daß ich kaum noch einen Gedanken fassen kann - ist es so eilig ? Was ist es denn ? « » Es wäre mir allerdings lieb gewesen , Sir , noch heute mit Ihnen zu reden , « war die Antwort . » Squire Elliot ist bis jetzt in der Stadt geblieben , um aus einer Conferenz zwischen mir und Ihnen etwas bessere Laune mit nach Hause nehmen zu können . Sie kennen ja den sonderbaren Fall , welchen Murphy gegen ihn vertritt ! « » Bah ! und da auch noch ein Wort darüber reden ! « versetzte Griswald geringschätzig . » Lassen Sie die ganze Sache ruhig gehen und trinken Sie einen Smash mit mir , das ist das Beste , was Sie in der Angelegenheit thun können . « » Aber , Mr. Griswald - « » Haben Sie das Document gesehen ? Jedenfalls nicht , sonst bin ich von Ihrer eigenen Routine in solchen Dingen überzeugt , daß Sie nur die Achseln gezuckt und Squire Elliot gerathen haben würden , sich auf gute oder schlimme Weise , wie es eben gegangen wäre , mit dem Inhaber des Besitztitels abzufinden . - Ich mag mich irren , « fuhr er , die Schultern hebend , fort , » Elliot mag irgend einen andern erfahrenen Rechtsmann zu Rathe ziehen - ich selbst will aber mit einem solchen verlorenen Posten in keiner Weise mehr in Berührung kommen . Bei Jingo ! « setzte er plötzlich lachend hinzu und schlug dem jungen Advocaten auf die Schulter , » da fällt mir ja ein , daß Ihr junges Herz einen Antheil an der Sache hat - Teufelsgeschichte das ! Lassen Sie uns unsern Smash trinken und die Sorgen vergessen - das ist wirklich das Einzige , was man jetzt thun kann . « » Das Document ist mir allerdings noch nicht zu Gesicht gekommen , « sagte Nelson und ging mit halb gesenktem Kopfe neben seinem ältern Collegen dem Hotel zu ; » es war immer zur Beurtheilung in andern Händen - « » Noch ein Wort ! « unterbrach ihn Griswald , wie von einem plötzlichen Gedanken ergriffen stehen bleibend , » ich nehme im Grunde genommen so viel Antheil an Elliot , daß ich ihn gern von einem unausbleiblichen Ruin retten möchte . Sie haben Einfluß auf ihn , wenigstens kann bei dem Verhältniß , in welches Sie künftig zu ihm treten wollen , kein Verdacht gegen Ihre Aufrichtigkeit in ihm entstehen . Rathen Sie ihm , den alten Titel durch drei unserer erfahrensten Rechtsanwälte prüfen zu lassen - ich glaube kaum , daß Murphy bei der Gewißheit seiner Sache einen Einwand dagegen machen wird - und wenn der Squire dann die Gewißheit von seiner Gefahr , an die er noch gar nicht zu glauben scheint , eingesehen hat , so mag er seinen Stolz einmal in die Tasche stecken , sich zu Murphy begeben und mit diesem über ein Abstandsgeld unterhandeln . Elliot ist im Besitz des streitigen Eigenthums und hat dadurch , dem Sprichwort nach , zwei Drittel des Rechts für sich . Murphy wird jedenfalls alle seine Mittel aufbieten müssen , um , wenn sich Elliot wehrt , den Proceß durchzuführen , und wird so , wie ich mir denke , sein Ohr nicht gegen einen vernünftigen Vorschlag verschließen . Arbeiten Sie für diesen Gedanken , junger Mann , wenn Sie wirklich Elliots Freund sind , bringen Sie ihn zur vollen Erkenntniß seiner Lage ; das ist der einzige Weg , um den Ruin von ihm und seiner Familie abzuhalten . « Griswald ging schweigend weiter , bis sie das Hotel erreicht hatten und er in den Bar-Room eintreten wollte . » Ich denke , ich trinke jetzt nichts , Sir , Mr. Elliot erwartet mich , « sagte Nelson und ergriff die Hand seines Begleiters , sie kräftig drückend , » es scheint mir wirklich , als sei Ihr Rath der beste , und wenn Murphy den von ihm vertretenen Anspruch einer Prüfung in der Weise , wie Sie es vorschlugen , unterwerfen will , so sehe ich keinen Grund , warum Mr. Elliot sich nicht jeder einigermaßen annehmbaren Forderung unterwerfen sollte . Entschuldigen Sie mich jetzt , Mr. Griswald , ich sehe Sie jedenfalls morgen wieder . « Er wandte sich die Straße hinab . Griswald sah ihm mit einem kurzen Husten nach und trat dann in den Bar-Room , wo er mit einem gemüthlichen Lachen einen Brandy-Smash » für einen verdrießlichen Magen « forderte . Es waren kaum zwei Tage vergangen , als auch die Gefahr , welche über dem Besitzer von Oaklea schwebte , schon das allgemeine Gespräch nicht nur in der Stadt , sondern auch im ganzen County bildete . Elliots Besitzrecht , welches dieser von den Vereinigten Staaten erworben hatte , war als so unantastbar betrachtet worden , daß unter die Grundbesitzer , welche aus zweiter Hand gekauft hatten , mit der Nachricht von der Bedeutsamkeit des erhobenen Anspruchs ein fast panischer Schrecken gefahren war . Alle die Advocaten , welche als routinirt in den Land-Verhältnissen galten , hatten beide Hände voll zu thun , um längst geprüfte Besitztitel einer neuen sorgfältigen Untersuchung zu unterwerfen ; kleine Fehler darin , welche sonst stets unbeachtet gelassen worden waren , erhielten plötzlich eine beängstigende Wichtigkeit ; man erzählte sich , daß den beiden Nachbarn Elliots , welche , wenn auch nur zu einem geringen Theile , von dem neu aufgetauchten Besitztitel betroffen wurden , von ihren Advocaten achselzuckend der Rath ertheilt worden war , abzuwarten , welchen Weg Elliot einschlagen werde , und sich diesem dann anzuschließen , wenn sie überhaupt sich Kosten zu machen gedächten ; die erfahrensten Rechtsanwälte der Stadt sprachen es unverhohlen aus , daß nur in einem Uebereinkommen und einem großen Opfer von Elliots Seite einige Aussicht zur Rettung für diesen zu suchen sei , und keiner von Allen , welche Einsicht in das alte Document erhalten hatten , schien es nur der Mühe werth zu finden ,