gewiß wenigstens nicht besser . « » Drum hätte Jos studieren sollen . Wer fähig ist , die Kluft zwischen Arm und Reich zu übersehen , dem bietet nur die Bildung einen Notsteg mit schützendem Geländer . « » Man denkt gern an die Jahre des Lernens « , sagte der greise Pfarrer lächelnd . » Man bekommt noch spät beim Gedanken an die damalige Tatenlust neuen Mut . Ich hab ' noch in Konstanz studiert und könnte lang erzählen , welche Klüfte zu überbrücken ich da einem Gebildeten zugetraut hätte . Aber wir wollten davon reden , was denn auch jetzt beim Studieren herauskäme außer Lateinischem und Griechischem . So ein armer Tropf wie der Jos müßte Geistlicher werden wohl oder übel , denn beinahe alle Stipendien sind nur unter dieser Bedingung zu gewinnen , und ein Weltlicher kann überhaupt nur schwer Unterstützung finden . Das Volk ist nun einmal schon so . « » Wissen Sie , warum ? « » Ich hab ' in Konstanz studiert und brauche wenigstens mir selber da nichts vorzuwerfen . Gut ! Unser Mann kommt also nach Brixen . « » Warum gerade nach Brixen ? « » Er muß die echteste Lehre haben , um so bald als möglich einen ordentlichen Platz zu bekommen , wo er sich wenigstens ohne Schulden durchbringt . Der Arme wird immer auf Unterstützung sehen müssen , und es ist dafür gesorgt , daß er sie nicht überall findet . Der , dem sein Wissen eine Art Selbständigkeit gibt , mag sich mit dieser behelfen , so gut er kann , oder aus der Not eine Tugend machen , wenn man kleinlichen Beamtenehrgeiz und Veräußerlichung Tugend nennen will wie unser Kaplan , der sich am Schlusse jedes Jahres öffentlich auf der Kanzel damit großtut , unter seinen Amtsbrüdern im Verhältnis zur Zahl der anbefohlenen Schäflein am meisten Hostien verbraucht zu haben . Fragt man , ob nun mit den vielen Beichten auch Besserung , mit den unzähligen Liebesmahlen auch Liebe ins Dorf gekommen sei , so sagt euch der immer zur Rede , aber nie zur ordentlichen Antwort bereite Mann , es sei ihm auch gelungen , den Söhnen sterbender Väter noch ein paar fromme Stiftungen vor der Nase wegzuschnappen . « » Sie sehen schwarz , ich habe doch auch studiert . « » Aber nicht so arm und abhängig nach rechts und links , wie so ein armer Tropf es tun müßte . Drum glaub ' ich trotz allem Schönen , was man mit Recht von der Bildung sagt und von den Brücken , die sie bauen soll , für einen wie den Jos ist ' s besser , wenn er hier für Kopf und Hand Beschäftigung findet « Jetzt rückten auch Hans und der Vorsteher etwas näher zum Tisch , wie Spieler , die nach langem Harren und vergeblichem Hoffen wieder einmal eine gute Karte zum Mittun bekommen . Hans hatte sich eine Weile mit der Vorstellung zu versöhnen bemüht , daß Jos noch ein Vierteljahr , dreizehn lange Wochen liegen , er unterdessen ohne den Knecht sich behelfen oder einen anderen anstellen solle . Machte ihm schon die Frage , welches klüger sei , nicht wenig Kopfarbeit , so war es doch viel mehr noch Mitleid mit dem nicht ohne seine Schuld Unglücklichen , was den redlichen Burschen so schnell ernüchtern ließ . Erst zuletzt hörte er wieder , wovon geredet wurde , gerade als der Pfarrer aussprach , was für den Burschen das beste wäre , und schnell wollte er sagen , die Sorge für den Jos sei seine Sache und brauche kein Mensch ihn zu bedauern . Aber der Vorsteher , bemüht , das Gespräch nicht mehr aus bekannten Gleisen in Höhen entgleiten zu lassen , die für ihn geradezu unerreichbar waren , kam dem stets etwas langsamen Hans mit einem Antrage zuvor : » Jos « , rief er fröhlich , » wär ' am Ende ganz der Mann , der mir schon lange fehlt . Guter Kopf , ein wenig stolz , fertige Hand zum Schreiben und die Geduld eines Schneiders ! Ist ' s nicht , als ob er von Gott schon lang zu meinem Schreiber bestimmt wäre ? Meine Buben überlassen ihm das Amt von Herzen gern . Einträglich ist ' s genug , und nebenbei kann er auch noch mit der Nadel arbeiten . Was sagt ihr zu meinem Plan ? « » Er ist gar nicht übel « , sagte der Pfarrer , » und die Zeit , wo er doch als Knecht nicht arbeiten kann , ist gerade recht , ihn zu versuchen . « » Da hab ' ich denn doch auch noch ein Wörtlein mitzureden « , meinte Hans . » Aber « , versetzte der Pfarrer bittend , » wenn er allenfalls den Jahreslohn schon empfangen hat , so wirst du das doch nicht wie ein Bleigewicht auf ihn werfen , daß es ihn in Knechtschaft niederdrücke für immer ? « » Davon ist keine Rede . « » Und die Arbeit auf dem Stighof können Hunderte so gut verrichten als er . « » Das « , fiel Hans etwas spitz ein , » weiß denn unsereiner doch wohl selber am besten . « » Allerdings - aber jedenfalls ist er zu ersetzen , drum soll ihm niemand im Wege sein , wenn er einen wichtigen Schritt machen kann . Er ist in der Gemeinde von vielen schief angesehen . Eine einträgliche Stelle , man könnte fast sagen , die erste nach dem Vorsteher , wird ihm Vertrauen und Achtung gewinnen . « Das nun hätte Hans dem Pfarrer allenfalls auch unterschrieben , wenn er etwas lieber mit Feder und Papier zu tun gehabt hätte . Ihm aber hatte die edle Schreibkunst immer für halbes Hexenwerk gegolten , und obwohl er sonst dem Knechte wirklich mehr zutraute als sich selbst , ward ihm doch schwarz und weiß vor den Augen , als dem Bürschchen , welches er noch vor