sich derselben zum Herablassen von Fässern und schweren Kisten bedient , angebracht war . Die Treppe war oben mit einer breiten , starken , mit Eisen beschlagenen Thür , die mit kolossalen Riegeln versehen war , geschlossen . Der Alte schob die Riegel zurück ; ich half ihm dabei . » So « , sagte er , » nun können sie kommen , wann sie wollen . « » Wann sie wollen « , wiederholte ich . Wir schritten den Weg , den wir gekommen , schweigend zurück und erstiegen die steile Treppe des Eingangs . Auf den Druck einer Feder , die der Alte in Bewegung setzte , schob sich eine Thür über die Maueröffnung , die sich so künstlich einfügte und mit der Wand von so gleicher schmutziggrauer Farbe war , daß sie nur von dem Eingeweihten entdeckt oder gar geöffnet werden konnte . Der Alte löschte die Laterne und ging vor mir her den langen , schmalen Corridor zu Ende , wo wir uns in dem verfallenen Nebenhofe trennten . Er trat durch eine kleine Pforte auf den Haupthof ; ich ließ ihn sich entfernen und blickte mich scheu und aufmerksam um , ob Niemand mich beobachte . Es beobachtete mich Niemand , es hätte denn die Krähe sein müssen , welche auf einem der niedrigen Dächer saß , und , den Kopf auf die Seite neigend , zu mir herabschaute . Der kleine Hof hatte schon im Sonnenschein kümmerlich genug ausgesehen , heute aber im Regen sah er unsäglich elend aus . Die Gebäude drückten sich aneinander , als ob sie sich vor dem Wind und der Nässe , so gut es gehen wollte , zu schützen versuchten und doch jeden Augenblick Gefahr liefen , in vollständiger Erschöpfung zusammenzustürzen . Wer sollte hier den Eingang in den geheimen Keller suchen ? Und doch mußte derselbe sich hier befinden . Ich hatte mir die Richtung und Ausdehnung des unterirdischen Raumes genau gemerkt . Ich wollte Alles wissen , nachdem ich einmal so viel wußte ; ich wollte nicht länger über das , was um mich her vorging , im Dunkeln sein . Und meine Vermuthung bestätigte sich . In der alten gräulichen Leuteküche , aus der ein weites Thor auf den eingehegten Platz mit den Küchenabfällen führte , entdeckte ich unter einem , wie ich jetzt sah , künstlich aufgethürmten Haufen von alten Fässern , Brettern und halbverfaultem Stroh die Fallthür , von der der Alte vorhin im Keller die Riegel zurückgeschoben hatte . Hier von außen war dieselbe mit einer gewaltigen Eisenstange und einem Schloß verwahrt , zu welchem Herr von Zehren jedenfalls den Schlüssel bei sich führte . Ich deckte das Gerümpel wieder darüber und schlich davon , scheu wie ein Dieb , denn wohl hat das Sprichwort recht : der Hehler ist so gut wie der Stehler , nicht blos vor dem Gesetze , sondern noch viel mehr vor seinem eigenen Gewissen . Ich wandte mich in den Park und irrte in den nassen Gängen umher . Es rieselte noch stärker als vorhin ; aber der Nebel hatte sich etwas gehoben und wälzte sich in schweren grauen Massen über die Wipfel der Bäume . Ich stand an dem Steintisch unter dem Ahorn , dessen breites Geäst mir einigen Schutz gewährte und starrte immerfort nach dem großen melancholischen Hause , das mir heute , nachdem es mir sein Geheimniß erschlossen , ein ganz anderes zu sein schien . Ob sie wohl wußte , was ich jetzt wußte ? Unmöglich ! es war ein Gedanke , der nicht auszudenken war , daß sie das wissen sollte . Aber sie mußte es erfahren , so schnell als möglich ; nein , nicht erfahren ! Aber fort mußte sie von hier , wo das Verderben auf sie lauerte . Fort ! wohin ? zu wem ? mit wem ? Welch ein elender , jämmerlicher Mensch war ich , daß ich ihr nichts zu bieten hatte , als dies Herz , das für sie schlug , als diese Arme , die stark genug waren , sie wie ein Kind davon zu tragen , und mit denen ich doch nichts anfangen konnte , als sie in ohnmächtiger Verzweiflung zum Regenhimmel emporstrecken oder rath- und thatlos über der Brust verschränken ! Nein , nein , mochte mit mir werden , was da wollte ! aber sie mußte , mußte gerettet werden ! Mochte ihr Vater mich zum Opfer nehmen , aber sie , sie sollte frei ausgehen ! Da kam Jemand von der Terrasse her - es war die alte Pahlen . Sie schien mich zu suchen , denn sie winkte mir schon von weitem mit den knöchernen Händen , während ihr graues Haar unter der schmutzigen Haube im Winde flog , daß sie für jeden Andern anzusehen gewesen wäre , wie die Hexe , die das Hexenwetter zusammenbraute . Mir aber war sie eine willkommene Erscheinung . Von wem sollte sie kommen , als von ihr ! Ich lief ihr entgegen und ließ sie ihre Botschaft kaum zu Ende bringen ; wenige Augenblicke später trat ich hochklopfenden Herzens durch die Fensterthür in Konstanzens Gemach . Es war das erste und es sollte auch das letzte mal sein , daß ich es betrat , und ich wüßte kaum zu sagen , wie es in demselben aussah . Ich habe nur noch eine sehr dunkle Erinnerung an große Blattgewächse , einen geöffneten altertümlichen Flügel , auf Tischen , Stühlen umhergestreute Musikalien , Bücher , Garderobengegenstände , ein paar Portraitbilder an den Wänden , und daß der Fußboden in seiner ganzen Ausdehnung mit einem Teppich bedeckt war . Dieser letztere Umstand hat sich mir als besonders merkwürdig eingeprägt . Teppiche durch das ganze Zimmer waren zu jener Zeit eine große Seltenheit ; besonders in der guten Stadt Uselin . Ich hatte nur durch Hörensagen von einem solchen Luxus Kunde , und so wußte ich denn auch jetzt kaum , wohin ich meine Füße setzen sollte , obgleich der Teppich , glaube ich ,