Mirjam mit . « » Wer ist Mirjam ? « » Meine Schwester . « » Sonderbarer Name . « » Er ist hebräisch und heißt : die Widerspenstige . « » Ist sie widerspenstig ? « » Ganz und gar nicht . « Dies wurde in vollstem Lauf , auf klirrender Schneebahn hin- und hergerufen . Endlich kam der See . Zauberhaft ! Glattgefroren die weite Flache ; Schimmer auf Schimmer , golden , silbern ; Millionen blitzender Funken ; und Agathon flog hin wie ein Pfeil ! Vom Ufer erhob sich eine Gnomenschar , lachend , echoend und tanzte mit weiten Sprüngen um das Gefährt . Käthe schlug voll Entzücken die Hände zusammen , denn die Landschaft war zum Zauberreich geworden . Man sah Lichter wie in einem Saal ; bisweilen tönte es aus der Ferne wie Gesang von Mädchenstimmen , bisweilen wie Glockenklang ; Ritter und Knappen und edle Damen stiegen aus der Tiefe zum Tanz gekleidet : hier war einst eine mächtige Burg versunken . Käthes Blut floß rasch und stürmisch . Sie erinnerte sich nicht , je so glücklich gewesen zu sein , sie war wie berauscht und Agathon lächelte sie an , seltsam , träumerisch . Wie ein Sturm fuhr die Sehnsucht -in seine Brust , ein ganzes Land , ein ganzes Volk so zum Glücke zu verwandeln , selber hinzufliegen in freudig-schauernder Bewegung , in der Hand die stammende Fackel einer neuen Zeit ... Aber Käthe erinnerte daran , daß es zehn Uhr sein müsse , und der Schlitten mußte umkehren . Elftes Kapitel In heiterer Stimmung verließ Bojesen seine Wohnung und der neblige Dezembermorgen trübte nicht die Klarheit seines Innern . Da begegnete ihm der Postbote und händigte ihm ein Schreiben ein . Er riß den Brief auf und las : Kommen Sie nicht wieder . Lassen Sie mir die Freiheit ganz , die ich einmal erwählt habe . Ich könnte ja fordern , aber ich bitte nur . Fragen Sie nicht , warum . Haben Sie nie bemerkt , daß , wenn zwei Schicksale sich verketten , der Weg doppelt so schmal wird ? Das Leben ist zu klein und kann nicht durch einen großen Sinn regiert werden . Können Sie sich denken , daß man nicht mehr an all die schönen Worte glaubt , von Freiheit , Liebe , Seele und so weiter , sondern nur an das taube , blinde Ungefähr - ? Der eine sucht sein Schicksal , den andern findet es . Kommen Sie nicht wieder ! Bojesen war nicht genug Frauenkenner , um die matte Energie des gequälten Schreibens zu durchschauen . Er nahm sich den Brief zu Herzen , kehrte hastig in seine Wohnung zurück , setzte sich an den Schreibtisch , kaute einige Zeit beklommen am Federhalter und begann : Ich dachte eine starke Frau zu finden und fand eine schwache . Oder wie ist es ? Was soll ich davon denken ? Bedeutet das die Schrankenlosigkeit der Leidenschaft , von der du geträumt hast ? Ist es die gewöhnliche , banale Romanreue ? Sind die Flügel schon zerbrochen , ehe man sich über das Dach des nächsten Philisterhauses erhoben hat ? Das Schicksal ist ungewöhnlich mit uns verfahren , und wir müssen uns ungewöhnlich an ihm revanchieren . Ich sehe dich noch in deiner Glut , in deinem Lächeln , in deiner Hinreißendheit . Und nun ? So weit war er gekommen , als sich eine Hand auf seine Schulter legte . Zurückschauend gewahrte er seine Gattin und zuckte zusammen . » Erich , du schreibst an eine Frau , « sagte sie langsam und betont . Sie war leichenblaß und hatte mit der Hand krampfhaft die Stuhllehne gefaßt . In einem solchen Fall erfindet ein Mann entweder eine zärtliche Lüge oder er wird brutal . Bojesen lachte , schlug das angefangene Schreiben zusammen und zerfetzte es . Dann setzte er seinen Hut auf , um zu gehen . » Erich , ich kenne sie nicht , diese Frau , aber sie wird dich zu Grund richten . Ich will mich nicht vor dich hinstellen mit Verzweiflungsausbrüchen . Ich bin dir nicht gut genug zur Offenheit , obwohl ich zu vielen Dingen nicht zu gut war , wie das schon so geht . « » Aber du phantasierst ja , du träumst , « rief Bojesen , erschrocken und gespannt . » Wir liegen immer noch Bett an Bett und auch du träumst . « » Was soll das heißen ? « » Ich kann oft nachts nicht schlafen , und ich höre und sehe deine Träume . Die Ampel bescheint dein Gesicht und mit diesem Gesicht bist du dann bei ihr , verstehst du ? « Bojesen nagte an seinen Lippen . Er ging und war beschämt . Er kaufte Zigarren und begann zu rauchen , was er sonst des Vormittags nie zu tun pflegte . In den düsteren Korridoren des Schulgebäudes traf er die Herren , die , das akademische Viertel benutzend , gravitätisch oder tiefsinnig umherstolzierten , die Hand aus dem Rücken oder zwischen dem zweiten und dritten Knopf der Rockbrust . Bojesen sah die finsteren Mienen seiner Kollegen nicht , oder gab vor , sie nicht zu sehen . Doch fühlte er wohl , daß etwas in der Luft lag . Nach Ablauf der Stunde kam der Pedell und bat ihn zum Rektor . Bojesen lächelte , entließ seine Schüler , schritt bedächtig die Stufen hinan und stand alsbald vor dem Herrscher des Schulreiches und fünf der ältesten Herren , die seine Garde bildeten . » Herr Bojesen , « begann der Rektor feierlich mit einer fast unmerklichen Mischung von Sarkasmus und Schadenfreude , » Sie sind uns als Kollege lieb gewesen und als Lehrer wertvoll . Wir konnten uns täglich von der strengen Tatkraft überzeugen , mit der Sie Ihr Pensum durchführten . Wir glaubten , in Ihnen dereinst eine stolze Säule unserer Anstalt zu besitzen , einen verehrten und geachteten Mitbürger , einen tadellosen Erzieher . Vaterlandsliebe