ist eine sonderbare alte Frau , sagte der Doctor . Sehen Sie , wie schön der Mond sich dort über den Waldrand erhebt , und wie duftig der Nebel über den Wiesen liegt ! - eine sonderbare Frau . Ich erinnere mich jetzt , daß sie mir auch sonst schon aufgefallen ist , sie sieht aus wie - nun , wie nur gleich ? Wie eine alte , alte Frau aus irgend einem Grimm ' schen Märchen , die sich gelegentlich in die allerschönste Prinzeß von der Welt verwandelt . Ja , ganz recht , sie hat ein wunderbares Feuer in ihren eingesunkenen Augen . Es ist einem , als ob das alte Gesicht nur eine Maske für eine noch immer jugendliche Psyche sei . So ist es auch , sagte Oswald , und er erzählte dem Doctor die sonderbare Unterhaltung , die er mit Mutter Clausen gestern Morgen auf der Haide gehabt , und wie ihm die Rede der alten Frau so natürlich und wahr erschienen sei , wie der Gesang der Haidelerche , und welchen widerwärtigen Eindruck hernach die Predigt des eitlen Pastors auf ihn gemacht habe . Ja , ja , sagte der Doctor , Goethe ' s Wort bleibt ewig wahr : Es ärgert die Menschen , daß die Wahrheit so einfach ist . Um den Leuten weiß zu machen , sie sei ein wunder wie großes Wunder , behängen sie dieselbe mit allerlei bunten Fetzen und Lappen , und führen sie dann in Prozession umher . Solche Menschen aber , wie unsere Alte da , lesen nur ein Capitel in dem großen Buche des Alls , aber sie lesen wieder und immer wieder , sechzig , siebzig Jahre lang , bis sie es auswendig wissen . Und da das Ganze ja doch aus einem Geiste geschrieben ist , so kommen sie schließlich weiter , wie die große Heerde der Halb-Viertel- und Achtel-Gebildeten , die in unruhiger Hast das Buch von vorn bis hinten und wieder zurück durchblättern , überall etwas heraus klauben und am Ende denn doch so klug oder so dumm bleiben , wie sie im Anfang waren . Ja wohl , sagte Oswald , ein lebendiger Beweis für die Richtigkeit Ihrer Bemerkung ist zum Beispiel die Baronin von Grenwitz . Was hat diese Frau nicht alles gelesen : deutsch , französisch , englisch , schwedisch ; Heiliges und Profanes , die besten und die dümmsten Bücher . Einmal treffe ich sie über Rousseau ' s Confessions , das andere Mal über einem Romane von Van der Velde ; heute liest sie Schleiermachers Reden über Religion und morgen die letzte Schauergeschichte von Dumas oder Eugen Sue - sie urtheilt in einzelnen Dingen vollkommen richtig ; aber so wie die Rede auf die summa arcana , die höchsten Geheimnisse des menschlichen Denkens kommt , oder so wie sie auch nur die Menge einzelner richtiger Beobachtungen in einem allgemeinen Satze formuliren soll , beginnt sie zu faseln und bringt so alberne , abgedroschene , aristokratische Gemeinplätze zu Tage , daß einem Hören und Sehen vergeht . Diese Disposition der gnädigen Frau kann , deucht mir , gerade nicht zur Erhöhung der Annehmlichkeit Ihrer Stellung in Grenwitz beitragen , bemerkte der Doctor . Allerdings , sagte Oswald leichthin ; ich suche indessen diesen Zusatz von Wermuth dadurch abzuschwächen , daß ich den philosophischen Expectorationen der Dame so viel als möglich ausweiche , und mich überhaupt in meinem Verhältnisse zu der übrigen Familie auf das Nothwendige beschränke . Sollten Sie die Grenzen , die Sie sich dabei im Interesse Ihrer Zeit und Ihrer guten Laune ziehen zu müssen glaubten , nicht etwas zu eng gesteckt haben ? sagte der Doctor , die Asche seiner Cigarre an der Lehne des Wagens abklopfend . Wie das ? fragte Oswald nicht ohne einige Verwunderung . Sie verzeihen meine Indiscretion , sagte der Andere , sich noch etwas mehr zu Oswald herüber wendend , und ihn mit seinen hellen , klugen Augen voll ansehend . Sie wissen , daß wir Aerzte , wir mögen wollen oder nicht , zu der leidigen Rolle des Vertrauten in allen Familien , wo wir ein- und ausgehen , verdammt werden . Auf einem oder dem anderen Punkte hängt schließlich alles mit der physischen Natur , die wir zu controliren haben , zusammen , und so kommt denn nach und nach auch Alles vor unser Forum , selbst solche Dinge , die vor jedes andere eher zu gehören scheinen , als vor das ärztliche . Und wenn die Sache schließlich in gar keinem Zusammenhange mit der Diätetik des Leibes und der Seele steht , so denken die Leute : hast du ihm so viel gesagt , kannst du ihm das auch noch sagen . So konnte denn auch heute die Baronin die Bemerkung nicht unterdrücken - ich bin hier nicht darauf aus , Ihnen etwas Schmeichelhaftes oder Unangenehmes zu sagen , sondern einen Wink zu geben , den Sie beachtet oder unbeachtet lassen mögen , wie es Ihnen gut erscheint , - daß also Sie , der Sie die Gabe angenehmer Unterhaltung - ich brauche hier die Worte der Baronin - in einem so hohen Grade besäßen , und sich in den Formen des Umgangs mit solcher Leichtigkeit bewegten , es verschmähten , von diesen Gaben den rechten Gebrauch zu machen , was um so mehr zu bedauern wäre , als durch diese Zurückhaltung - ich spreche immer noch in den Worten der Baronin - Malte , der nun einmal ein häuslicher Knabe sei und sich im Schooße der Familie am wohlsten fühle , um einen Theil der Vortheile käme , die er aus Ihrer Gesellschaft und aus dem intimen Verhältnisse mit Ihnen ziehen könnte und ziehen würde . Es ist doch sonderbar , sagte Oswald nach einer kleinen Pause , welch ' sonderbare Käuze wir Adamskinder sind . Das , was Sie mir da sagen , hab ' ich mir schon mehr als einmal gesagt ; habe mir gesagt , daß , nachdem ich mich einmal