig waren . Vor allen Dingen fragte ich mich , wie es möglich gewesen war , daß wir hatten von dem Lager der Dinarun aufbrechen können , ohne vorher über unsere Gefangenen zu bestimmen . Hierauf fiel mir ein , daß es doch eigentlich geraten gewesen wäre , uns die Leichen oder die Gräber der beim Ueberfalle der Herden ermordeten Wächter zeigen zu lassen . Auch das hatten wir nicht gethan . Wie war es für uns alte , erfahrene , doch sonst so scharfsinnige Leute möglich gewesen , uns solcher Unterlassungssünden schuldig zu machen ? Bei Halef war die Krankheit schuld . Was aber bei mir ? War ich plötzlich vergeßlich geworden ? Hatte ich die Schärfe meiner Denkkraft eingebüßt ? Woher kam auch bei mir die sonderbare Müdigkeit , die ich gar nicht beachtet hatte , obgleich sie von Halef schon einige Male erwähnt worden war ? Ich befinde mich in dem Besitze einer Konstitution , wie nur selten ein Mensch sie hat . Meine Gesundheit macht für mich den Gedanken , krank zu sein , fast zur Unmöglichkeit . Und wenn ich ja vielleicht einmal unwohl sein sollte , so glaube ich es nicht . Ein Zustand , über welchen andere klagen und sehr besorgt sein würden , ist für mich eine kleine , gar nicht beachtenswerte Unpäßlichkeit , über die ich kein Wort verliere . Nun aber jetzt , da mir der erwähnte Gedanke gekommen war , that ich das , was ich bisher versäumt hatte : Ich nahm nicht Halef , sondern einmal auch mich selbst her , um mich auf mein Wohlbefinden hin zu untersuchen , und da - man lache nicht ! - geschah das Unerwartete , daß das » alte , zahnlose Weib « mir in die Ohren raunte , daß sie auch bei mir zu Gaste sei . Der Gedanke an die Möglichkeit brachte die Erkenntnis der Wirklichkeit . Was ich bisher nicht beachtet , ja fast kaum empfunden hatte , das trat mir jetzt im Handumwenden deutlich ins Gefühl : Mein Kopf war eingenommen , meine Stimmung unlustig , mein Geist ermüdet und mein Körper nicht mehr von der gewohnten Beweglichkeit . Diese Entdeckung machte ich , und kaum hatte ich sie gemacht , so - - so - - - war es mir , als ob in diesem Augenblicke mein Stirnbein doppelt dick geworden sei und mir das Gehirn zusammendränge . Unsinn ! Ich , und Kopfschmerzen haben ! Geradezu lächerlich ! Die reine Einbildung ! Aber ich fühle ihn ja ! Ist es erlaubt , an Autosuggestion zu glauben ? Ich nahm mich zusammen und gab meinem Pferde ganz absichtslos die Sporen , daß es einen weiten Satz nach vorwärts that . » Was ist ' s ? « fragte der Hadschi , indem er mir in das Gesicht sah . » Was haben deine Wangen für eine Farbe ? Warum sind sie plötzlich eingefallen ? Bist du krank ? « » Fällt mir nicht ein ! « lachte ich , ohne aber dabei wirklich heiter zu sein . » Du , verbirg mir nichts