der nach Art vieler Frommen einen stark ausgebildeten Sinn für die Güter dieser Welt hatte - den Plan einer » Exploitierung « der Ozark-Mountains auf Blei , zu welchem Behufe die verhältnismäßig nahe gelegenen Berge mannigfach von ihm durchforscht und wohl Hunderte von Erzstufen auf ihren Bleigehalt hin untersucht worden waren . Um das zerfallene Fort O ' Brien herum , und dann ansteigend bis zu dem Kamm der Mountains hinauf , lag das Erz an mehr als einer Stelle fast wie zutage , und wenn Obadja , so wenigstens versicherte L ' Hermite , sich vor Jahr und Tag schon zu Drangebung der jämmerlichen Feldwirtschaft , bei der nichts herauskomme , hätte bestimmen lassen , so wär er längst schon zum Krösus , zum Roi de Lydie dieser Gegenden geworden . Denn einmal sei das Blei selbst ein wirklicher Schatz , aber wenn Obadja , der nichts davon verstehe , das auch anzweifeln wolle , so wisse doch jedes Kind , wo Blei sei , sei auch Silber , und wo Silber sei , sei auch Gold . In fünf Jahren , wenn alles geschickt exploitiert werde , müsse das ganze Territorium mit seinen Bahnen und Bergen in Händen von Obadja sein , und wenn dann Prinz Toby , Königliche Hoheit , zur Regierung komme , so sei Vanderbilt ein Strohmann dagegen und Mister Mackay eine Schillingspuppe . Das Durchsprechen solcher Pläne , begleitet von spöttischen Ausfällen gegen die Frommen und Gläubigen , die zwar alle gern reich sein wollten , aber in ihrer sich Gottvertrauen nennenden Beschränktheit immer verlangten , daß ihnen alles in den Schoß falle , das war ein Thema , das an den Reunion-Abenden mit einer gewissen Regelmäßigkeit wiederkehrte , wenn aber - genauso wie vordem in Paris - die großen Pläne momentan zu Boden fielen , so traten auch hier im Obadjaschen Hause wieder vergleichsweise kleine Sachen dafür ein . Eines Abends standen auch wieder solche Nipp-und Kleinkramsachen auf dem Programm , lauter Dinge , die sich nicht auf die Bleibergwerke , sondern ganz einfach auf den Hausstand und das unmittelbare Beisammenleben in Nogat-Ehre bezogen . L ' Hermite , wie gewöhnlich ganz hingenommen , sprach mit Lebhaftigkeit über Gasleitung und Anbringung eines Betsaalkronleuchters , dessen Fledermausflammen , wenn gewünscht , ja mit Leichtigkeit auch aus Christus-oder Prophetenköpfchen ( selbstverständlich unter Bevorzugung des Obadjakopfes ) aufschlagen könnten , und als Lehnert darüber lachte , spielte L ' Hermite Trumpf auf Trumpf aus und gefiel sich darin , immer grotesker zu werden . Endlich aber ließ man das Gas-und Kronleuchterthema fallen und kam überein , zunächst neue Stahlreifen und Croquethämmer für Ruth und Toby und , wenn das geschehen sein würde , ein neues großes Spind mit Fliegenfenster für Maruschka machen zu wollen . Es lag nah , daß man , bei Besprechung dieser mit den einzelnen Hausinsassen sich beschäftigenden Dinge , von den Dingen zuletzt auch auf die Personen kam , und Lehnert , als er sah , daß L ' Hermite seinen Absinth ohne Wasser zu nehmen anfing , konnte , so vorsichtig er sonst war , der Versuchung nicht widerstehen , allerhand Fragen zu tun , um auf die Weise seinen nun schon im fünften Jahr in Nogat-Ehre weilenden Haus- und Flurgenossen über die verschiedenen Mitglieder der Familie , wie des Hauses überhaupt , auszuholen . » Es ist sonderbar « , sagte Lehnert , » man hört und sieht dies und das und stellt sich natürlich auch allerhand Fragen über die , die so neben einem herleben , und doch hat man nicht recht Antwort darauf , auch nicht einmal bei denen , die die klarsten und einfachsten zu sein scheinen . « » Ihr seid zu schwierig , Lehnert « , lachte L ' Hermite . » Zu schwierig und zu gewissenhaft , so recht ein Deutscher , und wollt immer zu tief auf den Grund . Aber das glückt nicht . Ich für meine Person , ich wüßte keinen , über den ich auch nur im geringsten in Zweifel wäre , und verpflichte mich , ohne Besinnen , einem jedem sein Zertifikat zu geben . « » Das wäre « , sagte Lehnert . » Soll ich einmal den Versuch machen ? « L ' Hermite nickte . » Nun denn , Kaulbars ? « » Tête carrée . « » Und Maruschka ? « » Un peu de cochon . « » Und Obadja ? « » Un peu de Mormon . « » Und Toby ? « » Bon garçon . « » Und Ruth ? « » Ange . « » Und Monsieur Camille L ' Hermite ? « » Blagueur . « » Und Lehnert Menz ? « » Caïn le Sentimental . « Lehnert fuhr zusammen . L ' Hermite aber sah einfach zur Seite , nahm einen Absinth und riß dann ruhig ein Blättchen Seidenpapier aus dem Block , um eine neue Zigarette zu drehen . Dreiundzwanzigstes Kapitel Lehnert war derart getroffen , daß er unfähig war , das Gespräch weiterzuführen , und bald danach sich erhob , um in sein Zimmer hinüberzugehen . Da schritt er nun auf und ab und kam schließlich zu dem Resultat , daß alles ein Zufall gewesen sei . Sehr bald aber war es mit diesem Trost vorbei . » Nein , nicht Zufall . Er hat mich wissen lassen wollen : Ich weiß . Nicht aus böser Absicht ( ist er doch selber mit drin ) , aber aus Laune , vielleicht auch aus Teilnahme . « So sann er noch weiter nach , und Mitternacht war heran , als er sich , halb angekleidet , auf das aus Bambusstäben leicht zusammengefügte Ruhebett streckte ; das Bett selbst aufzusuchen widerstand ihm . Was geschehen war , geschehen vor manchem Jahr , war ihm seit einer Stunde wieder mit vollem Gewicht auf die Seele gelegt worden , und lebhafter noch als gleich am ersten Tage bei seinem Erscheinen in Nogat-Ehre beklagte er es , daß Obadja keine