von Hülsen . Ist es Friedrichsfelde ? « » Vielleicht , gnädigste Gräfin . Aber doch nicht wahrscheinlich . Friedrichsfelde gehört nicht in die Reihe der Vororte , wo Feuerwerke sozusagen auf dem Programm stehen . Ich denke , wir lassen es im ungewissen und freuen uns der Sache selbst . Sehen Sie , jetzt beginnt es erst recht eigentlich . Die Rakete , die wir da vorhin gesehen haben , das war nur Vorspiel . Jetzt haben wir erst das Stück . Es ist zu weit ab , sonst würden wir das Knattern hören und die Kanonenschläge . Wahrscheinlich ist es Sedan oder Düppel oder der Übergang nach Alsen . Übrigens ist die Pyrotechnik eine profunde Wissenschaft geworden . « » Und es soll auch Personen geben , die ganz dafür leben und ihr Vermögen hinopfern wie früher die Holländer für die Tulpen . Tulpen wäre nun freilich nicht mein Geschmack . Aber Feuerwerk ! « » Ja , unbedingt . Und nur schade , daß alle die , die damit zu tun haben , über kurz oder lang in die Luft fliegen . « » Das ist fatal . Aber es steigert andrerseits doch auch wieder den Reiz . Sonderbar , gefahrlose Berufe , solche , die sozusagen eine Zipfelmütze tragen , sind mir von jeher ein Greuel gewesen . Interesse hat doch immer nur das Vabanque : Torpedoboote , Tunnel unter dem Meere , Luftballons . Ich denke mir , das Nächste , was wir erleben , sind Luftschifferschlachten . Wenn dann so eine Gondel die andre entert . Ich kann mich in solche Vorstellungen geradezu verlieben . « » Ja , liebe Melusine , das seh ich « , unterbrach hier die Baronin . » Sie verlieben sich in solche Vorstellungen und vergessen darüber die Wirklichkeiten und sogar unser Programm . Ich muß angesichts dieser doch erst kommenden Luftschifferschlachten ganz ergebenst daran erinnern , daß für heute noch wer anders in der Luft schwebt , und zwar Pastor Lorenzen . Von dem sollte die Rede sein . Freilich , der ist kein Pyrotechniker . « » Nein « , lachte Woldemar , » das ist er nicht . Aber als einen Aeronauten kann ich ihn Ihnen beinahe vorstellen . Er ist so recht ein Excelsior- , ein Aufsteigemensch , einer aus der wirklichen Obersphäre , genau von daher , wo alles Hohe zu Haus ist , die Hoffnung und sogar die Liebe . « » Ja « , lachte die Baronin , » die Hoffnung und sogar die Liebe ! Wo bleibt aber das dritte ? Da müssen S ' zu uns kommen . Wir haben noch das dritte ; das heißt also , wir wissen auch , was wir glauben sollen . « » Ja , sollen . « » Sollen , gewiß . Sollen , das ist die Hauptsache . Wenn man weiß , was man soll , so findt sich ' s schon . Aber wo das Sollen fehlt , da fehlt auch das Wollen . Es ist halt a Glück , daß wir Rom haben und den Heiligen Vater . « » Ach « , sagte Melusine , » wer ' s Ihnen glaubt , Baronin ! Aber lassen wir so heikle Fragen und hören wir lieber von dem , den ich - ich bin beschämt darüber - in so wenig verbindlicher Weise vergessen konnte , von unserm Wundermann mit der Studentenliebe , von dem Säulenheiligen , der reinen Herzens ist , und vor allem von dem Schöpfer und geistigen Nährvater unsers Freundes Stechlin . Eh bien , was ist es mit ihm ? An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen - das könnt uns beinahe genügen . Aber ich bin doch für ein Weiteres . Und so denn attention au jeu . Unser Freund Stechlin hat das Wort . « » Ja , unser Freund Stechlin hat das Wort « , wiederholte Woldemar , » so sagen Sie gütigst , Frau Gräfin . Aber dem nachkommen ist nicht so leicht . Vorhin , da war ich im Zuge . Jetzt wieder damit anfangen , das hat seine Schwierigkeiten . Und dann erwarten die Damen immer eine Liebesgeschichte , selbst wenn es sich um einen Mann handelt , den ich , was diese Dinge betrifft , so wenig versprechend eingeführt habe . Sie gehen also , wie heute schon mehrfach ( ich erinnere nur an das Eierhäuschen ) , einer grausamen Enttäuschung entgegen . « » Keine Ausflüchte ! « » Nun , so sei ' s denn . Ich muß es aber auf einem Umwege versuchen und Ihnen bei der Gelegenheit als Nächstes schildern , wie meine letzte Begegnung mit Lorenzen verlief . Er war , als ich bei ihm eintrat , in ersichtlich großer Erregung , und zwar über ein Büchelchen , das er in Händen hielt . « » Und ich will raten , was es war « , unterbrach Melusine . » Nun ? « » Ein Buch von Tolstoi . Etwas mit viel Opfer und Entsagung . Anpreisung von Askese . « » Sie sind auf dem richtigen Wege , Gräfin , nur nicht geographisch . Es handelt sich nämlich nicht östlich um einen Russen , sondern westlich um einen Portugiesen . « » Um einen Portugiesen « , lachte die Baronin . » Oh , ich kenne welche . Sie sind alle so klein und gelblich . Und einer fand einen Seeweg . Freilich schon lange her . Ist es nicht so ? « » Gewiß , Frau Baronin , es ist so . Nur der , um den es sich hier handelt , das ist keiner mit einem Seeweg , sondern bloß ein Dichter . « » Ach , dessen erinnere ich mich auch , ja ich habe sogar seinen Namen auf der Zunge . Mit einem großen C fängt er an . Aber Calderon ist es nicht . « » Nein , Calderon ist es nicht ; es deckt sich da manches , auch