Ihre kleinen Kinder « , sagte der Bote . » Und wo ist Wladislaw ? « fragte Witiko . » Er ist nach Mähren entflohen , weil er den neuen Herzog fürchtet « , antwortete der Bote . » Hat sie ihren Schmerz gemildert ? « fragte Witiko . » Ja « , erwiderte der Bote , » sie sagt gar kein Wort . « » Wird sie lange in Hostas Burg bleiben ? « fragte Witiko . » Ich weiß es nicht « , antwortete der Mann . » Es ist gut « , sagte Witiko , und schwieg . » Ich habe auch einen Brief von Bores « , sagte der Mann . » Nun , so gib ihn « , sagte Witiko . Der Mann nestelte sein Wams auf , zog ein graues Papier daraus hervor , wickelte es auf , und tat ein Päckchen Papier heraus , das mit rotseidenen Bändern umwickelt , und mit Wachs versiegelt war . Witiko öffnete das Papier , las die Zeilen , die es enthielt , und sagte : » Ich werde dir eine Antwort mitgeben . « Dann ging er in seine Kammer . Der Bote blieb an diesem Tage und an dem folgenden in dem steinernen Hause . Er legte sich in die Heustelle in dem Stalle , wo sein Pferd stand , schlafen . Am dritten Tage morgens richtete er sich zur Rückkehr . Er erhielt von Witiko seinen Lohn und den Brief an Bores . Dann ritt er in seinem braunen Oberkleide und in seiner schwarzen Lammshaube auf dem schmalen Schneepfade zu den Häusern hinein , zwischen den Häusern empor , am Kreuzberge vorüber , und den Waldhang hinan , über den Witiko vor sechs Tagen herab gekommen war . Da der Bote das steinerne Haus verlassen hatte , war es wieder wie vorher . Witiko legte das weißgraue Wollstoffgewand , welches fertig geworden war , an , und setzte die graue Filzhaube auf sein Haupt . Das Gewand bestand in einem Rocke , der mit Haften zusammen gehalten wurde , und in Beinbekleidungen , über welche die Stiefel empor gingen . So blieb er nun immer . Er teilte sich mit Martin in die Leitung des Hauswesens , beriet sich mit Martin , ordnete manches an , und tat manche Arbeit . Täglich ritt er auf seinem Pferde in der Zeit von fast zwei Stunden in den Wald . Außerdem ging er auch auf Bergen und in Tälern herum , und durchforschte sie . Er ging öfter auf den Kreuzberg , und blickte herum . Die Pflege seines Pferdes besorgte er mit der Hilfe Martins selbst . Am Abende , wenn das Licht auf der Leuchte brannte , kamen immer wieder Männer . Es kam jetzt auch zuweilen Peter Laurenz der Schmied , es kam Paul Joachim der Maurer , Adam der Linnenweber , dann Zacharias der Schenke , Mathias , Norbert , Jakob und andere . Wenn Rockenfahrt in Witikos Stube war , und zu derselben Mädchen und auch Frauen mit ihren Spinnrädern kamen , um in der Stube zu spinnen , fanden sich auch junge Männer und Jünglinge ein , wie Philipp der Steiger , Maz Albrecht , der rosenwangige Urban , der der Vetter des Schmiedes Laurenz war , Veit Gregor , Lambert der Zimbelschläger , Wolfgang , Andreas , Augustin der Pfeifer , und mehrere . Dann sangen zuweilen die Mädchen , zuweilen sangen die jungen Männer , oder beide zugleich , oder beide in Wechselliedern . Um die neunte Stunde gingen sie nach Hause . Witiko war manches Mal abends auch in einem anderen Hause , so wie Martin , oder der Knecht Raimund , oder Lucia , wenn sie auf einer Rockenfahrt war . Dann aß er von dem Brote und Salze , das ihm gereicht wurde , saß im Lichte der Leuchte , und sprach mit den Männern oder den Frauen , die gegenwärtig waren . Er besuchte zuweilen auch eine Rockenfahrt , saß unter den Sängern und Sängerinnen , die spannen , und lobte oder tadelte einen Gesang , wie es fiel . Bei einem Vergnügen , wenn etwa ein Tanz war , wo der Fiedler die Geige klingen ließ , der Pfeifer pfiff , der Zimbelschläger die Schlägel rührte , oder wenn man sich auf dem Eise versammelte , sah er zu , und hielt zuweilen mit . Er besuchte nach und nach alle Bewohner des Ortes , und wenn er auf der Gasse ging , und ihm einer begegnete , oder wenn er im Freien wandelte oder ritt , und einer etwa auf einem Schlitten aus groben Bohlen Dünger auf ein Feld führte , oder Holz nach Hause brachte , oder zu einer Arbeit oder in den Wald ging , so blieb er bei ihm stehen , und redete mit ihm . Er war öfter bei dem greisen Pfarrer , und der Pfarrer war öfter bei ihm . An Festtagen war er in der Kirche , in welcher sich die Bewohner des Ortes versammelten , und in welche auch Menschen aus manchem Häuschen herbei kamen , das im Walde versteckt war . Er betrachtete die Arbeiten der Bewohner , und suchte sie kennen zu lernen , wie sie ihre Vorräte aufbewahrten , und zur Verzehrung einteilten , wie sie ihre Tiere erzogen , wie sie die Feldgeräte herrichteten , Pflüge Eggen Wägen Rechen Schaufeln Zuber Körbe und dergleichen , wie sie mit Axt Säge und Hammer Ausbesserungen an ihren Häusern machten , oder Holz , das sie im Winter gefällt hatten , auf dem leichteren Mittel des Schlittens in die Nähe ihrer Wohnungen führten , oder wie sie in wenigen Gewerben die anderen Bedürfnisse ihres Lebens aufbrachten . Bei gemeinschaftlichen Arbeiten half er mit , wenn etwa ein Weg durch den Schnee zu brechen war , oder wenn ein Pfad zu finden , und mit Reisern zu bezeichnen war , da der alte samt seinen Reisern unkenntlich geworden war , oder wenn man gegen einen