und Trostbringer der armen Valentine , der - Rechtsnachfolger , ja der Rechtsnachfolger des Bauern Quakatz ! « » Ach was , ich meine natürlich dem Charakter und der körperlichen Veranlagung nach , Menschenkind ! Ich hatte doch sowohl dem einen wie der andern nach gar nichts damit zu tun . Was hatte der dicke Schaumann vor und von der Roten Schanze mit Kienbaums Morde und Kienbaums Mörder zu schaffen , soweit es auf die juristische Lösung der Frage ankam ? Nichts ! Gar nichts ! Nun , das Schicksal hat ' s mir so bestimmt , und ich kann denn weiter nichts dagegen machen , als mir wenigstens die Form vorzubehalten oder auszuwählen . Kommt diesselbe der Weltregierung und allerhöchsten Justiz nicht dramatisch effektvoll genug heraus , so ist das nicht meine Schuld . Na , wenn mich Meta da hinter der Anrichte noch nicht ganz versteht , so würde mich ein gewisser Stratforder Poet gewiß schon verstehen und sich auf der Stelle vornehmen , auch aus mir mal was Dramatisches zu machen . « » Riefen Sie , Herr Schaumann ? « fragte es über die » Anrichte « und um den Gläserschrank herum . » Wünschen Sie etwas ? « » Nein , Herz . Jetzt noch nicht , aber bald . Bleib jedenfalls in der Nähe : wir brauchen dich ganz gewiß noch , und ich kann durchaus nicht ohne dich fertig werden . « » Ich bin immer hier und höre mit beiden Ohren . « » Schön . Bist ein gutes Mädchen . Also , lieber Eduard , wir , meine Frau und ich , haben dir vorhin den Tag über unter unsern Bäumen und hinterm Wall des Prinzen Xaver einiges über die letzten Jahre unseres alten Herrn , unseres Vaters Andres , mitgeteilt und du wirst daraus entnommen haben , daß es unser Bestreben gewesen sein mußte , sie ihm so behaglich als möglich zu machen . Das ist uns gottlob , soweit es eben möglich war , gelungen . Zu dieser Aufgabe konnte mich die ewige Gerechtigkeit schon eher , sowohl meiner Körper- wie Geisteskonstitution nach , auch mehr nach meinem Geschmack nützlich verwerten . Dagegen hatte ich gar nichts einzuwenden . So gut wie mir selber konnte ich auch einem andern und noch dazu dem Vater meiner Frau , vulgo Schwiegervater , ein Kopfkissen unter den Kopf legen . Das ländliche Geschäft hob ich uns natürlich bald soviel als möglich vom Nacken . Der Herrgott hatte es wohlwollend so eingerichtet , daß die besten Zuckerrüben der ganzen Gegend auf unserm Grund und Boden wuchsen . So verpachtete ich den größten Teil der Äcker vortrefflich an die nächste Zuckerfabrik und führte auf dem Reste von Tinchens Erbgute persönlich den Pflug nur so weit zu Felde , als das eben zu dem gewohnten Behagen meines Bauermädchens gehörte . Dein afrikanisches Kolonistenauge wird es dir gezeigt haben , lieber Eduard , daß es heute gar so übel nicht aussieht , sowohl auf der Roten Schanze wie um sie her . Ich mache übrigens gar kein Hehl daraus , daß der Schwiegervater , der Bauer Andreas Quakatz , auch abgesehen von seinem Grundbesitz , ein vermöglicher Mann war , daß er Geld hatte , einerlei , woher das stammte , ob von Kienbaums Morde oder nicht . « Es fuhr hastig ein Weiberkopf aus dem Winkel vor . » Ja , es ist recht , Schatz ! Komm her und fülle ein . Dem Herrn da auch noch einen Schoppen « , sagte Stopfkuchen . » Er , Eduard , ich meine der alte Andres , wußte nur nichts mit dem Mammon anzufangen , als ihn höchstens den Advokaten in seiner Sache in die Taschen zu stecken . Dabei steckte ich einen Pfahl mit einem Strohwisch und der Inschrift : Lasset die Toten ihre Toten begraben . In andern Geschäftsangelegenheiten wende man sich an Heinrich Schaumann , Rentner . Sprechstunden nach Verabredung . Einen Hinweis auf euern Scherznamen Stopfkuchen ließ ich aus , denn der verstand sich ja bei jedermann auf Meilen Weges in der Runde von selber , wo es sich um mich und gar noch in meiner jetzigen Verbindung mit der Roten Schanze handelte . Bleiben wir bei dem richtigen Herrn derselben . Sie hatten ihm Knochen genug in den Weg geworfen : ich gewann ihn für die Paläontologie . Ich nahm ihn mit auf mein Feld hinaus . Am Stock , auf Krücken , im Rollstuhl nahm ich ihn mit an meine Steinbrüche , Kies- und Mergelgruben und überzeugte sein armes , konfuses Gehirn vollständig , daß diese Knochensuche sehr genau mit der Zuckerraffinerie und also auch mit dem Steigen und Fallen unserer Fabrikaktien zusammenhänge . Hatte ich ihm als dummer Junge durch mein Latein imponiert , so imponierte ich ihm jetzt durch Paläozoologie und Paläophytologie . Tinchen , der ich von Frauenrechts wegen mit meiner Liebhaberei lächerlich vorkommen mußte , wußte sie in dieser Hinsicht aber doch zu schätzen , ja weinte Tränen der Rührung , der dankbarsten Rührung über sie . Als wir unser Olimsfaultier gefunden hatten und ihr Papa , kindisch-kichernd und behaglich grunzend , sich die Hände in seinem Lehnstuhle rieb , nannte auch sie es ein herziges Geschöpf und großartig und räumte ihre beste Wäschekammer aus , um einen würdigen Aufbewahrungsplatz für das Scheusal zu schaffen . - Was soll ich dir noch viel davon reden , Eduard ? Wir halfen unserm Vater so gut als möglich über seine letzten Lebensjahre weg und ließen , nach Verordnung des Arztes , Kienbaum sowenig als möglich an ihn heran . Wenn ich mich bescheiden mal rühmen will , so sage ich : ja , es ist mein Stolz und darf mein Stolz sein , daß ich diesem langweiligen Spuk ein Ende gemacht habe , daß ich diesem Gespenst die dürre Lemurengurgel zudrücken und ihm mit den Knien den modrigen Brustkasten einstoßen durfte , daß der dicke Schaumann es war , der das Gerippe zu Staub verrieb . Das andere